Forêt de Palayson et vallée de l’Endre

Aujourd’hui, nous avons rendez-vous près de Roquebrune sur Argens. D’après le programme, « la randonnée sera animée par une brigade de choc de deux accompagnateurs ! » Ils nous conduiront « dans le décor flamboyant de La Colle du Rouet, dans la Forêt de Palayson et la Vallée de L’Endre ».

Nous voici 23 randonneurs au départ, dont nos deux accompagnateurs de choc : Daniel et Jacky. Et dont Jeannine, de retour parmi nous.

Daniel nous présente la rando. Elle se déroulera « sur de bons chemins et pistes, en terrain presque entièrement plat ».

Le dénivelé est ridicule, n’en parlons pas ! En revanche, la distance est supérieure à nos moyennes habituelles : 20 kilomètres !

Tout de suite Daniel aborde un sujet ô combien important ! « Voulez-vous prendre un pot après la rando ? ».

« Oui !!! » répond Gérard au nom du groupe. « Dans ce cas, il faut choisir entre Le Muy et Roquebrune ».

Réponse unanime : « Roquebrune !!! ». L’affaire est réglée.

Puis Daniel nous donne des nouvelles de Marinette qui a fait une mauvaise chute, lundi dernier. Et que nous espérons revoir bien vite parmi nous. Daniel lui dédie cette randonnée.

Nous commençons à marcher. Avec plaisir, car ce matin l’air est frisquet, le ciel brumeux, et nous avons besoin de nous réchauffer.

Nous progressons sur une large piste. Par endroits, il y a bien quelques flaques, mais le sol est à peu près sec. De part et d’autre, voici des troncs calcinés, suite aux incendies de 2003 sans doute.

« Sais tu pourquoi j’ai choisi cette date pour conduire la rando ? » demande Daniel au blogueur. « Parce que c’est aujourd’hui la Saint Modeste ! »

C’est donc en toute modestie que Daniel se porte à l’arrière du groupe. « Je viens voir si l’on n’a perdu personne ». Et il ajoute : « Et ça me fait plaisir de revenir à l’arrière ». Attitude vivement appréciée par les « sans grades et les minables » qui traînent à l’arrière.

Nous attaquons à présent une longue descente caillouteuse.

Sur notre gauche, on aperçoit le rocher de Roquebrune. Dont la silhouette ressemble à un corps de femme allongée.

Vision sensuelle qu’il nous faut immortaliser par une photo de groupe.

Puis nous reprenons notre route. En suivant à présent un sentier qui dégringole dans les bois. La descente est accidentée et nous progressons prudemment.
Un peu plus loin, le groupe ralentit. Un bouchon se forme. Vu de l’arrière, on devine que les premiers butent sur un obstacle. Mais il faut avoir le nez dessus pour comprendre. Il nous faut gravir quelques rochers puis franchir un embrouillamini de barbelés. Evidemment il n’est pas question de poser ses fesses sur les barbelés ! Daniel et Jacky nous aident à enjamber l’obstacle. Et nous voici tous, sains et saufs.

Daniel nous rassure : « Ce sera la dernière difficulté de la journée ». Quelques instants plus tard, nous parvenons à l’aire de pique-nique du Portail du Rouet. Il est plus de 10 heures, c’est l’heure de la pause casse-croûte. Chacun se restaure de sandwiches, bananes ou fruits secs.

Daniel s’approche de Gérard : « J’hésite à parler géologie » lui dit-il en montrant le topo de Bruno. « Qu’à cela ne tienne, j’en parlerai dans le blog ».

Ainsi donc, dans cette forêt on ne trouve ni rhyolite ignimbritique, ni le moindre phénocristal. Mais on y trouve à profusion des grès, roses ou verts, feldspathiques ou psammitiques, des argiles micacées ou laminées à fentes de dessiccation, des cinérites … et j’en passe. (Merci Bruno pour nous avoir inculqué tous ces noms qui, au fil des randos, nous sont devenus parfaitement familiers).

« En route, mauvaise troupe ! ». Aussitôt la troupe redémarre.

Bientôt nous atteignons la rivière. « Voici l’Endre, affluent de l’Argens » nous dit Daniel. (L’Endre prend sa source à Saint-Paul-en-Forêt et se jette dans l’ Argens près du Muy).

Puis la rivière s’élargit, formant un lac : le Lac du Portail du Rouet, formé dans une ancienne sablière. En face, sur l’autre rive, voici le parcours de golf de St Andréol.

