2023-03-30 - Le Brec d'Utelle - 823 - G1

Randonnée G1 conduite par Alain W au Brec d’Utelle sur un sommet caractéristique de la longue chaîne de partage des eaux entre Vésubie et Tinée d’une orientation sud-nord.

Le Brec (ou Bric) signifie « pic », « pointe de rocher », mot d’origine gauloise « briga , montagne ».

Le Brec d’Utelle se termine par un passage rocheux et aérien qui se mérite, pour jouir d’un panorama de toute beauté.

Son proche voisin, le Castel de Ginesté offre la représentation classique du « baou », sommet plat bordé de falaises.

Alain accueille les quinze randonneurs présents à la sortie du village d’Utelle, sur le parking de l’hôtel Bellevue.

Il fait beau, le ciel est bleu, pas de vent, température douce autour de 15°C, c’est l’idéal pour marcher, contrairement à une précédente édition, conduite également par Alain le 8 novembre 2018 où la randonnée a été faite par temps pluvieux et sans beaucoup de visibilité. La première édition, orchestrée par Jean Bo et conduite par Jean-Louis s’est déroulée le 11 juin 2015.

Alain présente la randonnée: un parcours de 11 kilomètres en aller-retour pour 800 mètres de dénivelé positif et 800 mètres de dénivelé négatif, 3 heures de montée, 2 heures de descente avec les pauses et une heure de pique-nique au sommet du Brec.

La petite troupe se met en route sur un rythme montagnard.

C’est tout d’abord le long d'un sentier dans les marnes creusées par le ravinement via la balise 112, que nous démarrons cette rando sur une pente accentuée.

A partir de la balise 113, nous suivons la direction Nord.

A peine partis, le joli village d’Utelle prend déjà une autre dimension.  Nous le visiterons à la fin de la rando.

La vallée de la Vésubie se montre également sous un nouveau jour et dévoile tout son charme, avec, sur l’autre versant, la cime de Roccassiéra qui fera l'objet d'une prochaine randonée, et la crête du Mont Férion.

Au Sud se dessine une très belle vue sur le Mont Vial, et plus proche de nous, se détache le Sanctuaire de La Madonne d’Utelle.

Alain en profite pour nous raconter l’histoire de ce sanctuaire.

« Pourquoi, à cet endroit, un sanctuaire?

Il y a très longtemps, vers 850, des marins espagnols sont pris dans une tempête au large de Nice. Ils sont sur le point de passer cul par dessus tête et prient la bonne mère pour qu'elle les sauve. Au moment de la prière, un rayon de soleil sort et éclaire la montagne. Les marins se guident jusqu'au rivage et montent établir un oratoire à l'endroit  où ils ont vu la lumière. »

Alain rappelle que le sommet à la Madonne d’Utelle fut en 2016 l’arrivée d’une étape cycliste de Paris-Nice.

Le cheminement longe les contreforts de la Tête des Pennes, de la Tête de Parabosquet, sans oublier la Tête du Sac de Bécasse pour rejoindre le col du Castel de Ginesté (1250 m) à la balise 156.

Le Castel de Ginesté impose son impressionnante architecture ocre jaune digne des cités Inca et pour certains, celle des rochers de Monument Vallée.

C’est ici que nous faisons la pause-banane. Une photo de groupe s’impose dans ce haut lieu historique de l’époque napoléonienne.

Petit rappel sur ce lieu historique raconté par Alain:

« Haut lieu de l’époque napoléonienne, le site du Brec d’Utelle constitua de 1792 à 1794 une poche de résistance des troupes austro-sardes. Un jeune officier niçois, le Général Masséna, entreprit de les en déloger.

Nommé Général de brigade, le 22 août 1793 à 35 ans, Masséna s'illustra les 24 et 25 novembre 1793, en s'emparant de Castel Ginesté, du Scandoulier et du Brec d’Utelle, positions fortifiées et réputées imprenables.

De 1792 à 1794, dans tout l'ex-Comté de Nice (1), devenu le premier département des Alpes Maritimes, se poursuivit une guerre fertile en combats d'avant-postes, qui trouvaient dans l'exceptionnel fouillis de pics et de vallées enchevêtrées de la région, un terroir des plus favorables pour multiplier ruses et embuscades.

