Lac de LA FOUS - Refuge de Nice
C'est le dernier jour. Tous les randonneurs ont remonté la vallée de la Gordolasque jusqu'au pont du Countet. Pas facile pour les chauffeurs, mais les passagers ont 'ils vraiment apprécié ces superbes paysages?
Jean présente le programme de la journée : "Jean-Louis conduira un groupe de très bons marcheurs sur un itinéraire difficile, passant par les lacs Autier, Niré, La Fous. Je conduirai le groupe des "Petites Jambes" jusqu'au refuge de Nice et éventuellement le lac Niré. IL s'agit d'un aller-retour avec un boucle intermédiaire par la rive droite, évitant une descente trop difficile : 9 km et 550 m de dénivelée pour le refuge et 11,7km et 702 m pour le lac Niré.
Cette rando, programmée en juin 2009 avait été annulée à cause de la neige dont la fonte avait été retardée."
A 9 h 25, 12 solides marcheuses et marcheurs accompagnés de Jean-Louis quittent le parking suivis 5 minutes plus tard par le groupe de Jean, 25 "Petites Jambes" et le chef. Quelques randonneurs habitués au 1er groupe se sont intégrés, leur niveau, leur forme actuelle, leur prudence ou la perspective du retour vers St.Raphël ne leur permettant pas de suivre leurs habituels comparses.
Le temps est superbe, ciel bleu et grand soleil. Température douce.
Un bon début, plat, en longeant le torrent. Très beau. Au fond, la vallée est fermée de hautes montagnes. Elle est dominée de part et d'autre par le Mont du Grand Capelet et le Mont Neiglier. Déjà beaucoup de fleurs, la journée sera certainement intéressante sur ce plan là. Un magnifique cytise illumine le sentier avec ses grappes d'un jaune vif. Un chamois traverse le sentier juste devant Jean, puis il part vers la droite, franchit le torrent en sautant de rocher en rocher sans se mouiller les pattes. Dans ces situations-là, il faut "dégainer"vite...l'appareil photo. C'est aussi un bon début dans le domaine animalier,
Arrivés à un petit pont, Jean décide de faire la "pause banane" car ensuite nous aurons à franchir la grande montée vers le Mur des Italiens ce qui prendra un certain temps. Soleil ou ombre selon le côté du ruisseau.
Et nous attaquons cette fameuse montée. Tout le monde suit, chacun à son rythme, sous la surveillance de nos serre-files favoris, Daniel et Jacky. La pente est assez forte, souvent coupée par des petits ruisseaux. Ce chemin difficile et cette progression lente nous permettent de bien apprécier la cascade d'Estrechs sur notre gauche.On prend même le temps de photographier des fleurs ! Un lamier mêlé à des fougères. Heureusement que nous avions acheté un petit livre sur les fleurs du Mercantour : petit format de poche, précieux! Quel spectacle !
Petit arrêt pour souffler un peu et se rafraîchir car maintenant il fait très chaud.
Et nous repartons sur des lacets serrés qui nous conduisent à un muret assez haut, avec chicane. Elle a été édifiée en pierres sèches pour protéger le comté de Nice des Autrichiens. Juste au-dessus, un poste de guet surveille la vallée. Par là passait aussi le sel qui venait d'Hyères et alimentait le Piémont.
Heureusement que nous ne redescendrons pas par là.
Juste avant la balise 415, nous repassons sur l'autre rive. C'est Dominique qui assure l'assistance lors du franchissement du gué. Puis nous reprenons la montée, encore un peu plus raide. Le sentier est mal tracé mais de nombreux cairns balisent le chemin. Certains d'entre eux sont presque…des œuvres d'art.
Le groupe s'étire longuement. Jean est obligé de s'arrêter assez souvent pour rassembler sa troupe. Enfin, nous arrivons en vue du barrage. Il est encore à au moins 1 km, mais l'accès parait assez facile. Ce barrage ferme le lac de la Fous, retenue artificielle crée par EDF. Une conduite d'eau forcée part de l'ouvrage de retenue pour approvisionner la turbine de la centrale du Countet, qui fournit l'électricité à la commune de Belvédère. Encore une petite montée pour atteindre la balise 416 et voici le lac qui est alimenté par d'autres lacs : lac Long, du Mont Clapier, et lac Niré.
Très entouré de hautes montagnes, il n'est pas sinistre comme le lac Nègre, peut-être à cause de la végétation qui l'entoure ou…parce qu'il fait un riant soleil aujourd'hui.
Un chamois est descendu sous le barrage et semble en lécher la paroi : recherche de salpêtre ?
Un beau soleil, mais un petit vent frisquet nous oblige à rechercher un abri pour le pique-nique. Nous nous installons confortablement dans l'herbe. Le refuge de Nice est juste au-dessus de nous.
Alors que nous herborisons dans le secteur, Jean propose une montée au Refuge. C'est là que nous allons découvrir quelques bouquetins attirés par le sel distribué aux moutons. Pas sauvages du tout. Si Annie fait une approche prudente avec quelques grimaces pour faire ami-ami, elle sera récompensée car une des bête couchée devant elle lui permettra de s'approcher à 2 m. Quelle photo !
Un petit café et nous redescendons retrouver le reste du groupe. Jean ne pourra pas s'empêcher de photographier ce petit bonhomme qui monte bien soutenu par ses parents : environ deux ans, la relève est assurée. Attention ceci pourrait être une contre-pub quant à la difficulté de la montée …
Tout le groupe repart. Ça commence bien au niveau du lieu dit "la Barme" : terrain plat, herbeux, facile quoi. Mais ça ne va pas durer et le début de la descente est éprouvant pour certains. Merci à ceux qui ont construit les cairns. Ils ont bien servi. Merci aussi à nos deux serre-files pour l'assistance aux retardataires, quel dévouement !
Au niveau du gué traversé ce matin, nous restons sur la même rive et mis à part un passage difficile où Jean aidera les moins audacieux, la deuxième partie de la descente se fera sans problème.
Tres beau lys orangé repéré par un Jean, mais lequel ?
Nous retrouvons notre chemin de ce matin puis nos voitures. Que c'est bon de se déchausser et encore meilleur d'aller prendre un rafraîchissement au "Relais des Merveilles"
Maintenant il faut attendre le premier groupe qui doit revenir par le Mur des Italiens…les pauvres! Et comment le faire mieux qu'à l'ombre, devant une boisson fraîche ?
Merci Jean pour cette très belle balade, pas si facile que cela pour des "Petites Jambes" et merci aussi pour l'organisation de ces quatre journées. Tous les participants sont enchantés.
Merci pour les photos aux trois Jean et à Jean-Marie.
Quelques photos en bonus.
Quel paysage !Bucolique.Ouf! La montée est finie.Nous venons de tout là-bas.Le lac vu du refuge.Bouquetins.Qu'ils sont petits, perdus sous les sommets.
Courageuses
Admiratifs.
Pour finir, un bouquet de fleurs ou plutôt un herbier.