Là-bas, on aperçoit des oiseaux. « C’est un héron cendré ! » 

Nous reprenons notre chemin et atteignons bientôt une route. Dont la traversée, juste à la sortie d’un virage, risque d’être dangereuse. Et les voitures arrivent vite !

Daniel et Jacky se placent l’un à gauche, l’autre à droite, pour nous permettre de traverser en toute sécurité.

Au signal, le groupe s’élance. Opération « franchissement de route » réussie !

Nous pénétrons à présent dans la forêt domaniale de la Colle du Rouet.

Daniel nous invite à une « pause effeuillage ».

Puis nous reprenons la piste. Qui passe à présent sous de magnifiques pins parasols. Dont l’ombre serait appréciée,… si le soleil daignait se montrer.

Voici à nouveau l’Endre que nous dominons, sur notre gauche.

Nous atteignons le lieudit " Les Pradineaux ". C’est ici que débute le sentier qui grimpe sur la falaise au dessus de la cascade de Gournié.

Daniel nous annonce : « Si certains se sentent fatigués, épuisés, malades, ils peuvent éviter cette petite montée, et nous attendre à quelques minutes d’ici. On se retrouvera pour pique-niquer ».

Quatre randonneuses optent pour le raccourci. Jacky les accompagne jusqu’à un virage, pour leur indiquer la route.

Nous poursuivons notre route sur la rive gauche de l’Endre.

Voici sur notre droite, un troupeau de moutons. Et parmi ces moutons, des dizaines d’agneaux. D’adorables agneaux dont certains viennent tout juste de naître. Des agneaux blancs ou bruns qui courent à droite, à gauche, grimpent sur le talus, en dégringolent à nouveau.

Les photographes s’en donnent à cœur joie.

Mais il n’est bonne compagnie qui ne se quitte. Nos deux troupeaux se croisent.

Et voici le patou qui nous surveillait de loin et qui, voyant Jean-Marie et Claude à l’écart, s’approche d’eux … pour un échange de câlins.

Nous longeons l’Endre, telle un torrent dont les flots tumultueux dévalent les rochers.

A présent nous attaquons une grimpette dans les rochers, puis sur de grandes dalles. Nous approchons bientôt du sommet. Devant nous se dresse le pic Rébéquier (alt. 299 m).

Daniel marque une pause pour nous permettre d’admirer la vue. A droite, la vallée de l’Endre. En face de nous, le Domaine de l’Esclans où nous dégustâmes vins blanc, rosé ou rouge le mois dernier.

Puis nous attaquons la descente. Il est presque midi. Allons nous retrouver nos quatre randonneuses ?

Eh oui, les voici au détour d’un virage. Nous sommes au complet. Il ne nous reste qu’à dénicher un lieu de pique-nique. Car nous avons déjà fait plus de dix kilomètres … et comme l’on sait, l’appétit vient en marchant !

Certains s’arrêteraient volontiers tout de suite. Mais Daniel et Jacky ont leur idée et nous leur faisons confiance.

En effet, un quart d’heure plus tard, nous découvrons le lieu de pique-nique choisi par nos accompagnateurs : un emplacement rêvé, au bord d’un petit torrent.

Nous nous installons confortablement sur des rochers, près d’une petite cascade. Ou au milieu du torrent, sur de grandes dalles rocheuses.

Derrière nous, « le décor flamboyant de La Colle du Rouet ». Et, comble de bonheur, le soleil fait son apparition.

Quel pique-nique agréable, dans ce lieu ravissant, bercés par le doux chant du ruisseau !

Après le café, viennent les gâteries, dont le gingembre de Martine, qui supplée Dominique, resté auprès de Marinette.

Mais bientôt, tout le monde se lève et commence à se préparer. Serions nous gagnés par la fraîcheur de l’air ?

« Départ dans 2 minutes ! » s’écrie Ginou … à voix basse. Daniel et Jacky restent assis. Imperturbables, ils savourent le calme de la nature, profitant de ce cadre enchanteur.

Enfin nous reprenons notre route. « Il n’y aura plus de montée » promet Daniel. Mais il nous reste encore plus de 8 km à parcourir.

La piste est large, le terrain est plat. Nous n’avons plus besoin de regarder nos pieds ! Et ceci pendant huit kilomètres !!

Mais voici que nous nous écartons de la piste. Pour admirer sur notre gauche, un bel étang … et surtout un cygne !   

