LA CROIX DE PROVENCE-
Montagne Ste Victoire.
Après un raté en 2007 pour mauvaises conditions climatiques, Bruno GUERIN avait besoin d'une revanche et, en ce début
d'octobre, il nous proposa une nouvelle tentative (avec cependant une option de repli au cas ou…). 
Il faut savoir que les
conditions d'accès y sont particulières et qu'en cas de fort vent, les sentiers sont fermés autour de la Sainte Victoire ( risques incendie et chutes) et que la pluie, même la veille de la rando,
rend les accès trop glissants. Aujourd'hui tout semble OK, il fait beau, température 8 ° au départ,
vent du nord-ouest faible. Ce sont 13 marcheuses et 12 
marcheurs qui se sont retrouvés
sur le parking du lac BIMONT après un petit parcours bien accidenté pour éviter la traversée d'Aix-en-Provence : 14,5 km à parcourir avec une dénivelée de 800 m,
avec possibilité, pour les petites jambes, de s'arrêter à la cote 686, réduisant la dénivelée de 200m.
Deux nouveaux sont apparus dans le groupe, HENRI et JOCELYNE. Nous leur souhaitons la bienvenue.
La montagne Ste Victoire, orgueil des Aixois, est un mythe pour tous les randonneurs. Son nom viendrait de VENTURI, nom celto-ligure du dieu de la montagne et non d'une hypothétique victoire.
Elle culmine à 945 m, à la Croix de Provence.
Il est 9 h. quand le groupe s'engage sur le barrage du
BIMONT barrant la vallée de Vauvenargues et terminus du Canal de Provence.
C'est une réserve d'eau pour les villes de Marseille, Toulon et Aix-en Provence. Nous attaquons directement une
montée avec, déjà , en perspective la Croix de Provence.
Bigre, elle semble bien loin et surtout bien haut perchée !
Végétation caractéristique de la garrigue avec ce petit arbrisseau très désagréable au contact, le chêne kermes, extrêmement inflammable. 
Bien sûr, nous rencontrons du
thym car nous sommes sur une montagne calcaire, quelques colchiques et des asters, c'est de saison. Premier topo de Bruno, au cours d'un
arrêt permettant d'adapter nos vêtements à la montée.. Nous sommes sur le sentier IMOUCHA, nom du créateur de l'Association des Amis de la Sainte Victoire.
Petit à petit, la pente
devient plus accentuée et le chemin plus caillouteux. Nous marchons sur une arête ( qui n'est pas encore sommitale, n'est-ce pas Jean), les Costes
Chaudes, et il faut commencer à bien regarder où l'on met les pieds.
Le vent est de plus en plus sensible…et un peu frais.
Mais chacun réagit selon son tempérament du tee-shirt à la polaire.
"Pause banane" à l'abri du vent, un peu serrés au bord du précipice ( n'en rajoute pas trop quand même !). Sur notre droite, vers le sud, le paysage est un peu gâté par l'usine de Gardanne qui,
nous expliquera Camille, produit de l'électricité tout en incinérant des ordures. 
Mais, heureusement, en premier plan, juste en dessous de nous le paysage est superbe. 
Une épine rocheuse, sorte de dorsale d'un monstre gigantesque, s'étale vers l'ouest, gris blanc sur le fond vert
clair des jeunes pins. Les couleurs sont lumineuses, le vent ayant chassé toute trace de brume, c'est extraordinaire. Le paysage est d'une netteté inouie. Quelques petits cumulus de beau-temps
sont là, juste pour faire joli.
Nous atteignons la cote 686 et nous allons laisser cinq de nos "Petites jambes" au Pas de l'Escalettes. Nous en profitons pour leur laisser nos sacs : chic ! chic ! la montée finale sera plus facile, ainsi allégés. Mais ne vont-elles pas en profiter pour manger notre repas ? Prenons le risque.
Bon, ça grimpe un peu plus
mais, si ce n'était le vent qui devient désagréable, la montée serait un plaisir. Nous traversons une zone de vinaigriers( Sumac de Virginie-Rhus typhina -pour notre ami Daniel R). Ils
portent leurs fruits veloutés rouge amarante. La Croix s'est bien rapprochée, ( en fait c'est nous qui avons progressé vers elle, ballot…)et nous découvrons maintenant le
prieuré.
