Le chemin des cytises.
C'est parti pour trois jours de randonnée dans le
Mercantour.
Une première, jusque là, Bruno et Jean, nous avaient organisés seulement un ou deux jours de balade, à quand la semaine ? Allons-nous tenir le coup ? La météo sera
t'elle clémente pendant trois jours ? Vous le saurez en lisant la suite de notre feuilleton.
Nous terminons la saison par un petit séjour à la montagne afin d'éviter les fortes chaleurs de la côte, n'est-ce pas les 14 randonneurs de jeudi dernier ?...
Cette année notre base stratégique sera St.Martin Vésubie où nous allons squatter nos trois hôtels favoris avant de nouélancer vers les sommets.
Le site de Saint-Martin est occupé avant notre ère. Il est romanisé à la suite des conquêtes augustiennes, le
Trophée d'Auguste à La Turbie en rappelle les difficultés. Au Moyen Age, il est possession des seigneurs féodaux jusqu'au XIIème siècle.
Le village, dès sa naissance au XIIIème siècle, s'affranchit de cette tutelle et se place sous l'autorité du Comte de Provence, qui y trouve une base arrière pour ses nombreuses expéditions
contre le Piémont, par le Col de Fenestres.
Au XIVème siècle, la Commune de Saint-Martin fait sédition à la Savoie, avec les autres villages du Val de Lantosque. Dès lors, il devient un important entrepôt sur la route " du Sel " reliant
Nice au Piémont, assurant sa prospérité jusqu'au XVIIIème siècle.
Ce n'est qu'en 1860 que notre village est annexé à la France, à la suite du vote massif de sa population pour approuver ce transfert d'autorité, entre le Roi de Sardaigne Victor Emmanuel II et l'Empereur des Français Napoléon III.
Dès lors, Saint-Martin devint un lieu idéal de villégiature des aristocraties italiennes, anglaises et de la noblesse niçoise.
La " Suisse Niçoise " était née. Saint-Martin reste un lieu de séjour prisé pendant la période estivale comme hivernale.
Le village présente encore les traces de ce passé. On peut découvrir d'importantes traces médiévales dans le cœur du village, autour de l'église de la Madone de
l'Assomption. Site du Château, ruelles étroites, portes voûtées, maisons médiévales à colombages
Aujourd'hui encore, d'importants vestiges des remparts (XIVème-XVIème siècles) entourent la façade ouest du village, dont l'accès est rendu possible par la monumentale porte Sainte-Anne.
L'extension urbaine du village peut se lire en remontant le beal, canal s'écoulant au cœur du village, le long de la rue Cagnoli entièrement pavée, qui lui donne tout son cachet. Les
façades restaurées rappellent l'importance ornementale de l'habitat.
De plus, notre ami Roland nous y avait donné une bonne adresse, celle de Marco, un parent, boucher-charcutier, auprès duquel les randonneurs se sont approvisionnés avec délectation. Non, lui n'est pas Marco, mais Claude.
Pour la première journée, Jean BOREL nous a préparé une rando facile, pour "se mettre en jambes et s'habituer à l'altitude", vers le Boréon : 10,2 km et 530 m de dénivelée.
Belle organisation afin que les voitures soient remplies à l'optimum et que personne ne soit oublié à Boulouris. Malgré un petit embouteillage sur l'autoroute et quelques camions gênants dans la
montée vers St.Martin-Vésubie, les 11 voitures arrivent à l'heure au parking de Salèse...en réfection. 
C'est donc au bord du
chemin que les derniers arrivés se gareront. 34 marcheurs et marcheuses sont au départ avec une parité parfaite. Nous avons la joie de retrouver Bruno en pleine forme. Cependant ce n'est
pas son jour, après avoir oublié son pique-nique à St.Raphaël, il s'écorche la jambe sur une branche cassée. Pas trop de
bobo, il finira la rando sans autre problème, rassurez-vous. Nous retrouvons aussi Jean-Pierre qui nous rejoint une fois par an, la dernière fois pour l'ascension du Mousnier. Nous
accueillons pour la première fois Claudine, une marcheuse du Lundi.
A 9 h 40, après le petit topo de présentation, Jean donne le signal de départ en remontant un peu la rivière pour la franchir sur une passerelle, le gué n'étant pas praticable vu le débit de l'eau.