Décidément, quelle journée ! Après le héron cendré et autres oiseaux, les moutons, les agneaux, les chèvres, le patou, voici un cygne !!

Mais le cygne, apercevant sur l’autre rive des gamins qui lui jettent du pain, fait demi-tour et s’éloigne à toute vitesse.
De retour sur la piste, nous progressons à un rythme soutenu.

Quelques kilomètres plus loin, nous apercevons des étangs sur notre gauche.

« Si la vie amoureuse des grenouilles vous intéresse, arrêtez vous ici » nous dit Daniel. Manifestement, nous sommes tous intéressés.

Des panneaux nous expliquent : « Le Massif de la Colle du Rouet et la Plaine de Palayson constituent l’un des sites majeurs pour les mares temporaires méditerranéennes de Provence.

Le Massif de la Colle du Rouet s’est formé à partir d’anciennes coulées de laves issues de l’Estérel. À la faveur de l’érosion, se sont creusées de petites cuvettes à la surface des dalles rocheuses. Ces dépressions, qui se remplissent d’eau pendant les pluies, sont appelées mares cupulaires. L’évaporation lente en hiver, permet l’éclosion d’une vie aquatique ou amphibie.

Dans la plaine de Palayson, les dépressions humides et les ruisseaux temporaires abritent beaucoup de plantes rares y compris de nombreuses espèces d’orchidées. Parmi lesquelles, la fameuse Serapias neglecta ou l’ophioglossus … des Açores, appelée en provençal "lenga de serp" ».

Nous reprenons la piste. Un peu monotone, cette piste : grandes lignes droites, terrain plat…. Un peu longue aussi, surtout vers la fin !

« On arrive dans combien de temps ? » s’inquiète Jacqueline. « Dans cinq minutes » lui répond Daniel pour l’encourager.
Enfin, un quart d’heure plus tard, nous voici arrivés aux voitures.

Et pour clore cette belle randonnée, nous allons prendre un bot bien mérité. A Roquebrune-sur-Argens, sur la terrasse, au soleil.

Une belle journée s’achève…

Merci Daniel et Jacky, pour cette très agréable et belle randonnée, dans la vallée de l’Endre.

Merci aux photographes : Jean-Marie CHABANNE, Gérard CHARPY, Claude LALANDE.  

Encore quelques photos :

Pique-niqueurs 

Agneaux

Oiseaux

Câlins

Vallée de l’Endre

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous   

Les Gorges du Blavet

Aujourd’hui, nous partons randonner à deux pas de chez nous, dans les Gorges du Blavet.

« Ah bien sûr, ce ne sont pas les Gorges du Verdon …! Mais un site grandiose et sauvage qui nous permet de descendre au Paradis des Gorges du Blavet et nous offre une randonnée pleine de fraîcheur et de curiosités méconnues. ».

Ce matin, Joël se trouve bien seul sur le parking de Boulouris. Inquiet de ne voir personne. La randonnée serait-elle annulée ? Impossible : C’est Joël lui-même qui la conduit !

Voici enfin qu’arrivent deux randonneurs. Sans doute les autres sont-ils allés directement au point de départ de la rando. Moralité : Si vous ne passez pas par le parking de Boulouris, prévenez le responsable. C’est plus sympa !

Nous voici à présent 32 randonneurs en bas de Bagnols-en-Forêt, près du nouveau cimetière.

Joël nous présente trois nouveaux, ou presque : Jean, Philippe… et Camille, de retour parmi nous. Bienvenue à tous !

Puis il nous présente la rando : C’est un parcours en forme de deux boucles successives. La première boucle passe par l’Oppidum de la Forteresse. La deuxième fait le tour des Gorges du Blavet.

Au total, c’est une rando de près de 15 km et 480 m de dénivelé.

Nous empruntons une piste qui grimpe gentiment à travers bois. Gentille grimpette, mais à l’arrière, Jean et nos deux serre-files à nouveau réunis, Daniel et Jacky, sont un peu distancés. « On va trop vite pour vous ? » s’inquiète Joël.

Il y a quelques minutes, il faisait tout juste 0 °. Mais avec le soleil (il fait un temps splendide) et la grimpette, nous ne tardons pas à nous réchauffer. Nous marquons donc une petite « pause effeuillage ».   