Une partie des 6000 hommes de Masséna qui gardaient la Basse Vésubie occupait Utelle tandis que les ennemis retranchés à Castel-Gineste et au Brec d'Utelle les dominaient en les menaçant. Masséna décida de les chasser. Avec audace, suivi d'une colonne de volontaires, dans les éboulis impraticables, s'accrochant aux aspérités à flanc de précipice, le Général et ses hommes atteignirent enfin Gineste qu'ils attaquèrent impétueusement. Après deux heures de résistance acharnée, les ennemis abandonnèrent leurs retranchements et se réfugièrent au Brec. »

Pour la suite laissons la parole à Masséna lui-même : 

"Le Brec est une montagne des Alpes en cette partie la plus élevée et la plus difficile : on y arrive par un sentier étroit et anguleux, bordé de roches et de précipices, où, depuis la naissance de la guerre, on ne s'avisa jamais de traîner un canon ; ce qu'on n'avait pas entrepris, nous l'achevâmes. Je fis monter de la Madone d'Utelle une pièce de 4 : nous la portâmes à bras l'espace de 2 milles ; général, officiers, soldats, tous y mirent la main ; enfin, après sept heures d'effort qui tiennent du prodige et que le génie de la liberté peut seul inspirer, elle était en batterie au poste avancé de Castel-Gineste et elle tonnait sur les esclaves sardes. Peignez-vous leur surprise et leur épouvante ! Ils s'ébranlent, grenadiers chasseurs, éclaireurs montant au pas de charge, nous sommes les maîtres du Brec. Nous poursuivons l'ennemi de rocher en rocher, de poste en poste. Une colonne conduite par Despinoy, adjudant général, se précipite par mes ordres au Figaret ; après quelques fusillades, les ennemis fuient de toute part, ils nous abandonnent 3 camps, plus de 40 mulets chargés de bagages et de munitions de toutes sortes, 300 tentes, des ustensiles, des armes, des matelas, des courte-pointes, des oreillers et l'attirail qui suit des hommes efféminés, des esclaves ..."

(1) Alain fait un rappel sur l’histoire du Comté de Nice et de l’unification italienne.

« Le  Comté de Nice et le Duché de Savoie sont annexés à la France le 14 juin 1860 par le traité de Turin. Napoléon III obtient ces 2 territoires de Victor Emmanuel II en récompense de son intervention militaire contre l’Autriche et de son soutien de la France dans le projet d’unification italienne. »

A partir de ce Col de Ginesté, nous basculons du côté de la Vallée de La Tinée.

Un chemin audacieux, taillé en corniche et tout à fait remarquable, se fraye un passage sous les barres du Castel de Ginesté (1344m) avec quelques passages aménagés par des passerelles suspendues pour remplacer les effondrements de terrain. C’est dans cette ambiance rocheuse que l’on parvient à la balise 438. Alain nous signale à cet endroit le départ d’un sentier qui suit l’arête de l’Albaréa et par un passage audacieux au Pas de Masséna se dirige vers le petit village de La Tour sur Tinée.

La vue est admirable également de ce côté avec les montagnes enneigées du Petit et Grand Mounier vers Valberg et du Mourre de Chanier vers Rougon.

Puis le paysage change complètement en passant dans l’ubac, car heureusement les conifères remplacent les zones pierreuses.

Le sentier est très agréable, presque de niveau, sous le couvert boisé où nous parvenons à un petit collet avec une vue magnifique sur les deux vallées, et la face nord du Castel de Ginesté en contrebas. Pour la première fois c’est la face sud du sommet escarpé du Brec d’Utelle qui s’offre à nous.

Alain nous montre le chemin à parcourir pour arriver au sommet de cette cime.

Le pierrier reprend ses droits pour nous conduire sur ce magnifique GR 5  par quelques larges lacets à la brèche du Brec, balise 155.

A cette balise, nous laissons le GR5 se poursuivre vers le Nord à travers les Alpes jusqu’à Thonon-les-Bains, pour gravir sur la droite et cent mètres de dénivelé, la dernière difficulté, le but ultime de cette randonnée, le sommet du Brec.

C’est par quelques gradins rocheux, et quelques passages alpins où il faut mettre les mains que l’on accède au sommet du Brec d’Utelle à 1604m d’altitude.

Quelle récompense au sommet! La vue est magnifique à 360 degrés, sous un ciel bleu, pratiquement sans vent, avec une très bonne visibilité côté Mercantour et légèrement voilée côté mer.

C’est ici que nous faisons la pause pique-nique dans ce merveilleux décor, à la satisfaction des participants.

Alain en profite pour commenter et énumérer les différents sommets de cette chaîne de montagne de gauche à droite.

« Tout au Nord le mont Pelat 3051 m, les sommets du Petit et Grand Mounier 2818 m, bien connus des randonneurs puisque gravis plusieurs fois lors des séjours de Valberg.

