2023-03-09-923-Flassans-La-Voie Romaine-G2

Nous sommes 31 au départ de cette randonnée animée par Jean Masson.

C'est un parcours que Jean avait initié en février 2020 (voir le blog 2020-02-20), à partir d'un guide topo :

"Au nord de Flassans-sur-Issole, la Via Aurelia reliait Rome à Arles. Nous longerons l'Issole et rejoindrons l'ancien tracé de la voie romaine sur 2 km. Retour à Flassans par des sentiers larges. En fin de randonnée, suivant l'horaire, nous monterons en voiture à l'ancien village, abandonné depuis le 15ème siècle, pour voir le château qui est en cours de rénovation".

C'est une randonnée de 13 km environ pour un dénivelé de l'ordre de 270 m, avec pour seule difficulté une montée raide (22% sur 250 m  environ). Jean nous propose une variante qui rallongera le parcours de quelques centaines de mètres mais nous évitera cette montée prévue au kilomètre 7 : aucune objection, adoption à l'unanimité de cet amendement unique. 

Compte tenu de l'importance du groupe Jean suggère que nous ayons plusieurs serre-files. Nous en aurons trois qui se sont proposés spontanément : Alain, Gilbert et Ramon.

Au départ du grand parking situé en centre ville nous laisserons sur notre gauche, sur l'autre rive de l'Issole, le vieux pont à dos d'âne conduisant au magnifique moulin à huile du XVème siècle qui accueille aujourd'hui des salles de réunion, et nous aurons sur notre droite, sur les hauteurs, la silhouette du Château des Pontevès. 

Sitôt franchi le court tunnel sous la DN7 nous rejoignons le cours de l'Issole et le sentier bucolique qui le borde. 

Un panneau d'information renseigne sur la "ripisylve" que nous longeons : c'est le nom donné au rideau végétal qui borde un cours d'eau ou un lac et qui joue un rôle majeur dans l'écosystème. Ici, elle sépare la rivière de la forêt et des anciennes terrasses autrefois cultivées. L'Issole à cet endroit est en eau et ne paraît pas trop souffrir de la sécheresse.

Après avoir laissé sur notre droite le sentier conduisant au hameau du Pigeonnier nous faisons une courte pause avant d'aborder une première légère montée.

Elle débouche sur un plateau où nous rencontrons les premières vignes : elles seront nombreuses tout au long du parcours.

Juste avant d'arriver au lieu-dit "La Grande Cabasse" nous quittons brièvement notre chemin pour nous engager sur un pont qui domine un bras de l'Issole.

Celui-ci est complètement à sec. Ce n'est certainement pas un bon signe sur l'état de la rivière, mais un examen attentif de la carte, après coup, montre qu'à cette hauteur l'Issole est séparée en trois bras et que si nous avions poursuivi notre chemin au delà de ce pont, en direction de la route de Cabasse, nous aurions pu rencontrer les deux bras principaux, encore en eau.

Mais nous revenons sur nos pas pour retrouver notre sentier. 

Il nous conduira, en légère montée, entre les vignes à gauche et les hauteurs du Puyami puis du Défens à droite,

jusqu'au lieu, dit de l'arbre aux pendus, où nous ferons notre pause banane.

pendant que certaines, retrouvant leur âme d'enfant, ne pourrons résister au plaisir d'un petit tour de balançoire.

Cette pause est également l'occasion d'honorer notre trio de vigilants serre-files.

Nous reprenons la route sur une piste large en légère descente.

La pente s'accentue. La température est agréable mais la luminosité laisse un peu à désirer.

Nous poursuivons la descente, d'abord en pente douce

à travers la végétation,

puis qui s'accentue progressivement vers des passages plus délicats

à la hauteur du hameau de Pique-Roque, qui donne son nom à un domaine de 70 hectares de bois et de vignes, que nous laissons sur notre gauche en rejoignant une piste plus large et plus confortable.

Nous atteignons bientôt le chemin de Carteresse.

Nous l'abandonnons un temps pour couper à travers un paysage de vignes, puis de bois.

C'est dans une clairière que nous décidons de faire notre photo de groupe.

Un sentier très agréable nous conduit à travers la forêt communale de Flassans-sur-Issole

jusqu'à une piste en légère montée  

qui débouche sur une zone de travaux en surplomb de l'autoroute A8.

Un défrichage est en cours pour permettre l'implantation de nouvelles vignes. L'occasion d'échanger quelques minutes avec les ouvriers du chantier,

avant de reprendre la piste en direction de l'ancien tracé de la Voie Aurélienne ou Via Aurelia, grande voie romaine de la côte méditerranéenne de l'Italie romaine et de l'ancienne Gaule. Sur l'histoire et le parcours complet de cette voie romaine voir l'article "Via Aurelia" sur https://fr.m.wikipedia.org

Nous sommes bientôt rejoints par les engins qui ont quitté le chantier.

Après avoir quitté le tracé de l'ancienne voie romaine qui s'en va à gauche vers le Luc nous trouverons un endroit propice pour faire la pause pique-nique. Un moment convivial, comme il est de tradition en G2.

Nous retrouvons la piste de Carteresse pour une succession de descentes et de montées

qui nous mènera jusqu'à la DN7 et la traversée du village en passant devant notamment le Comptoir des Vins, une adresse connue et appréciée de certains, avant de rejoindre le parking.

Comme l'avait suggéré Jean avant le départ de la randonnée nous décidons de reprendre nos véhicules pour monter jusqu'au Chateau de Pontevès.

Brigitte nous fait la lecture du panneau d'information qui reprend et complète ce que Jean avait énoncé à l'occasion de sa présentation du matin :

"Situé dans le territoire communal du "Coeur du Var", ce site constitue un des exemples caractéristiques des villages perchés de l'Europe Méditerranéenne...On retrouve les mêmes typologies castrales : un château féodal, au pied duquel s'est édifié un village, ou bourg castral. Tous ces villages sont également descendus en plaine avant le XVème siècle.

Le château et le village fortifié correspondent à une création d'ensemble caractéristique du XIIème siècle, sur un terrain qui n'a jamais été occupé de manière importante avant.

Vers la fin du XVème siècle, le village est généralement abandonné au profit de la plaine qui l'entoure grâce à la paix retrouvée...

L'histoire de la famille des Pontevès est très ramifiée. Les Pontevès présents à Flassans ne sont qu'une branche de cette famille,, et Flassans n'était pas leur fief principal...

Il existe plusieurs théories sur l'origine du nom de Flassans. Selon l'une d'entre elles Flassans proviendrait du latin flatus-sanus signifiant air pur".

Le site officiel de Flassans-sur-Issole sur internet donne beaucoup de renseignements intéressants sur l'histoire et l'origine du village : http://www.flassans.fr (découvrir/présentation/histoire et origine de Flassans).

La restauration du château a encore évolué depuis notre dernière visite en 2020. Elle est menée par une association de bénévoles créée en 2009 pour la sauvegarde du château, laquelle a publié tout récemment, le 9 mars 2023, un blog intéressant sur son histoire et son activité : http://ascp.overblog.com

Bien que la luminosité ne soit pas parfaite aujourd'hui les vues depuis ce site restent magnifiques. 

C'est sur la place de la Gare au Cannet-des-Maures que nous prendrons le pot de l'amitié.

Un grand merci à Jean pour cette belle randonnée. Merci également à nos trois serre-files Alain, Gilbert et Ramon.

(Les photos sont de Claudette et Jacques.)

La semaine prochaine :

Lundi 13 mars 2023 :

- GL1 : Font du Pommier n°146 par Anne-Marie

- GL2 : Vallon Vaquier n°87 par Patrick

Jeudi 16 mars 2023 :

- G1 : Les Sommets autour de Barban n°631 par Anne-Marie

- G2 : Fayence-Circuit des Trois Chapelles n°633-1 par Denis