Puis nous reprenons notre grimpette et atteignons le Col de la Pierre du Coucou. « Nous sommes ici sur le GR51, le fameux Balcon de la Méditerranée » nous fait observer Joël. Du col, une vue superbe s’étend sur la plaine de l’Argens, le Rocher de Roquebrune, les Maures à l’Ouest, l’Estérel à l’Est et la mer au Sud.

Nous attaquons à présent un sentier montant, raide et escarpé. Avec par endroits, de hautes marches à escalader.

On peut apercevoir près du sentier, les restes de meules, dont Joël nous parlera plus tard. Pour l’instant, il nous dit : « Regardez à gauche ! Voici l’Ecureuil ». Ce sont des roches rousses, qu’on croirait taillées en forme d’écureuil, avec sa queue en panache.

Nous escaladons encore quelques rochers et parvenons sur une petite esplanade ensoleillée.  

Joël s’apprête à nous parler de ces fameuses meules. Mais les conversations se poursuivent. Daniel, qui ne s’était pas encore manifesté, intervient alors : « Si ces dames veulent bien se taire … ». Ce qui ramène aussitôt un peu de silence.

Ecoutons donc Joël :« La rhyolite amarante, roche extrêmement dure, célèbre dans l’Estérel pour sa couleur, était utilisée autrefois pour fabriquer des meules : meules de moulins à huile ou à grains.

Près d’un siècle avant JC, les premières meules ont été taillées dans cette roche, avec des outils rudimentaires. Le commerce de ces pierres, recherchées dans tout le Midi méditerranéen, était florissant. Mais le village de Bagnols, décimé par la peste de 1348, puis pillé par les bandes de Raymond de Turenne en 1392, fut complètement déserté. C’est en 1477, que l’Evêque de Fréjus, seigneur de Bagnols, fit revivre le village en faisant venir d’Italie, 30 familles de Pieve di Teco (Ligurie) afin de poursuivre l’exploitation des tailleries.

Des centaines de meules de tailles différentes, furent ainsi extraites de la roche, au prix d’un long labeur incroyablement difficile, dans les conditions climatiques que l’on connaît: sous le soleil de plomb de l’été et le vent glacial de l’hiver.

Et puis brutalement au milieu du XVII° siècle, les «Peyriers» ont disparu, emmenant tous leurs outils, abandonnant de nombreuses meules, plus où moins entamées, certaines même sur le point d’être finies ! Et pourquoi ce départ subit ? On suppose que les tailleurs de meules ont été victimes de la concurrence d’autres sites, plus accessibles, donc plus rentables ».

Joël nous explique ensuite la technique de taille des meules. Puis nous invite à visiter les lieux. « On va voir en continuant, des meules taillées, à moitié ou entièrement. Puis on ira sur le site de la Forteresse ».

Nous escaladons quelques rochers avant de découvrir l’emplacement d’une meule de plus d’un mètre de diamètre, formant baignoire.

« On pourrait y prendre un bain » remarque Martine. Chiche, Martine !

Daniel, fort à propos, fait remarquer à Gérard : « Aujourd’hui, débute l’année du lièvre ». C’est en effet aujourd’hui,le Nouvel An Chinois. Merci Daniel de cette remarque qui apporte un éclairage nouveau à cette randonnée. Car le lapin ou lièvre 兔 (tù), selon le zodiaque chinois, est sociable, discret, raffiné, astucieux, perspicace, sensible. Et il s'entend bien avec la Chèvre ou le Cochon…

Mais trêve de chinoiseries, nous attaquons une petite descente. Suivie d’une grimpette. Et nous voici en contrebas du mur d'enceinte de l’Oppidum de la Forteresse. Vestige de ce qui fut jadis « un camp fortifié datant d'environ 1 000 ans avant J-C (Age du Bronze). Ce site a été occupé jusqu’à la fin de l’âge de fer, par une quarantaine de personnes ».

Il est 10 heures. Joël nous invite à une pause casse-croûte fort appréciée.

Après nous être restaurés, nous reprenons notre chemin. Direction Ouest, en direction du Blavet.

Sur un sentier très agréable qui descend à travers bois. Nous marchons parmi les pins aux troncs tordus sous l'effet du vent. En voici un particulièrement torturé. Françoise accepte, pour la photo, de passer le tronc à son cou, au risque de s’étrangler.

Puis la descente devient caillouteuse. Heureusement nous atteignons vite le Col de Bayonne (alt. 329 m). C’est ici que débute notre deuxième boucle qui fait le tour des Gorges du Blavet.

Nous bifurquons à droite puis empruntons la piste de Bayonne.