Puis plein Est, le plus haut sommet du Mercantour, côté Italie, la cime de l’Argentera à 3297 m, et  le Gelas, côté France, 3153m. Entre les deux le caïre de la Cougoude 2921 m, proche des merveilleux lacs Bessons, autre randonnée proposée par Alain.

Au Sud-Est le Mont Clapier, et la célèbre Vallée des Merveilles au pied du Mont Bego, dominé par la cime du Diable 2685 m et le Grand Capelet à 2935m».

Tout le monde est émerveillé.

Chacun y va de sa photo souvenir.

Marc T, en grand professionnel de la photo, en profite également et mitraille de tous les côtés.

André T, spécialiste de la vidéo, se régale en filmant tous azimuts.

La fraîcheur commence à s’installer après le pique-nique. Il est donc temps de quitter ce belvédère.

Alain rappelle les consignes de prudence pour cette première partie de retour en désescalade et avec une entraide conviviale et solidaire, chacun retrouve le GR 5 sans problème.

Après deux heures de descente dans une ambiance bon enfant, c’est le retour vers le parking.

Nous allons visiter ce très beau village perché et son église romane du XVIe siècle avant de revenir à notre parking pour prendre le pot traditionnel de l’amitié sur la terrasse ensoleillée de l’hôtel Bellevue.

Pour compléter ce blog, André vous invite à cliquer sur le lien ci-dessous pour regarder la superbe vidéo qu'il a faite. 

https://youtu.be/foVRKnGCCvA 

Les randonneurs remercient chaleureusement Alain pour cette magnifique randonnée. Il les remercie à son tour pour leur participation.

Les photos sont de Marc, Claude, Catherine et Alain, la vidéo d'André et le texte d'Alain en l'absence de blogueuse.  

Merci à Dominique pour le montage et la publication du blog.

La semaine prochaine:

Lundi 3 avril:

Jeudi 6 avril:

2023- 03- 23-  780 - Vallon de La Femme Morte - G1 

Ce sont quatorze randonneurs, dont quatre randonneuses, qui se retrouvent au parking de Bargean dans les Maures, quelques kilomètres après la Môle.

L’animateur du jour, Thierry, présente rapidement la randonnée. Il ne faudra pas perdre de temps vu la distance à parcourir: 19,16 kilomètres et 590 mètres de dénivelé - environ …

Visiblement, l’endroit est prisé car un autre groupe de randonneurs vient de se mettre en marche alors que nous arrivons.

Nous débutons notre marche par une belle piste vers le sud. Le 26 janvier avec Patrick, nous étions partis vers le nord.

Après un kilomètre et demi d’échauffement et un premier gué sur la rivière Môle, nous attaquons la première grimpette de la journée par un chemin serpentant dans le sous-bois.

Nous rejoignons la piste Domaniale Sud en direction du premier Col, celui du Pommier. Nous referons ce trajet en sens inverse dans l’après-midi.

La piste est belle pour l’instant, large et sablonneuse. Visiblement les forestiers ont bien débroussaillé les abords en prévision des incendies possibles.

La végétation reprend ses droits et nous croiserons toutes les plantes habituelles à la région, cystes, asphodèles, narcisses etc.

Thierry nous fera remarquer une plantation de résineux très discrète. Les plants font à peine une trentaine de centimètres et sont protégés d’un grillage. Une barrière canadienne confirme que nous sommes dans une zone d’élevage.

Après quatre kilomètres de marche nous doublons le groupe vu au départ. Ils font leur pause-banane.

Au cours de cette marche agréable en légère montée, Thierry explique que nous sommes dans le vallon de la Femme Morte et nous longeons le ruisseau éponyme, d’où le nom de la randonnée. Toutefois, très peu d’informations sont disponibles au sujet de ce lieu. Ceci dit, il semblerait qu'en 1910, un berger ait avoué le meurtre d’une femme dont le cadavre avait été retrouvé à cet endroit quelques années plus tôt.

Il explique également que cette randonnée avait été créée il y a longtemps, probablement par Bruno, mais n’avait jamais été faite. C’est donc une première.

Après cinq kilomètres, une pause boisson est aussi l’occasion d’un effeuillage. Nous aurons un kilomètre trois cents de montée jusqu’au col de Landon, la principale difficulté du jour. La bonne nouvelle est que nous y ferons la pause-banane. Heureusement, la piste est bien ombragée.

Nous sommes au croisement du tracé d’une prochaine G2 qui prendra des pistes différentes des nôtres.

Le groupe profite d’une belle vue sur le vallon de La Femme Morte et peut voir la piste empruntée récemment ainsi que la Forêt domaniale de Maure. Plus au loin, le sommet de Capedousse nous cache le Lac de la Verne.

Une fois tout le monde restauré, le groupe repend sa progression par un sentier étroit, en montée, mais au couvert d’une épaisse végétation et parmi de gros rochers de type karstique.

Arrivés au Pré de Roustant, une belle piste large permet d’accélérer la cadence, mais cela ne durera pas.

Rapidement, nous retrouvons une piste étroite alternant montées et descentes qui mènera au point culminant de la randonnée, 473 mètres. Thierry nous fait faire un petit détour pour admirer le paysage, mais nous ne nous y attardons pas car des randonneurs y pique-niquent.

Une nouvelle pause est l’occasion pour Peter de grimper dans le mirador de chasseurs, un peu branlant, d'où il prend une photo.

Il est presque 13 heures quand nous arrivons au Col de Barral pour le casse-croûte après plus de 10 kilomètres.

Le temps est plutôt couvert et la température en baisse. Heureusement, on nous offre du café chaud à volonté et des biscuits.

La remise en jambe n’est pas facile car elle commence par une descente raide pour rejoindre le vallon de Sauve Redone. Nous croisons une ferme en ruine presque entièrement cachée par la végétation.

La piste est à nouveau belle et le groupe en profite pour converser …

... quand au détour d’un virage une belle descente bien pentue et caillouteuse apparaît. Quelques randonneurs s’en donnent à cœur joie et s’y élancent à toute vitesse.

Thierry, de son côté, a un doute et ne se souvient pas de cette descente lors de la reconnaissance. Il sonne le rappel des troupes qui doivent tout remonter ...

Effectivement, il fallait prendre un discret chemin dans le virage, chemin que personne n’a vu. C’est l’occasion de rappeler sur le ton de la plaisanterie que l’animateur ne doit pas discuter avec les randonneurs et que ces derniers ne doivent pas marcher devant lui ... Les échappés ne regrettent pas leur petit effort supplémentaire et tout le monde reprend la route de bonne humeur.

D’autant qu’une longue descente doit nous mener vers le Val d’Inter non loin de la D98 où une nouvelle pause boisson nous permet de regarder des agriculteurs au travail dans la vigne.

Une belle piste nous ramène vers le vallon du Pommier avec un gué.  Il y en aura d’autres. Une piste aride sur la droite permet d’éviter la remontée du ruisseau de la Femme Morte, mais cela reste une option de secours qui n’est pas retenue.

Deux photos de groupe avant le ruisseau.

Thierry et Alain sortent les sécateurs

et le groupe s’engage dans le ruisseau passant tantôt rive gauche, tantôt rive droite.

C’est aussi l’occasion de faire une nouvelle photo de groupe.

Après un peu moins d'un kilomètre de progression entre eau et broussailles, nous arrivons à nouveau sur une belle piste.

Thierry nous montre à nouveau le profil et explique que si la dernière montée qui nous attend n’est pas la plus dure sur le papier, il n’en sera pas de même sur le terrain.

En effet, c’est une succession de courtes montées entrecoupées de faux-plats montants et masqués par les virages. Après 16 kilomètres dans les chaussures, c’est dur pour le moral.

Une fois arrivés sur le plateau nous retrouvons la piste prise le matin et nous revenons vers le Col du Pommier.

C'est là qu'on a l’habitude de dire que «ça sent l’écurie». Ce fut bien le cas et le groupe adopta alors un rythme de marche de 5 à 6 km à l'heure. Une dernière descente et un dernier gué où nous verrons une tortue, et nous voici tous aux voitures, heureux de pouvoir enlever nos chaussures de marche. 

Finalement, le «environ» annoncé par Thierry le matin aura été tenu: 590m de dénivelé, exactement, mais 20,16 km.

Tout le monde va se retrouver à la brasserie Le Passage pour un pot bien mérité.

Merci à Thierry pour cette superbe balade.

Les photos sont de Marc, Peter et Alain.

En l'absence de blogueuse, Thierry a rédigé le texte et Dominique a monté le blog. 

La semaine prochaine:

​Lundi 27 mars:

GL1 : Parc Forestier de l'Aiguille - 178 - menée par Alain

GL2 : Coulet Redon - 123 - menée par Denis

Jeudi 30 mars:

G1: Brec d'Utelle - 823 menée par Alain

- G2 : Courmes le Champ des Idoles - 910 par Thierry

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