Nous commençons la descente vers le Boréon sur un sentier transformé en ruisseau. Paysage bucolique : un torrent, des arbres
superbes aux fûts rectilignes, des fleurs et de magnifiques cytises en pleine floraison. Lorsque nous arrivons à la passerelle, Jean décide de faire la pause "banane" avant de remonter sur
la route. Pour l'atteindre, un petit sentier en lacets nous permet de nous réchauffer car il ne fait que 14°. Un peu plus d'un kilomètre à faire sur le bitume.
Nous passons devant la
vallée que nous allons emprunter pour le retour et personne, parmi ceux qui connaissent l'itinéraire, ne remarque d'anomalies, mais j'anticipe.
Très belle vue sur le lac du Boréon en-dessous de nous.
Nous quittons la route et Jean nous prévient : " à partir de maintenant nous allons monter de façon continue".
Effectivement nous montons mais sans trop de difficultés, sur un chemin agréable et en tout cas parmi des paysages superbes.
De nombreux torrents,
bien équipés de passerelles, coupent notre chemin. Le bruit de l'eau qui coure sera le fil rouge de notre journée et Nicole BRINDSON remarquera que "c'est quand même
plus agréable que le bruit de l'autoroute comme jeudi dernier".
Nous reprenons une direction ouest et ce point de rebroussement est marqué d'un 
groupe de cinq pins
cembro dont les troncs sont accolés à la base à cause d'un oiseau local, le casse-noix moucheté, qui cache les graines de ce magnifique arbre dans des creux de rocher...et les oublie, comme nous
l'expliquera Jean un peu plus tard.
D'étranges fleurs ressemblant à des digitales, mais blanches, nous rendent perplexes et demanderont une identification ultérieure. Merci à Wikipédia qui nous a confirmé qu'il s'agissait bien de Digitalis grandiflora.
Nous arrivons à la vacherie de l'ERPS, simple abri qui, comme nous le commente Jean, était utilisé par les habitants de la vallée pour placer leurs vaches en
gardiennage afin qu'elles profitent des herbages d'altitude en été. Ainsi libérés, les montagnards faisaient les foins et autres travaux agricoles près des villages. 
Entouré d'une
magnifique prairie parsemée de boutons d'or, de myosotis et de gentianes, nous décidons que ce sera un lieu idéal pour le pique-nique. Jean nous précise que nous n'avons pas à nous précipiter car
il reste peu de km pour rejoindre nos voitures. De plus, nous sommes presque au sommet de notre rando et la fin du parcours se déroulera en descente sur un chemin facile.
Bien installés dans l'herbe ou sur des rochers, nous profitons parfaitement de cet instant de détente quand tout à coup :" Silence,
les chamois". 
Effectivement, ils sont là, à 10 m de nous, pas inquiets du tout, curieux même pourrait-on dire. Ils ont encore partiellement leur pelage d'hiver. 
Les photographes se
déchaînent et si les deux animaux s'écartent un peu, ils reviennent bien vite. Peut-être sommes-nous sur leur territoire ?
Sieste pour les uns, cartes pour les autres, tout le monde a l'air heureux. Mais les bonnes choses ont une fin et Jean donne le signal du départ. Nous avons à franchir une nouvelle passerelle et Bruno en profite pour recompter ses marcheurs, le passage un par un facilite la chose. Petite montée et petite pause à la vacherie du CAVALET, plus importante et encore utilisée.
Et nous trouvons la fameuse piste si agréable, en descente, promise par notre guide. Le bruit des torrents a disparu et a été remplacé par des chocs
sur du bois ? Certainement des hommes travaillent par ici.
Mais d'un seul coup le chemin est barré par un amas de branches, de racines et de troncs qu'il faudra franchir en évitant de se griffer sur des branches cassées.
De l'autre côté nous découvrons la 
grande barre rocheuse de la Lèche et en dessous, un paysage de désolation : le vallon de Vallière. Arbres arrachés, cassés,
rochers dans tous les sens, le tout sur une largeur de 100 m au moins. Pas d'erreurs, notre beau chemin a été emprunté par une avalanche...Au lieu de redescendre tout cool jusqu'à la route, nous
allons devoir crapahuter au milieu des troncs couchés ou brisés, les racines à l'envers : un cauchemar. 
