Villecroze-La Voie Romaine-G2-903-2
En ce 13ème anniversaire du blog, un grand garçon maintenant, Joël et Patrice nous ont préparé une journée spéciale qui permettra de réunir deux fois dans la journée G1 et G2.
C'est le G2 qui va nous concerner et donc 26 marcheuses et marcheurs du Cercle de Boulouris se retrouvent sur le parking de l'office de Tourisme de Villecroze. C'est Patrice le grand chef aujourd'hui et il nous présente le programme.
Le matin nous allons parcourir environ 6 km et 255 m de dénivelée dans une boucle qui nous ramènera au village pour le pique-nique. Nous y retrouverons nos amis du G1 puis nous visiterons les Grottes. Ensuite alors que le G1 repartira sur notre itinéraire du matin nous rejoindrons le Domaine de St Jean où nous effectuerons un petit parcours de 4 km avant de déguster les vins du cru.
Ce matin nous accueillons quelques invités familiaux de Danielle et de Michel J. ainsi que Pierre, marcheur du Lundi.
Nos serre-files seront Daniel R. et Beps. La météo est OK avec soleil toute la journée et un peu de vent.
Nous quittons le parking avec une première perspective sur la grande barrière rocheuse qui abrite les fameuses grottes avec un petit aperçu sur la cascade.
Mais une randonneuse ayant oublié ses bâtons, le groupe va s'arrêter pour l'attendre. Il n'y aura pas de temps perdu car cet arrêt permettra d'observer des écrevisses dans le ruisseau.
Puis nous attaquons la Voie Romaine qui menait de Fréjus à Riez, dans le Haut Var.
Nous montons ainsi pendant un peu plus de deux kilomètres, en continu, en alternance sur une route et un sentier bien caillouteux.
Jolie vue sur le village de Villecroze.
Le balisage du sentier est très particulier mais l'Office de Tourisme étant fermé jusqu'à lundi, nous n'en connaîtrons pas la signification.
Il est bordé de belles propriétés et nous découvrons même une très authentique roulotte, avec une piscine, une chambre d'hôte peut-être ?
Plus nous montons plus nous distinguons le village de Tourtour, la Voie Romaine y passe mais nous allons la quitter pour repartir vers le sud. A l'occasion de la pause-banane nous aurons un très beau point de vue sur Toutour et les belles oliveraies en contrebas.
Puis nous commençons la descente qui va nous ramener vers le village. En cette période de l'année, nous profitons de la flore qui explose, en rose avec les derniers sistes, en bleu avec les aphyllantes de Montpellier et le lin de Narbonne, en jaune avec les genêts, les coronilles, et le lin campanulé (idem le bleu mais en jaune), une découverte pour tous les amateurs de botanique. Merci Plantnet .
Michel J. a aperçu un sanglier près du chemin, mais il a détalé très vite (le sanglier bien sûr !).
Notre sentier se colore de rouge, nous rentrons dans un lieu dit, et bien dit, les Alumines.
Il y aurait eu dans ce secteur une mine de Bauxite mais nous n'en avons pas retrouvé la trace. C'est dans cet environnement très rouge que nous allons faire la photo de groupe.
Puis nous repartons sur un petit sentier, bien tortueux et accidenté. Il faudra encore quelques montées courtes mais sèches pour rejoindre la voie romaine et le paisible parc où nous allons pique-niquer.
Ce parc a été crée par un couple d'américains qui en a fait don à la commune.
Il couvre 2.5 ha et comprend les grottes et la cascade.
Nos amis du G1 sont déjà installés et ont terminé leur déjeuner. Nous nous installons le long du ruisseau qui se forme en bas de la cascade.
La résurgence de la source qui alimente la cascade se situe près de Toutour.
L'atmosphère est très détendue, herbe tendre et soleil.
Certains vont en profiter au maximum.
Nos amis du G1 vont visiter les grottes alors que nous profitons de ce bel environnement.
Puis c'est à notre tour de monter vers les grottes.
Belle perspective sur le parc.
Nos amis du G1 ressortent du site et nous font une haie d'honneur bruyante.
Nous rentrons dans la première salle et Patrice va nous faire un petit topo.
"L'origine de ces grottes remonte à 700 000 ans (fin de la dernière période glaciaire). Elles ont d'abord été creusées et façonnées par l'eau s'infiltrant dans le cœur de la falaise de tuf, puis aménagées.
