Sur ce parking de Salernes, nous retrouvons ce matin les deux Jean (J.Bo pour la conduite de cette randonnée, et J.Ma en qualité de serre-file). La température extérieure se situe entre 6 et 7°C. Les conditions météo sont bonnes. Le vent a bien faibli depuis la veille sur le département du Var.
Jean Bo nous fait une présentation rapide de cette randonnée, qu'il qualifiera de très tranquille:
"De belles pistes sans difficulté nous ferons découvrir la campagne Salernoise à travers bois, vignes et oliveraies autour du sommet local, Le Babadié, qui culmine modestement à l'altitude de 487 mètres."
La précédente mouture de cette randonnée date de décembre 2015, et à cette époque 38 randonneurs étaient présents.
Aujourd'hui, nous ne sommes que 26 participants, ce qui n'est déjà pas si mal.
Cette randonnée en boucle va nous faire parcourir 16,4 km, pour un dénivelé de 320 m.
Plus de trains, plus de rails, seulement une ancienne maison de garde-barrières dont nous reparlerons un peu plus loin, mais il nous reste cette ancienne voie ferrée transformée en chemin de randonnée pour notre plus grand plaisir et que nous allons emprunter dès le départ.
Petit historique de la ligne de chemin de fer reliant Nice à Meyrargues:
1886 Début des travaux (à partir de Draguignan vers l'ouest) de la ligne Nice-Meyrargues.
1892 La ligne Nice-Meyrargues est achevée.
En août 1944, l'armée allemande détruit plusieurs ouvrages de la ligne pour couvrir sa retraite.
La Compagnie des chemins de fer de Provence étant dans l'impossibilité financière de reconstruire les ouvrages détruits, en 1954 l'état cède gratuitement l'emprise de la voie et tous les ouvrages aux communes.
Passage obligé, ce vieux pont de pierres enjambant un affluent de la Bresque, est toujours opérationnel malgré le poids des ans (et aussi le poids des randonneurs).
A défaut de regarder les trains passés, on s'occupe avec le passage des randonneurs.
Et pour se réchauffer, quoi de mieux que cette montée qui va rapidement faire éclater le groupe.
Il y a l'avant-garde...
... et puis il y a quelques attardés.
Heureusement, à la faveur de la pause "effeuillage", le regroupement est effectué.
Nous en avons presque terminé avec la principale difficulté du jour quand Jean Bo nous autorise la pause "banane".
Bananes et autres produits dopants avalés, le groupe est vite remis en ordre de marche.
Sur le plateau du Babadié, nous abordons maintenant la partie facile de notre randonnée sur des sentiers très roulants propices aux bavardages.
"Si ces dames veulent bien se taire !!!", comme dirait un certain Daniel Ro.
Voilà un randonneur heureux!!!
Mais les autres ne le sont pas moins.
A flanc de colline le village de Tourtour classé dans les plus beaux villages de France.
Perché à 635 m d’altitude, c’est à juste titre que Tourtour est surnommé « le village dans le ciel de Provence ». Les maisons de pierres coiffées de tuiles rondes, la place des Ormeaux et ses huit fontaines, les passages voûtés et les ruelles baignées de soleil... Tout y est ! L’enceinte du château médiéval et le château du XVIIe S racontent plusieurs passés du village.
Quelques flaques d'eau viendront perturber notre marche en avant. Aucun incident n'est à déplorer.
Jean Bo nous conte l'histoire d'un sentier disparu au fil du temps, mais miracle celui-ci semble avoir été à nouveau découvert si l'on en croit ce début de trace? Affaire à suivre.
A la faveur de cet arrêt, Jean nous fait la lecture des principales sources d'intérêt concernant le village de Salernes.
Situé dans la vallée de la Bresque, au confluent du Pelicourt et de la Grave, cette petite ville est une cité artistique et industrieuse.
C'est un village au patrimoine historique important à flanc de collines à l'abri des vents, dans la douceur du climat méditerranéen, il est agréable de flâner dans les ruelles étroites aux maisons pittoresques en admirant au passage l'église du XIème caractérisée par sa porte et ses 2 clochers, les nombreuses fontaines à l'eau si claire.
Salernes, village du Haut Var, est réputé depuis le début du XIXe siècle pour sa production de carrelage rouge hexagonal appelé : « tomette ». Originellement, le village était basé sur une économie agricole. On produisait de l’huile, du vin, des figues, du blé, des haricots, des melons et des pêches. On trouvait également des filatures de soie, des fabriques de chapeaux et de draps grossiers.
Dès la fin du XVIIIe siècle, les habitants de Salernes ont commencé à exploiter la richesse des ressources locales pour améliorer leur niveau de vie d’agriculteur. Ils commencèrent à produire de la faïence comme à Varages, mais après la Révolution, le marché de la faïence diminue progressivement. Salernes se reconvertit dans la fabrication par la terre cuite. Ainsi à partir des années 1830, des dizaines de petits ateliers se sont créés sur le territoire : fabriquant des tuiles, des briques, des tuyaux, des malons et des poteries utilitaires, pour les besoins locaux.
Cependant, la qualité exceptionnelle des gisements d’argile de Salernes - argile rouge ferrugineuse - a poussé les fabricants de Salernes à se spécialiser dans la fabrication d’un mono-produit : le malon hexagonal rouge : appelé tomette.
Après avoir quitté la partie boisée de notre parcours, nous abordons maintenant un secteur consacré essentiellement à la culture de la vigne et de l'olivier.
Attirées par la belle couleur jaune de ces coings, quelques chapardeuses se contenteront d'une maigre récolte.
12h 30' bien sonnées. Il est temps de se restaurer. Nous retrouvons notre table habituelle bien exposée aux rayons du soleil.
Digestion difficile, Jean-Michel?
Et c'est reparti pour le dernier tronçon de cette randonnée.
Sur notre droite, un magnifique domaine viticole
Regroupement général, avant de réemprunter notre chère voie ferrée. Jean Bo nous explique que celle-ci devait respecter la règle des 2,5 % de pente. S'en suit une discussion hautement mathématique à coup de "courbature, hyperbole, etc, etc..."
Mesdames, messieurs, voici une photo rare, à classer dans les archives nationales. Jean Bo nous présente les descendants directs du dernier garde-barrières ayant occupé la maison située en arrière plan.
Puis c'est sur un train d'enfer (normal sur une ancienne voie ferrée) que nous effectuons les derniers hectomètres de cette randonnée.
La photo de groupe officielle est réalisée un petit peu avant l'arrivée à Salernes.
Pour ne pas perdre les bonnes habitudes, nous terminons cette magnifique journée au café des Négociants situé sur la place du village de Salernes, avec cette nouvelle photo de groupe prise par le patron du café.
Merci à Jean Bo pour cette très agréable et très conviviale randonnée.
Merci aux photographes présents : Brigitte Ri , Claude Ca, Dominique Gi , Gilbert et Jean Bo.
Jeudi prochain 25 janvier, parcours royal puisque nous fêterons l'Epiphanie à l'issue de cette randonnée:
Randonnée inédite et commune aux 2 groupes avec variantes sur les pistes de laforêt de la Colle du Rouet ; et la galette des rois en fin de randonnée.
Départ 8h 30' du parking de Boulouris
G1 avec Anne-Marie, 16,2 km et Dh 216 m, moyen**.
G2 avec Alain, 12 km et Dh 200m, moyen*.
Parking : D47 Piste de Palayson
Coût du trajet A/R : 14 €