Nous n'avons pas l'habitude de voir autant de monde sur nos sentiers habituels. Là, il faut parfois s'arrêter pour laisser passer des marcheurs : c'est bien un lieu mythique !
Le prieuré a été construit sur l'emplacement d'un
ermitage qui existait au 13 ème 
siècle. En 1654, l'Abbé AUBERT, aidé d'un groupe de donateurs entrepris la construction d'un monastère et d'une chapelle. L'ensemble devint un prieuré qui attira beaucoup de
fidèles de la région. Mais les conditions de vie difficiles sur ce piton rocheux conduisirent les moines à abandonner le site qui ne fut plus fréquenté que par quelques ermites. Le dernier fut le
frère Elzeard à la fin du 19 ème siècle. Puis ce fut l'abandon et le vandalisme. En 1955, Henri IMOUCHA créa l'Association des Amis de la Sainte Victoire qui 
a entrepris de restaurer les
lieux.
A part la chapelle Sainte Venture, c'est actuellement un chantier. Raymond CADELIS nous y accueille et nous conte l'histoire de ce lieu ainsi que l'évolution des travaux. Grâce à lui, nous pouvons pénétrer dans la chapelle où, selon lui un baptème et un mariage ont été célébrés il y a peu de temps. Courageux les mariés !!!
Je vous invite à découvrir toute cette histoire sur :
http://www.amisdesaintevictoire.asso.fr/ZOOM/chapventure.html
Lorsque la chapelle est ouverte, vous pouvez y acheter de la documentation, des cartes postales et des tee-shirts, ce que ferons plusieurs d'entre nous .
Contournant la chapelle nous poursuivons notre montée
vers la croix. 
Elle est en fer et mesure 10 m de haut sur socle de 11 m. Elle fut érigée en 1871 pour remercier Dieu d'avoir évité à la Provence
l'occupation prussienne. Le vent est maintenant très fort et il faut faire très attention pour faire le tour du socle et bien accrocher les casquettes. Nos compagnes sont un peu décoiffées.
Encore un brushing en perspectice ...
Le groupe s'est un peu disséminé et impossible de le rassembler pour la photo, c'est donc seulement quelques marcheurs qui poseront pour témoigner.
Bruno nous conduit ensuite un peu en contrebas de la croix pour découvrir le "Gouffre". Il faut savoir que le sommet de la montagne est truffé d'immenses cavités provenant de l'infiltration de l'eau dans ce calcaire tendre : les "GARAGAÏS". Là encore, je vous incite à aller sur le lien suivant, très complet sur le sujet :
http://www.amisdesaintevictoire.asso.fr/ZOOM/garagai.html
Nous profiterons de ce regroupement pour faire la photo des 20 randonneurs, heureux d'avoir atteint leur objectif. Il
ne reste plus qu'à redescendre, face au vent. Les gentils cumulus de ce matin ont grossi, dommage.
Nous redescendons pratiquement à notre vitesse de montée vu le relief du chemin. Les nombreux passages de randonneurs ont
poli le calcaire le rendant glissant comme des savonnettes. 
Heureusement en quelques endroits la roche a été guillochée pour la rendre plus adhérente. Quelques fous audacieux s'arrangeront pour atteindre le Pas de l'Escalette bien avant les autres, histoire de vider la bouteille de rosé. 
Bien installés versant
sud, à l'abri du vent et face à ce paysage superbe décrit plus haut que nous nous restaurons. Bien sûr avec un tel effectif il n'était pas difficile de trouver des joueurs de cartes malgré
l'absence de notre ami Daniel MANGIN à qui nous dédierons ce petit moment de détente. Il doit bouillir avec son tendon d'Achille douloureux !
Nous avons encore une difficulté à franchir, le début de la descente qui nous conduira au refuge Cezanne. On ne
pouvait éviter de parler de lui !
La pente
est raide et c'est sur une alternance de grandes dalles de calcaire et de petits passages caillouteux que chacun s'engage, selon son style et son équilibre. Voilà pourquoi il vaut mieux
éviter cette rando quand il a plu.
Malgré les difficultés de la descente, on peut admirer, vers l'est, quelques beaux paysages.
Enfin tout le monde arrive en bas sans casse sinon sans efforts et frayeurs pour certains. Du refuge nous apercevons la
croix où nous étions tout à l'heure. Les cumulus sont maintenant gris mais ce ne sera qu'un passage, le ciel se dégagera pour la fin de la randonnée.
Nous poursuivons sur une large piste sans difficulté jusqu'à une petite
source
au
pied des "Roques Hautes" où Monique va nous lire un petit texte sur les œufs fossilisés et les ossements de dinosaures qui ont été
retrouvés dans ce massif. C'était il y a 70 à 50 millions d'années avant notre ère, alors…
Depuis la fin de notre descente et jusqu'au retour aux
voitures, nous aurons de superbes points de vue sur l'extémité ouest de la Montagne Ste Victoire. Nous atteignons maintenant le vallon du Marbre où se trouve une ancienne carrière
désaffectée. C'est une immense falaise rouge qui a été creusée depuis la crête. 
Le marbre, de mauvaise qualité semble t'il, se trouvait à la partie inférieure. Le site, bien tagué, ne semble pas inspirer
le groupe qui ne s'y attarde pas. 
Nous retrouverons ce marbre, taillé pour faire le dessus des tables et des sièges du coin pique-nique situé un peu au-dessus du barrage du Bimont. Elles ne risquent pas
d'être cassées ni volées…Comme souvent dans nos randonnées, la fin des parcours se fait à vive allure, les marcheurs ne semblant avoir qu'un seul objectif, retrouver leur voiture. Quelques-uns,
cependant, traînent calmement et en profitent pour aller jeter un coup d'œil sur l'entrée de l'eau du Canal de Provence qui sort de la montagne.
Chaussures changées, nous
irons prendre notre pot à Vauvenargues, étrange village tout en longueur, avec une seule rue en sens unique mais possèdant un très beau chateau.
Merci BRUNO, tu as parfaitement réussi cette journée en nous offrant cette balade superbe.
Merci aux photographes, Bruno GUERIN, André TUPIN, Yvette et Jean-Marie CHABANNE (Ils se sont régalés, le rédacteur nettement moins pour sélectionner celles à publier)
La semaine prochaine, le jeudi 9, Jean BOREL nous conduira sur les sentiers autour du BOURGUET avec deux parcours dont un pour les "Petites Jambes" et un restaurant.
Quelques photos en bonus.
Sacrée Croix, elle est vraiment très loin !
De vrais randonneurs !
Qu'il est
bien ordonné ce champ d'olivier s !
Qu'elles sont mignonnes nos gourmandes ( et partageuses)!
Le chantier du prieuré, nous y reviendrons dans quelques années pour refaire la photo
.
La preuve que nous y étions
Juste en-dessous de la Croix : cratère ou érosion ?
La Sainte Victoire, face ouest, sous tous ses aspects.
Jean
BOREL nous avait préparé une rando " moyen-Alto ", dernier degré avant "Sportif". Est-ce le niveau qui a découragé les marcheuses et marcheurs du
ire-Le vallon des Gourds) et une de nos amies qui s'était trompée de jour et pensait aller à la Montagne Ste.Victoire!!! (Le
décalage horaire sans doute …)
perdu, en bas d' une pente aride car les parkings sont insuffisants dans Belvédere. Heureusement que les trois
voitures ont pu se regrouper dans la vallée de la Vesubie sinon il n'est pas certain que tous les marcheurs seraient arrivés au point de 
C'est donc sans problème que nous
atteignons le bord de l'eau en contournant la maison. Le débit est assez fort, mais en sautant sur les rochers ça devrait passer avec un grand saut final. Pendant que Jean s'installe sur le
rocher de la rive opposée, certains équipent leur chaussures de sacs poubelles, solutions qui ne s'avèrera pas idéale (difficile avec un fond de rivière très
accidenté).
Tour à tour, chacun va ainsi
passer, plus ou moins bien. La technique est maintenant bien rodée mais Daniela et Eliane prendront quand même un bon bain de pieds. 
Cette dernière aura la malchance de
cogner ses lunettes sur un rocher et le soir, cachée sous ses lunettes de soleil, elle aura un beau bleu tournant au vert. Ah ! le maquillage... Au passage elle aura aussi perdu sa casquette qui
est partie au fil de l'eau.
dégoulinant, nous rejoignons la piste principale et un petit oratoire dédié à St Michel (Dis donc, tu ne nous a pas beaucoup aidé, Michel…) .
Pas de cailloux qui roulent, nous avons droit à un sol de sous-bois, agréable au pied. Jean a fixé une bonne cadence mais la
pente étant très accentuée, notre vitesse de montée varie de 450 à 600 m à l'heure. Notre "gazelle" s'échappe, comme d'habitude, suivie d'Albert : un seul chemin, il n'y a pas de risque d'erreur
mais une fois de plus la règle de ne pas dépasser l'accompagnateur n'est pas respectée et, dans la descente de l'après-midi, cette situation qui s'est renouvelée a failli nous envoyer sur un
autre itinéraire.
nous nous installons au Caïre St
Sauveur pour notre pique nique. Plusieurs nids de chenilles processionnaires, nous écartent de la forêt et c'est, bien installés dans l'herbe , au soleil, que nous allons nous restaurer.
Nous avons quand même droit à un coup
d'œil sur le village de La Bollène, dommage qu'un peu de brume commence à atténuer les couleurs.
descente et en
profite pour nous en rappeler le bon emploi sur ce type de terrain : l'extrémité du bâton dans la paume, planté du bâton devant soi, au même niveau, pencher le corps en appui vers l'avant, dans
les dévers régler un bâton plus court que l'autre, etc…
Nous ne sommes plus dans les sapins
mais dans des feuillus que personne ne sait identifier. Nous passons sous une falaise qui ferait certainement la joie des "escaladeurs"...il n' y en a pas dans le groupe. Jolies échappées
vers les villages de Belvédere et de
Roquebillière, mais les photographes auront beaucoup de mal à éviter la végétation. Bruno réussira malgré tout une jolie photo.
Bucolique !
Vers les
profondeurs du blockhaus.
On se réjouit des retours de Marcel et Yvette, de Jean BELLACHES (aurions-nous retrouvé notre troisième rédacteur ?) de la
présence de Marie-Thérèse, une " transfuge " du Lundi et de l'arrivée de Claude, le "petit" nouveau.
Bruno nous a prévu, pour cette reprise, une rando facile de 14 km et 340 m de dénivelée ce qui a justifié un départ de Boulouris a un
horaire confortable. Le temps est doux, le ciel est gris et les nuages bas mais nous sommes heureux de nous retrouver, c'est l'essentiel. Il est 10 h 09 lorsque nous attaquons notre rando.
jusqu'à CORRENS en cheminant tout d'abord le long d'un canal qui alimentait un lavoir et l'ancien moulin. Nous nous rapprochons de la rivière pour la "pause banane" près d'un
barrage en plan incliné. Selon Jean-Marie qui avait découvert ce coin en 2005, il était alors bien entretenu par un club de kayakistes. 
Aujourd'hui il semble que la nature ait
repris ses droits et la petite passerelle semble bien branlante, n'est-ce pas Yvette ?
Enfin ce lieu est très joli mais ne croyez pas que votre photographe préféré se soit mis les pieds dans l'eau pour avoir l'angle idéal
(encore qu'il en soit capable..), c'est seulement un effet d'optique.
Petit
tour aux ruines du
L'aménagement intérieur se compose d'un donjon ou tour de l'horloge (mécanisme du XIXème) surmonté de magnifiques gargouilles en forme d'animaux imaginaires, d'une cour
intérieure et de plusieurs salles voûtées.
c'était juste l'heure de
l'apéritif.
Le temps est toujours gris mais nous croyons fermement aux prévisions de Bruno. Bien que l'effectif des joueurs de cartes
habituels ne soit pas complet, une belote s'organise avec Gérard comme suppléant. C'est une première.
De l'autre côté d'une grande vigne nous apercevons le château du Bas Robinier avec ses deux tourelles pointues et en premier plan son grand chais fermé de hautes baies en
arcades : très joli.
Correns-Le groupe
devant l'Eglise Notre-Dame
Correns-Joli coin de
rue 