Situées sur la commune de Villecroze, dans la barre rocheuse qui limite le village au Nord, dans un parc de 2,5 hectares, les grottes troglodytiques de Villecroze, qui s'étagent sur 5 niveaux, avec ses fenêtres à meneaux, ses meurtrières, ses stalactites qui se sont progressivement transformées en colonnes. Les grottes, habitat troglodytique, appartenaient aux moines bénédictins de l'abbaye Saint-Victor de Marseille qui possédaient un prieuré alors installé à proximité de la chapelle Saint-Victor. Encore dans leur état naturel, elles servaient alors de refuge pour les protéger des Sarrasins au xe siècle.
À la suite d'un échange de ces grottes avec le seigneur de Gémenos, Nicolas d'Albertas6, celui-ci entreprit en 1566, des travaux afin de fortifier et d'aménager le site. Ce qui explique les pièces à vivre aménagées dans le tuf7, fenêtres à meneaux, meurtrières. Le seigneur des lieux cèda le lieu au village qui devint propriété de la commune jusqu'à ce jour."
Alliant l'histoire et la géologie, véritable monument naturel et pittoresque, elles ont été classées par arrêté du 23 avril 19248 au titre des Sites et monuments naturels à caractère artistique (Protection devenue "Loi ayant pour objet de réorganiser la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque" élargissant les notions définies par la loi de 1913 relative aux monuments historiques) .
Cf Wikipedia
Nous allons maintenant aller de salles en salles par des passages plus ou moins étroits et par des escaliers incroyables (étroitesse et hauteur des marches-attention à la tête).
Heureusement.des mains courantes bien adaptées facilitent l'accès. Au passage, nous chassons quelques chauve-souris.
De la Salle de séjour, nouveau point de vue sur la parc.
Puis nous pénétrons dans la Salle des colonnes caractérisée par de grandes stalactites qui forment des colonnes. Des traces de bases des stalagmites usées par les passages forment des sortes de dos de tortues.
Dans une autre salle, directement sous la cascade, il y a manifestement des fuites à la toiture.
Enfin dans la dernière salle visitée, des concrétions énormes rappellent, parait-il, certains légumes.
"En matière de chou-fleur je vois plutôt le profil d'un philosophe grec" proposera Nicole B.
Nous ressortons, éblouis par le soleil mais aussi par ce que nous venons de découvrir et pour immortaliser ce moment nous ferons une nouvelle photo de groupe.
Nous quittons les grottes en passant au pied de la cascade, 35 m de haut.
Fin de la première partie, nous reprenons nos voitures pour rejoindre le Domaine de St Jean à deux km au sud du village. Là, nous allons parcourir 4 km à l'intérieur du domaine. Certains s'imaginaient parcourir des chemins entre les vignes et même pour d'autres se promener dans les allées du château… Aussi la plupart des participants abandonnèrent les bâtons et ils le regrettèrent bien vite car, en fait de vignes nous n'en vîmes point et quant aux allées du château, elles se convertirent en sentier montants et descendants parfois assez raides, environ 130 m de dénivelée, une vraie rando classique de la région.
Quant à l'absence de vignes, nous apprîmes plus tard que d'autres vignes se situent vers Lorgues et à Salernes et qu'à proximité du domaine, une seule vigne vient d'être replantée et produit maintenant et une autre a été arrachée dans le cadre du renouvellement.
Nous retrouvons le ruisseau qui cascade en sous-bois.
Coucou Gérard. Lui avait pris ses bâtons !
Quel environnement coloré pour notre doyenne.
Nous allons ensuite procéder à une dégustation, un blanc, un rosé et trois rouges. Bigre, nous reprenons le route juste après!
Heureusement nous n'avons droit qu'à un fond de verre, suffisant pour déguster.
Deux séquences vidéos en cliquant sur les liens suivants. ne manquez pas le deuxième...il y en a qui n'aiment pas le rosé(pour celle-ci, elle est publiée avec l'autorisation des personnes concernées.ndlr )
https://drive.google.com/open?id=12KpY1UhtkuXqJ1UilXARNrOxQJ8eL34J
https://drive.google.com/open?id=1sLNPdJq23is48bkL7LPDIPiOcMPn4LUc
Après cette séquence œnologique, il ne nous restait plus qu'à remercier Patrice de nous avoir conduits tout au long de cette belle journée, riche en découvertes.
Félicitations aussi à Joël pour cette belle organisation.
Enfin merci aux photographes, Brigitte R., Nicole et Jean-Marie.
La semaine prochaine le jeudi 16 Mai