Au milieu de cette
apocalypse deux malheureux ouvriers, l'un à la tronçonneuse, l'autre à la pelleteuse tentent de dégager le chemin à un endroit où il est coupé par une énorme congère de neige gelée.
Par deux fois nous allons rencontrer des restes d'animaux.
Au beau milieu de ce désastre, un cytise a résisté, pliant comme le roseau dans la tempête.
L'homme à la tronçonneuse nous expliquera, au passage, qu'il y a eu, en fait, trois avalanches dont l'une a dévalé du haut de la
barrière de la Lèche!
Enfin, nous nous retrouvons au bord de la route sans gros problèmes : 2 écorchures et un pouce douloureux suite à une chute.
Il ne reste plus qu'à reprendre le sentier le long du torrent pour retrouver nos voitures.
Jean tirera la conclusion : "aujourd'hui, trois vacheries, celle de L'Erps et du Cavalet et une imprévue, le vallon de Vallière, dévasté par l'avalanche..."
Il ne reste plus qu'à regagner St. Martin Vésubie et nos trois hôtels pour un rafraîchissement, une bonne douche et un agréable dîner auquel participeront quarante convives.
Merci Jean pour cette belle rando avec les pièges que dame nature est capable de nous tendre.
Merci aux photographes, Jean BELLACHES, Jean BOREL,Jean-Marie CHABANNE, Gérard CHARPY,Claude LALANDE, André TUPIN. (et encore bravo pour les photos des chamois mais pardon pour toutes celles qui n'ont pas été publiées)
Quelques bonus (avec 6 photographes, il y a le choix):
Le chemin des cytises
Progression le long du torrent
Courageuses !
Le lac du Boréon
Mais il y a aussi des courageux !
Rhododindrons dans l'avalanche : eux ne risquaient rien
Ce joli papillon ne voulait pas quitter la main de Gérard : collé par la résine ?
Mélange de neige, de bois, de pierres : joli travail pour la pelleteuse
Enfin, quelques photos de notre artiste-photographe
Aujourd’hui Roland Collomb nous propose une randonnée à deux pas
de chez nous, dans l’Estérel.
nnelle photo de groupe, nous
attaquons notre marche sous le soleil. Nous grimpons au-dessus du V
ous marchons en direction de l’autoroute,
qui domine notre sentier. Bercés par la musique des voitures et des camions. Un peu plus loin, heureusement, nous nous en éloignons; ce qui nous permet d’entendre le chant des cigales.
« 
dire, avec le sourire. Un peu plus tard Jean-Marie lâchera le morceau : « 
er un moment au soleil, puis nous marcherons
dans un sous-bois
ert de réserve d’eau,
en cas d’incendie
us attaquons la descente, très agréable, par un petit sentier au sol duveteux, à l’ombre des arbousiers, bruyères et
chênes-lièges. Mais bientôt nous voici à nouveau sur une piste caillouteuse, en plein soleil. Piste typique de l’Estérel, telle que nous les aimons tant ! Nous apercevons devant nous le
village des Adrets. Puis nous repartons vers l’ouest et poursuivons notre descente au soleil. Nouvelle paus
e rafraîchissements à l’ombre.
« 
ous nous installons dans l’herbe, à l’ombre des grands arbres qu’agite une légère brise. Chacun déballe son pique-nique. Tout à coup quelle surprise !
Voici Ginou, venue en voisine nous saluer. Retrouvailles et embrassades. Et nous poursuivons notre repas dans le calme et la fraîcheur. Derrière nous la ta
blée s’extasie devant un papillon
venu goûter le vin rosé. Il repart en virevoltant puis revient s’abreuver à nouveau de ce merveilleux nectar. A
près le café, après le gingembre de Dominique,
Claude assure le service des ordures ménagères. Françoise propose de l’eau chaude pour nos ablutions. Quel confort ! Nous prenons le temps d’une sieste fort agréable dans ce lieu enchanteur.
Sieste que Roland interrompt : « 
aîcheur pour crapahuter sous le soleil ! Nous longeons le lac avant d’emprunter le sentier qui longe les gorges de l’Avellan. Nous voici à nouveau en
plein soleil, Attention aux marches ! Ca
r il nous faut grimper dans les rochers escarpés qui dominent les gorges. Puis redescendre le long du vallon de l’Avellan. A présent les gorges
s’élargissent, le sentier se transforme en chemin pier
reux. Nous passons au pied d’un immense éboulis, vestige d’une ancienne mine. Le chemin nous paraît un peu long. Nous vidons nos dernières
réserves d’eau … tiède. Tout en rêvant déjà à la bière fraîche qui nous attend. Car Roland a prévenu le patron du bistrot et nous sommes attendus. Enfin voici devant nous l’autoroute. Encore une
dernière descente dans les cailloux. Et voici nos voitures ! Que nous avions prudemment garées à l’ombre. Mais le soleil a tourné ! Enfin voici les bières ou autres boissons fraîches.
Quel bonheur ! 
rimpe !
mpe
encore !
s
du lac de l’Avellan
Pique-
niqueurs
neurs et rando
nneuses
ns ça irait mieux !
Paysage de
l’Estérel
urs, mais que
d’insectes !
s passages pouvant s'avérer délicats. Les
paysages traversés sont d'une sauvage grandeur. De nombreux lacs agrémentent ce circuit.
OUI, Bruno GUERIN aime bien la région de St.Vallier de Thiey, puisque, une nouvelle fois, il nous avait convié au bord du Grand Pré de ce charmant village pour découvrir la
barre rocheuse fermant l'horizon, à l'est. Mais ce n'est pas lui qui nous accompagnera aujourd'hui, sa convalescence ayant été prolongée d'une semaine. 
avant son départ..."objets
inanimés avez-vous donc une âme" ou vous obstinez-vous à embêter les pauvres utilisateurs que nous sommes ?
empruntée la semaine passée, nous continuons dans la combe jusqu'à un vieux petit pont où Jean décide de la "pause banane". Un autre
passage plus large a été aménagé au-dessus, soutenu par un mur de pierres ajustées, digne des Incas du Pérou. Joli travail.
nous prenons une direction sud-est avec un premier panorama vers l'ouest d'où nous découvrons Fayence, les
contreforts de Mons et le Mt.Lachens, sommet du Var.
Jean en profite pour nous faire un topo sur St Vallier.
Un peu en dessous de nous le
grand domaine de la Malle avec ses prairies verdoyantes. En face la barre rocheuse qui nous sépare du plateau de Caussols et enfin la mer ! Oui mais que voyons-nous de la côte ? Après
beaucoup de réflexion il semblerait que nous soyons en face de la sortie du Var, avec la fin de la piste de l'aéroport de Nice, et, au fond, la presqu'île de St Jean Cap ferrat. Mais beaucoup
doutent...
parmi les euphorbes
hérissons, la lavande, la sarriette et le thym. A chaque pas nous dégageons de délicieuses odeurs de garrigue.
Du nord au sud la muraille
mesure près de 110 m. sur une hauteur de 5 m. et une épaisseur de 4m. Certains blocs qui la constituent font plus de 1 m3. 
Cet ouvrage défensif fut construit entre le V° et le IV° siècle avant notre ère par un peuple celto-ligure qui occupait alors 6
la Colle où nous allons monter, encore 20 m de dénivelée.
a balayé la brume et la vue est très dégagée, du Cap Camarat à l'ouest à la presqu'île de St.Jean- Cap-Ferrat à l'est . La lumière est sensationnelle et les photographes ne
savent plus où donner de l'objectif. L'un d'eux, atteint certainement de l'ivresse des sommets... va jusqu'à photographier des ombres ! 
enthousiaste. Il ne connaissait pas ce sommet, ce qui est exceptionnel !
le reste en plat. Mais certains ont
fait une bonne sieste et le groupe est en forme. Il fait beau et chaud mais le vent toujours très fort nous rafraîchit bien . Abandonnant les lapiés nous rejoignons un mauvais chemin en forte
pente . Prière de bien regarder ses pieds, sinon...
à 780 m.
l'aire de l'Estérel
en passant par les gorges de l'Avellan. Randonnée classique sur sentiers, chemins et pistes
