2022-09-29 - 554-3 - La Forêt Royale-G2

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Nous sommes 23 randonneurs au départ de cette randonnée organisée par Patrick.

Le ciel est assez dégagé, la température est de 16 degrés avec un ressenti plus frais en raison du vent encore présent, même s'il est plus faible que les jours précédents, et de l'altitude (328m sur le parking de Saint Paul en Forêt).

Patrick nous présente la randonnée : "c'est une version modifiée, et inédite, de l'ancienne randonnée de la Forêt Royale. Vous découvrirez les deux lacs de cette belle forêt peuplée de chênes et de charmes, et les bords de l'Endre. C'est une boucle de 13,5 km et de 235 m de dénivelé, sans difficultés particulières pour un G2".

Il est 9h30 lorsque nous quittons le parking en direction du sud en empruntant une petite portion de route,

avant de nous engager dans la forêt par un petit sentier en descente sur la gauche, étroit et légèrement raviné.

Nous sommes sur le sentier botanique, que nous suivrons sur une bonne partie du parcours. Des panneaux en bois nous renseignent de loin en loin sur la flore locale, mais pas seulement : celui-ci signale un "puits à noria". L'occasion d'un premier arrêt après environ une demi-heure de marche. Patrick fait la lecture pour le groupe : "c'est un nom d'origine arabe désignant un système hydraulique qui élève l'eau en la puisant dans un puits, une nappe ou une rivière. Cette machine, inventée par les grecs entre le IIIème et le IIème siècle av JC est constituée d'un chapelet de godets fixés à une roue dont l'engrenage est entraîné par un cheval ou un mulet. Elle permet l'irrigation des champs par des rigoles et l'alimentation en eau potable via des aqueducs".

Nous atteignons bientôt le Lac de Rioutard, que nous abordons par le nord-ouest avant d'en faire pratiquement le tour en suivant un sentier étroit qui en longe, souvent en surplomb, les berges.

Certains passages sont délicats en raison de l'inclinaison du sentier et de la présence de nombreuses racines. 

Une petite pause de temps à autres pour apprécier l'environnement.

Nous sommes bien dans une forêt de chênes,

qui ménage néanmoins de magnifiques points de vue sur le lac,

à apprécier en veillant à ne jamais relâcher son attention.

Nous approchons de la pointe nord du lac, dont nous avons presque fait le tour.

Pause banane traditionnelle. Où l'on voit qu'un Patrick peut en cacher un autre. Le second est notre serre-file du jour.

Nous quittons le lac et remontons vers le nord par une piste large.

Avant de bifurquer sur la gauche pour nous diriger vers le Lac de Méaulx nous pourrons apprécier une belle vue sur les sommets environnants.

Nous quittons le Vallon de Souliès par une portion de route qui longe de belles villas,

et se prolonge par une large piste.

Elle nous mène au Lac de Méaulx, que nous atteindrons après avoir longé les rives de l'Endre, une rivière de 28,5 km de long qui prend sa source à Tourrettes et traverse Saint-Paul en Forêt, avant de se jeter dans l'Argens à la hauteur du Muy.

Nous sommes à l'extrémité est du Lac, à proximité du Barrage du Riou de Méaulx.

C'est ici, en surplomb du lac, baignant dans le parfum des menthes et le bruissement du vent dans le feuillage des chênes, que nous ferons notre pause pique-nique.

Un moment très agréable, apprécié de tous et agrémenté pour certains d'une courte sieste. Mais il faudra reprendre notre chemin, non sans avoir fait au préalable l'incontournable photo de groupe devant les beaux chênes qui peuplent la Forêt Royale.

La piste est large et en descente.

Elle nous ramène vers la forêt dont la traversée nous permet d'admirer la flore,

et notamment les colchiques qui, comme chacun sait, marquent la fin de l'été, et les champignons, chers au coeur de Michel qui identifie ici le lactaire laiteux.

Un vieux pont, sans doute sur le Gros Vallon,

et un aperçu typique de la magnifique Forêt Royale,

avant de longer sur quelques centaines de mètres la route de Draguignan et le cours de l'Endre.

Un Cercle de Boulouris en modèle réduit : amitié et bonne humeur.

Retour dans la forêt.

 et encore un court tronçon de route,

avant d'atteindre le village, par une petite succession de montées qui nous ramènent au parking,

et à la terrasse où nous nous réunissons autour d'un pot en l'honneur de Patrick que nous remercions pour cette très agréable randonnée, sans oublier le serre-file homonyme.

(Les photos sont de Jean Borel, redevenu "simple randonneur" mais toujours photographe actif, et de Claudette et Jacques).

La semaine prochaine :

G1 : Joël 693-Gilette-autour du Mont Lion

G2 : Thierry 595-2-Gorges de Plérimond - Salernes