« On est dans le bois du Défens » nous dit Joël. Nous progressons sur un sentier à nouveau très agréable, en sous-bois.

« Vous vous souvenez de la rando que nous avons fait ici sous la neige ? » demande Camille. Le blogueur s’en souvient parfaitement. « C’était la mi-novembre. Nous étions 13 randonneurs courageux car la météo prévoyait de légères pluies. Et au bout d’une heure de marche, nous avons dû rebrousser chemin … sous la neige !! ». Et voici la photo souvenir de ce jour mémorable !

A présent la descente devient plus difficile. Le sentier est raviné. Le bruit de la rivière toute proche nous accompagne. 

Un énorme tronc barre notre chemin. Il nous faut nous courber jusqu’à terre pour franchir l’obstacle.        Au fur et à mesure que nous approchons du Blavet, la fraîcheur nous gagne. « Randonnée pleine de fraîcheur » avait dit Joël. Nous sommes servis !

Nous apercevons le gué que nous devons franchir. L’eau ne semble pas très profonde, mais la rivière est large. Il faut choisir avec soin ses points d’appui pour ne pas se mouiller les pieds. Et attention aux rochers humides ! Ca glisse !

Les premiers à passer aident les suivants. Hormis les photographes qui préfèrent mitrailler à tout va, toujours à l’affût d’une petite glissade spectaculaire ! Mais tout se passe bien.

Sur l’autre rive, nous attaquons une grimpette à travers bois. Puis nous suivons le sentier à flanc de coteau. Joël nous avertit : « A droite, ceux qui le souhaitent peuvent monter voir la grotte ». Les plus courageux suivent Joël. Un peu plus loin, le sentier longe une immense falaise.

Et voici la Grotte du Muréron, remarquable par sa vaste entrée et sa belle hauteur de plafond. Jadis, elle abritait nos ancêtres : on y a retrouvé des traces de présence remontant à 12 000 ans avant J-C. Aujourd'hui, elle fait le bonheur des escaladeurs.

Mais il est temps de rejoindre les paresseux (le blogueur en fait partie) qui n’ont pas souhaité visiter ou re-visiter la grotte. Les voici qui se prélassent au soleil !

Nous poursuivons la descente et atteignons une piste qui nous conduit sur le pont qui enjambe le Blavet.

En amont la vue sur les gorges est très belle. En aval, la rivière a creusé dans la roche une cuvette qui se termine en cascade. ("Ici nous sommes encore dans l'Estérel. Ses contreforts Ouest sont toujours ocre mais le massif s'est ici fracturé. La faille s'est produite dans une épaisse coulée de lave. Un volcanisme fissural a ainsi donné naissance aux gorges du Blavet" ).

C’est l’heure du pique-nique. La majorité choisit de s’installer sur la rive droite.

« Vu d’en haut, ne dirait-on pas le rocher de Vincennes ? »  Mais Daniel n’entend pas, il est assis sur le rocher !

Le reste du groupe a opté pour une position dominante, sur la rive gauche du Blavet.

Mais qu’importe. Le soleil brille, il fait bon. Et les deux groupes cohabitent paisiblement … mais à distance. Signe de bonne entente : les deux parties procèdent en fin de repas, à des échanges de café ou de chocolat.

Puis quelques-uns attaquent une petite sieste. Mais bientôt Joël sonne le signal du départ.

« On a fait un peu plus de la moitié de la rando. Il reste 7 km ».

Nous nous regroupons sur la rive gauche du Blavet. Puis nous attaquons une montée à travers bois. Qu’elle nous paraît longue cette grimpette ! Sous le soleil ! Et après un repas quelque peu arrosé !

Enfin nous atteignons le Col de Bayonne. La boucle est bouclée !

Il ne nous reste qu’à emprunter la Piste de Bayonne. Bientôt nous apercevons sur notre gauche, le village de Bagnols-en-Forêt.

Et voici le parking du cimetière. Nous regagnons nos voitures.

Et pour terminer cette belle journée, nous allons prendre un pot bien mérité à l’entrée de Fréjus.

Merci Joël, pour cette agréable et très belle randonnée, dans l’Estérel occidental.

Merci aux photographes : Jean, Jean, Jean-Marie, Gérard, Claude, Jean.

Encore quelques photos :

Randonneurs

Ca grimpe !  

  Attention ça glisse !

Pique-niqueurs

Vues sur l’Estérel

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous