Saint–Vallier de Thiey

Aujourd’hui, Daniel nous emmène randonner à Saint-Vallier de Thiey, « dans le cadre sauvage des Préalpes Grassoises, à la recherche des vestiges des civilisations passées ».

Nous voici une trentaine de randonneurs au départ de Saint-Vallier. Après plusieurs comptages, nos accompagnateurs s’accorderont sur le nombre de 33.

Nos accompagnateurs, car, d’entrée de jeu, Daniel nous présente ses deux adjoints : Jacky et Jean. Après le duo de Figanières, voici donc le trio de Saint Vallier. A quand le quatuor ?

Puis il nous présente Aimé, invité par Marcel et Yvette. Bienvenue !

« Nous sommes ici, au bord de la route Napoléon » nous dit Daniel. « Et nous sommes le 2 décembre ! Souvenez-vous ! Le 2 décembre 1805, Austerlitz ! ». A ne pas confondre avec le 2 décembre 1804, jour du sacre de Napoléon.

Et pour commémorer cette victoire napoléonienne, le soleil, le fameux soleil  d’Austerlitz est au rendez-vous !

« Nous allons découvrir au cours de cette randonnée, de nombreux vestiges, tels que borie, dolmen, tumulus, pierre druidique. Nous verrons aussi une tour de guet ». Ce sera une rando assez longue (près de 18 km), au dénivelé modeste de 410 mètres.

Ce matin, il fait froid. Nous voici tous bien emmitouflés avec nos anoraks, nos gants et nos bonnets.

Nous traversons le village de Saint Vallier puis empruntons un chemin de terre, bordé de pierres sèches.

« Ce n’est pas souvent qu’on vous voit en tête » remarque Jacqueline, en s’adressant à Daniel et Jacky. Qui sont, il est vrai, plus accoutumés au rôle ingrat de serre-files.

« C’est exact » reconnaît Daniel. « D’habitude nous sommes avec les sans grades, les minables ». Les « minables », heureusement, étant loin derrière, n’entendent pas ces propos quelque peu désobligeants. Propos que le blogueur s’empresse de diffuser, dans un souci de transparence journalistique.

Tout à coup, Jean s’écrie : « Attention ! Voici un patou ! C’est sans doute le patou de Jean-Marie ! ». Allusion au chien, qui, ici même, lors de notre rando de mars 2007, avait marqué son territoire sur le pantalon de Jean-Marie.

A présent le chemin est couvert de flaques, verglacées et glissantes, que nous sommes obligés de contourner en marchant dans l’herbe.

Conséquence du froid, Daniel marque une pause. « On va faire un arrêt pipi ». Quelle attention ! Vraiment, Daniel, tu es aux petits soins pour nous.
Quelques minutes plus tard, Daniel nous demande : « Est-ce que tout le monde est revenu ? ». Personne ne répond. Nous repartons.

En cheminant dans un sous-bois de chênes, nous atteignons la pierre druidique.

Daniel nous explique : « La pierre druidique n’est pas à proprement parler un monolithe. C’est en fait, le résultat d’un phénomène naturel (genre "cheminées de fées"). C’est l’érosion lente d'une roche dure protégeant la roche sous jacente, plus tendre, qui a formé cet énorme champignon minéral.  La pierre tabulaire présente quelques cupules et une gravure en forme de F ».

Nous restons ébahis, à la vue de cette pierre massive et d’apparence grossière.

Soudain Jean, qui s’était écarté du groupe, nous appelle : « La voici, elle est là, l’authentique pierre druidique ». Nous le rejoignons. En effet, celle-ci est nettement plus élégante que la précédente. Les photographes la mitraillent sous tous ses angles. Nous ne nous lassons pas d’admirer sa magnifique silhouette.

Daniel nous explique : « Je vous avais montré l’ébauche. Voici maintenant le chef d’œuvre ! ». Retomber ainsi sur ses pieds, quel talent !

Puis Daniel ajoute : « Ca va faire plaisir à Bruno. Je vais vous parler de géologie. Nous sommes dans une région de vastes plateaux calcaires ». Voilà qui est fait !

Nous poursuivons notre route sur une belle piste. Mais il est 10 h 30 passées. Il est temps de faire la pause casse-croûte. Nous nous arrêtons dans une prairie ensoleillée. Avec devant nous, une vue splendide sur les sommets enneigés.
Puis Daniel siffle le signal du départ. Gérard n’a pas terminé son sandwich et réclame un délai de grâce. Daniel lui accorde cinq minutes de répit. Jacky fait remarquer : « Nous sommes au service de nos clients ». Grâce vous en soit rendue !

Nous reprenons notre chemin. A plusieurs reprises nous changeons de direction. Avant de nous arrêter quelques minutes … pour réfléchir.

Après concertation entre le trio de chefs, nous bifurquons sur un nouveau chemin.

Daniel nous montre un avion qui tourne dans le ciel et nous dit : « Vous voyez, même l’avion s’est trompé ! Il fait demi-tour ! ». Du grand art !

Un peu plus loin, Daniel nous informe : « Jean me dit de vous dire : Nous changeons de commune. Nous quittons Saint Vallier de Thiey pour Saint Cézaire ». Ce qui ne semble émouvoir personne. Du moment que nous ne changeons pas de département !...

A présent, nous arrivons sur une vaste prairie détrempée. Au milieu de ce terrain marécageux, gelé par endroits, trône l’igloo de pierre. Magnifique "borie", dont Daniel nous dit quelques mots. « Voici l’igloo de pierre du puits d’Amon. Il est composé d’un bâtiment circulaire en pierres appareillées, fermé par une coupole - et non pas cupule. Il couvre le puits ».

Nous reprenons notre route et abordons bientôt une descente. Devant nous, au loin, on aperçoit un village. « C’est le village de St Cézaire » nous dit Jean.

Est-ce pour maintenir la cadence ? Daniel nous annonce : « On va sûrement devoir supprimer la pause déjeuner ». Pourquoi ? Sommes-nous en retard ? Pourtant depuis le départ, nous marchons à un bon rythme. Certains n’apprécient guère la plaisanterie… mais est-ce une plaisanterie ?? 

Dans la descente, Jean appelle Daniel. Le groupe s’arrête.

« J’ai dû me tromper » dit Jean. « Ce n’est pas Saint Cézaire, c’est Montauroux ».

« Du moment que c’est dans le Var » dit Claude, notre serre-file, « ça ne me dérange pas ». (NDLR : Saint Cézaire sur Siagne est dans le 06). Un peu plus loin, on aperçoit tout en haut sur la droite, le village perché de Mons. Conclusion : en bas, c’est bien Saint Cézaire !!!

Après la descente, voici une grimpette, gentillette, à l’ombre des pins. De l’arrière, un coup de sifflet retentit. A l’avant, Daniel arrête le groupe. Jean-Marie arrive, le GPS à la main. « On s’est trompé de route ! ». Réflexion, concertation. Le comité des chefs, après une brève discussion, conclut que tout va bien. C’est le GPS qui dé…raille ! A moins que ce ne soit le satellite ?

Nous reprenons notre grimpette. « Nous allons manger en haut de la côte » nous prévient Daniel. La côte avalée, nous cherchons un lieu de pique-nique. Le voici, bien ensoleillé, avec quelques rochers pour nous asseoir.

Nous savourons notre déjeuner avec appétit.

Mais le ciel est à présent voilé. Le froid tombe. Nous n’allons pas nous attarder ici.  

« Départ dans 6 minutes ! » nous dit Daniel. Quelle précision ! On croirait que les minutes sont comptées. Il paraîtrait que certains craignent de ne pas arriver avant la nuit.

Nous reprenons notre grimpette.

Et nous atteignons bientôt la tour de guet (788 m).

Nous prenons quand même le temps d’admirer le paysage. Ici, c’est Grasse, avec au-dessus de la ville, sa maison d’arrêt. Devant nous, ce sont les îles de Lérins. Là-bas, étincelant au soleil, on aperçoit le lac de St Cassien.

Et puis voici le village de Cabris. Derrière nous, ce sont les sommets enneigés de Gréolières et de l’Audibergue.

Puis nous attaquons la descente sur une large piste. Nous arrivons à la Croix de Cabris (alt. 720 m).

Descentes et montées s’enchaînent sur une large piste caillouteuse. Qui nous ramène bientôt à Saint Vallier de Thiey

et à nos voitures.

Daniel, tel Napoléon, va-t-il nous haranguer, au soir de la bataille, en nous disant : « Soldats, je suis content de vous » ?

Mais nous ne sommes plus en 1805. Et nous courons bien vite vers le bistrot, nous réchauffer et prendre un pot bien mérité. Il est 15 heures passées. Serons-nous rentrés avant la nuit ?

Merci Daniel, pour cette agréable randonnée, rondement menée. Merci également à tes adjoints : Jacky et Jean.

Merci aux photographes : Jean, Jean, Jean-Marie, Gérard, Claude.

Encore quelques photos :

Grimpettes

Les chefs en position de serre-files ???

Pique-niqueurs

Randonneurs et randonneuses

Photos au sommet

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous   

Le Mont Saint - Martin

Aujourd’hui Roland nous propose « une magnifique randonnée à travers les feuillus, avec possibilité de rencontrer des cervidés et de découvrir des oiseaux ».

Où nous emmène-t-il donc ? A deux pas de chez nous, dans l’Estérel. Nous avons rendez-vous au-dessus de Théoule-sur-Mer, au lieu-dit Maure Vieil.

Nous voici 24 randonneurs au départ, 24 courageux que n’effraie pas une météo incertaine.

Roland nous présente la rando : « Nous allons monter à l'Oppidum du Mont St Martin (alt. 287 m). Mais ce ne sera pas le point culminant de la randonnée. Nous l’atteindrons au pied du mont Pelet ». Roland nous annonce un dénivelé de 500 mètres et une distance de 19 km. Qui s’avérera un petit peu exagérée, car à l’arrivée, les GPS n’indiqueront que 12,5 km !

L’air est frais, le ciel est gris, des nuages menacent. Mais qu’importe, nous attaquons la rando. « Normalement, on devrait avoir le soleil cet après-midi » nous assure Claude, toujours optimiste. On verra…

Puis nous marquons une pause pour prendre la traditionnelle photo de groupe. Les visages sont souriants, à défaut d’être ensoleillés.

Nous reprenons notre chemin. Il longe le ravin de Maure Vieil. Et voici sur la droite un pont qui franchit le ruisseau. « C’est le Pont Sarrazin » nous dit Roland.

Sous le Pont Sarrazin coule la rivière. Et sur le pont, on a les pieds dans l’eau ! « Attention à ne pas tremper mes chaussures » se dit Gérard. Dont la première paire de chaussures a randonné lundi dernier sous la flotte et n’est toujours pas sèche !

Nous marchons depuis près d’une heure. Il est temps de faire la pause casse-croûte.

Roland nous annonce : « On va réellement commencer à monter ». Nous attaquons la grimpette sur un chemin caillouteux. Sur notre droite se profile, splendide, le Mont St Martin. Sur fond de ciel gris, hélas.

Il y a de l’humidité dans l’air … et dans les bois. Ce qui fait le bonheur des champignons … et la joie des amateurs de champignons. Qui font le plein de girolles, sanguins ou coulemelles.

Puis nous atteignons un croisement. A droite direction le Mont St Martin. A gauche, c’est la Piste des Œufs de Bouc. Quel curieux nom !

« Nous repasserons par ici après avoir grimpé le Mont St Martin » nous prévient Roland.

Nous poursuivons notre grimpette vers le sommet.

Roland s’arrête un instant. « Je vous rassure, nous ne sommes pas perdus. Nous allons à l’oppidum du mont St Martin ».

Sous un épais bosquet de chênes-lièges et d'arbousiers, on distingue des restes de murailles en pierres sèches, vestiges de l’oppidum.

Roland nous parle des oppidums, pardon, des oppida :

« Oppidum, dont la racine opes veut dire richesse, ressources. Car les Romains y renfermaient leurs biens les plus précieux, leurs magasins de vivres et d’armes. L’oppidum est un refuge fortifié pour se protéger en cas d’invasion barbare. Il est souvent situé sur un lieu élevé (une colline ou un plateau), ou sur une île, un cap, etc. ». Et Roland, grand amateur de toponymie, ajoute : « Les noms en –dun désignent d’anciens oppida ».

A l’approche du sommet, nous escaladons quelques rochers. Puis il nous faut faire la queue. Car le rocher sommital est exigu. Il ne peut guère accueillir que 5 ou 6 randonneurs.  

En attendant, Roland nous fait faire un tour d’horizon : « Ici, c’est le Mont Pelet. Là-bas, c’est le Marsaou, puis les Suvières. Et là, vous voyez la Piste des Œufs de Bouc ».

Après avoir gravi le sommet, chacun à notre tour, et admiré le paysage, nous redescendons de notre perchoir sur les rochers.

Nous nous regroupons près de ruines. Où une construction en forme de borie attire quelques visiteurs.

C’est alors que Roland nous un fait un exposé sur le maniement du bâton. Où l’on apprend que le bâton est un accessoire de randonnée très utile. Utile mais facultatif. Pourquoi cet exposé ? « J’en parle ici, au cas où quelqu’un aurait oublié ses bâtons là-haut » nous dit-il.

Puis, se tournant vers Jean, il ajoute : « Le bâton peut aussi se révéler une arme très utile. Notamment en cas de rencontre avec des cervidés agressifs ». Coïncidence ou pas, Jean est parti aujourd’hui – tout le monde l’a remarqué – avec deux bâtons. C’est une première !!

Nous reprenons notre descente à travers les pins. Pour aboutir sur la Piste des Œufs de Bouc.

« On va grimper 100 mètres sur 1,2 km. Je vous laisse le soin de calculer la pente » prévient Roland. Mais le calcul donne une pente moyenne … ridicule ! Nous en avons vu d’autres.

Nous attaquons cette dernière grimpette. Et nous atteignons vite le pied du mont Pelet.

« Nous allons poursuivre sur la Piste des Œufs de Bouc, en direction du col de la Cadière ».

Mais avant de descendre, nous marquons une pause sur une petite esplanade, d’où la vue est superbe. Avec d’un côté : vue sur mer, jusqu’à  la Pointe de St Tropez. Et de l’autre côté : vue sur l’Estérel et ses sommets : Marsaou, Suvières, etc.

« Maintenant on ne fait que descendre » nous annonce Roland.

Descente facile, sur une large piste, qui nous mène bientôt au col de la Cadière. « On va continuer sur le GR 51 ». Ce GR 51 que nous connaissons bien, pour l’avoir emprunté très souvent, dans les Maures, l’Estérel ou les Alpes Maritimes.

Roland marque une pause. « Je vous avais dit "cervidés". Mais on n’en a pas vu. Pourtant, il arrive qu’on rencontre des cervidés enragés ». Mais ce n’est pas donné au commun des randonneurs.

A défaut de rencontrer des cervidés, Roland nous en parle : « Dans la famille des cervidés, ici, on rencontre le chevreuil et le cerf. Ce sont des ruminants qui présentent un nombre pair de doigts. Ils portent des bois, organes osseux présents sur la tête des mâles. Mais il existe quelques exceptions ».

Puis Roland aborde un sujet passionnant : le rut et l’accouplement. « Chez les chevreuils, il existe deux périodes de rut : le rut principal, du 15 juillet au 15 août, et le rut secondaire (appelé à tort « faux rut »), entre octobre et décembre. Dans le premier rut, la gestation dure 9 mois. A l’occasion du rut secondaire, seul un petit nombre de femelles est fécondé. Et cette fois-ci, la gestation ne dure que 6 mois ». Etonnant, non ?? 

Mais laissons là chevreuils, chevrettes, faons et brocards. Et poursuivons notre descente.

Nous parvenons à un promontoire rocheux sur lequel Roland nous propose de pique-niquer. Nous nous installons sur les rochers.

« Vous avez en face de vous le Mont St Martin ». Toujours lui ! La vue est magnifique. Si seulement le soleil daignait se montrer ! Mais le ciel reste désespérément gris.

Nous déjeunons avec appétit. Mais après le dessert et le café, la fraîcheur des rochers commence à nous envahir. Nous n’allons pas nous attarder. Plusieurs d’entre nous ont déjà disparu dans les bois. Non, ils ne se sont pas éloignés pour satisfaire un besoin naturel. Mais pour satisfaire leur passion dévorante des champignons. 

Car ils ont découvert, à deux pas de notre lieu de pique-nique, une vraie mine de champignons.

Nous patientons cinq minutes. Mais voici quelques gouttes de pluie. Il est temps d’y aller.

Nous reprenons notre descente. Sur la gauche, on aperçoit le Mont St Martin, éclairé par le soleil. Allons nous profiter de quelques rayons ? Hélas, non.

La descente se poursuit sur une large piste. A présent notre chemin est tout proche de la mer. La vue est belle, il y manque juste un peu de lumière. 

Après un dernier faux-plat montant, nous redescendons vers les voitures.

Et pour terminer cette belle journée, nous nous retrouvons autour d’un pot bien mérité.

Merci Roland pour cette agréable et très jolie randonnée.

Merci aux photographes : Jean-Marie, Gérard, Claude.

Encore quelques photos :

Grimpette

Roland au sommet

Où l’on voit que nous ne sommes pas dans le Var

Pique-niqueurs

Paysage

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous