Vidauban – Les pommiers de Pagnol

Aujourd’hui, Jean-Marie nous emmène randonner du côté de Vidauban.

La rando de la Sainte-Baume a en effet été reportée « pour cause d’enneigement important ». Décidément, quel hiver, mais quel hiver !!  

Nous voici 34 randonneurs au départ de Vidauban.

Jean remercie Jean-Marie, à qui nous devons cette randonnée inédite. « Jean-Marie nous propose une rando tous les 4 ans ». Eh oui ! Une rando, c’est comme les JO, ça se prépare.

Puis Jean nous présente deux nouveaux : Patrice et Elizabeth.

En guise de bienvenue, Jean leur remet un trombinoscope, c’est-à-dire nos trombines. Sûr qu’ils en sont ravis !

Jean-Marie nous décrit la rando : « C’est un parcours facile de 15 km que nous ferons à allure modérée. Tant pis pour les gazelles ! Elles pourront se défouler la semaine prochaine. En fin de rando, après avoir pris un pot, nous reprendrons les voitures pour monter à la chapelle Sainte Brigitte ».

Nous quittons Vidauban. Il nous faut franchir l’Argens. « Attention ! La route est étroite. Restez bien sur le côté gauche ! »

Une fois le fleuve franchi, nous nous regroupons au bord de l’Argens pour la photo de groupe.

Puis nous nous engageons dans un chemin à travers champs. Le sol est boueux, il nous faut contourner d’immenses flaques.

« Décidément Jean-Marie, tu nous emmènes toujours dans la boue ! » Référence à la fameuse randonnée d’il y a quatre ans, où nous marchâmes de longues heures dans la gadoue.

Nous longeons un grand domaine, avec d’un côté des vignes et de l’autre, des pommiers. C’est le Domaine d'Astros. 

Ecoutons Jean-Marie : « L’histoire de ce domaine  mêle chevaliers Templiers, esprit Renaissance et bourgeoisie marseillaise prospère.

Dès le XII^e siècle, les Templiers s'installent dans la plaine fertile de l'Argens, sur une terre qu'ils tiennent des vicomtes de Marseille. Ils y élèvent une commanderie dans les collines. La rude bâtisse est reconstruite au XVII^e siècle puis vendue, ainsi que le domaine, comme bien national.
Racheté en 1802, le domaine sera légué plus tard à Joseph Maurel, grand-père de l'actuel propriétaire.

Dans les années 1950, le Domaine d'Astros se consacre à la production de vins de consommation courante et à la culture fruitière. Bernard Maurel plante ensuite de nouveaux cépages et produit, à partir de 1970, son premier AOC Côtes de Provence. Aujourd'hui, les vins du domaine remportent de nombreux prix, dont régulièrement la médaille d'or au Concours Général de Paris ».
Quant aux pommes, on peut les cueillir sur place de fin août à fin octobre.

C’en est fini des pommiers. « Pagnol, ce sera la prochaine étape » nous dit Jean-Marie.

Nous progressons à présent sous une grande pinède. Et voici un parc que nous allons traverser, avec l’aimable autorisation de M. Maurel, que nous remercions.

Au fond d’une allée bordée de magnifiques platanes, se dresse le château, de style Renaissance italienne.

C’est ici que se situe l’épisode Pagnol. Ecoutons Jean-Marie :

« C'est ici que furent tournées les célèbres scènes du "Château de ma mère", où la famille Pagnol traverse le chemin en courant entre les lions de pierre, le château étant gardé par un ivrogne interprété par Jean Carmet et son chien Mastoc. C'est ici aussi que Marcel Pagnol adulte, après avoir acheté le domaine, se rend compte qu'il s'agit là d'un des châteaux de son enfance (en réalité, le château de la Buzine à Marseille) ».

Et Jean-Marie nous montre la photo de la fameuse scène.

« Nous allons avancer vers le château ».

Nous longeons le château sur la droite, puis nous quittons le domaine par une large allée bordée de pins.

A présent nous attaquons une grimpette.

Gentille, la grimpette, si l’on en juge par les sourires.

Puis nous marquons une pause.

« Allure modérée » avait dit Jean-Marie. C’est bien, il tient parole.

Nous poursuivrons notre route, navigant à nouveau entre les flaques.

La grimpette reprend. Notre groupe s’étire un peu.

Nous nous arrêtons pour la « pause banane ». Enfin ! Il est près de 11 heures.

Profitons-en pour admirer le paysage splendide, sous un ciel nuageux.

Nous repartons. Jean-Marie propose un raccourci à ceux qui le souhaitent. « On va vous abandonner un peu plus loin » leur dit-il.

Un petit groupe se forme, intitulé « les TJJ (Très Jolies Jambes ». Les voici qui posent pour la photo avant de nous quitter.

Nous poursuivons notre grimpette.

Quelques minutes plus tard, qui voyons nous ?

Le petit groupe des TJJ qui nous rejoint déjà. Pour un raccourci, c’était un tout petit raccourci !

Nous passons près d’un point G (pour les nouveaux venus : point G = point géodésique). Mais – ô tristesse ! - les points G ne nous intéressent plus guère. Nous passons notre chemin.

Nous longeons un domaine viticole, le Château des Crostes.

A nouveau Jean-Marie nous fait l’article. Toucherait-il une commission ?? 

« Le Château des Crostes  propose des chambres d’hôtes haut de gamme, aménagées dans le vieux château datant du XVIIème siècle, restauré selon le style provençal. Chacune porte un nom original : la Cléopâtre, la Dulcinée, l’Isis, la Contemporaine, l’Impératrice, la Garçonnière, la Mistinguett, la Cassiopée et la Bianca. Le domaine possède également un très beau parc arboré agrémenté d’un lac et d’un îlot de repos où se déroulent concerts et pièces de théâtre ».

Jean-Marie nous vante également un rosé « à la robe rose pâle tout en transparence » … et à un prix abordable.

« Quand est-ce qu’on mange ? » demande quelqu’un. Il est en effet 12 h 30 déjà.

« Plus que 500 mètres ! » répond Jean-Marie.

Ils semblent bien longs, ces 500 mètres.

Enfin voici la chapelle. Elle ne visite pas. Tant mieux car nous avons faim ! On peut juste apercevoir l’autel à travers un minuscule judas.

Nous savourons avec appétit notre pique-nique ? Tant pis si le ciel s’est couvert de nuages.

A l’heure du café, le soleil réapparaît. C’est le moment pour Jean-Marie de nous parler de la chapelle.  

« La chapelle aurait été édifiée après le passage de Saint Lambert, Évêque de Bauduen. Affligé d'une maladie de peau, il a abandonné sa charge épiscopale pour se rendre à l'abbaye de Lérins. La tradition veut que Saint Lambert ait demandé l'hospitalité à un ermite vivant à Astros. Il s'est lavé à la source et aussitôt aurait été guéri.  

La chapelle actuelle, comme en témoigne l'inscription en latin au-dessus de la porte d'entrée, a été reconstruite en 1691 sur les ruines d'une autre, plus ancienne. Cette chapelle avait subi les outrages du temps. Aussi Bernard Maurel, le propriétaire du domaine, particulièrement attaché à ce lieu, a fait réaliser d'importants travaux pour la sauvegarder. Les lézardes ont été bouchées, des tirants placés, la toiture refaite « à l'ancienne », le clocheton restauré.

Surtout, la source tarie depuis quelques années a été re-captée, enserrée dans une cuve de béton. Elle coule à nouveau à gros jet, ce qui permet à de nombreux fidèles de faire provision de cette eau miraculeuse ! ».

Personne ne se presse pour faire provision d’eau miraculeuse. Nous sommes tous prêts à repartir. Tous, sauf Jacky qui prend son temps.

Nous reprenons notre route. Devant nous se dresse un aqueduc, dont nous parle Jean-Marie.

« En 1824, deux ponts aqueducs sont construits, permettant au canal d'irrigation de franchir deux vallons, dont celui de Saint-Lambert ».

Voici donc le premier aqueduc.

Certains grimpent tout en haut pour contempler la vue. Mais c’est d’en bas que l’on voit le mieux l’aqueduc.

Nous poursuivons notre route.

Le ciel est bien gris à présent. Un vent frais souffle. Bientôt nous apercevons le deuxième aqueduc, comme promis.

« C’est le même canal d’irrigation qui franchit cet aqueduc et va irriguer les pommiers ».

Nous reprenons notre route. Un peu plus loin nous découvrons le Vieux Château.

Jean-Marie nous en conte l’histoire : « Caché dans la forêt, blotti dans un vallon de la propriété, le Vieux Château d'Astros a été construit par les Chevaliers de Malte en 1637, certaines parties du bâtiment datant du XIIe siècle.
Avec son architecture massive et rectangulaire, ses courtes fenêtres à meneaux et sa cour d'entrée ombragée, cette ancienne commanderie Templière, garde tous ses mystères.
On a beau chercher le trésor de ses glorieux et antiques pensionnaires dans ses dépendances aux larges vantaux et sa chapelle romane à portée de lance, mais c'est à l'extérieur qu'est l'or : des hectares de vignes, culture traditionnelle d’Astros, distillant de délicieux nectars.
Sur les coteaux du Vieux Château d'Astros, un sol calcaire et caillouteux permet d'obtenir des raisins aux arômes puissants et complexes. C'est ici que naissent des vins aptes à une garde de plusieurs années ».

Puis nous allons jeter un œil sur la cour intérieure du château, avant de poursuivre notre route.

Bientôt se dresse devant nous, juchée sur un petit sommet, la chapelle Sainte Brigitte. Bien connue des usagers de l’autoroute A8.

Mais avant d’y grimper, Jean-Marie propose aux TJJ un nouveau raccourci, leur permettant de rejoindre directement le parking.

Avant de nous quitter, les TJJ posent pour la postérité.

Nous continuons à travers champs, en direction de l’Argens.

Un doux parfum chatouille agréablement nos narines. « Ce sont peut-être des sangliers ? » avance l’un d’entre nous.

« Non, ça sent plutôt la chèvre … ou le mouton ».

Le mouton ? Mais bien sûr ! Ce doux parfum, c’est le mouton !!

Et nous découvrons bientôt le plus charmant des tableaux : une brebis auprès de son petit.

Nous atteignons la rive de l’Argens. Notre chemin décrit une boucle le long de la rivière.

Puis nous voici à l’entrée de Vidauban. Nous filons vers la terrasse du café, où nous prenons un pot bien mérité.

Mais la journée n’est pas terminée.

Nous regagnons nos voitures pour monter vers la chapelle Sainte Brigitte.

Nous grimpons à pied les 500 derniers mètres. La pente devient raide. Encore quelques marches et nous voici arrivés.

De tous côtés la vue est magnifique : A l'ouest, le Camp Romain de Chateauneuf. Au sud, le fort en ruine de La Garde Freinet et le massif des Maures. A l'Est, le Castellas des Arcs et le Rocher de Roquebrune. Enfin au Nord, tout au fond, le mont Lachens, le plus haut sommet Varois.

Avant de redescendre, nous prenons une dernière photo, en souvenir de cette belle journée.

Merci Jean-Marie, pour cette très belle randonnée entre pommiers, châteaux et vignes.

Merci aux photographes : Gérard, Gilbert et Jean.

Et voici encore quelques photos :

Randonneurs

Prochaine rando : Jeudi 07 Mars à 7 H 30 : Massif de LA SAINTE – BAUME ( 83 )

Parcours en forêt, passages raides, escarpés, vue royale sur la ligne de crête et visite de la grotte Marie Madeleine

L : 16 Km 300 . Dh : 627 m. D : 5 H 30.  Moyen alto – Repas et boisson tirés du sac.

Il est possible d’effectuer un parcours  raccourci si on se limite à  la seule visite de la grotte  : 7 Km –  250 m.

Animateur : Jean Borel : 04.94.95.87.73 - 06.68.98.13.62                                                                                    Boulouris N° 640

Itinéraire d’accès : Emprunter l’autoroute A 8 direction AIX. Quitter l’autoroute à SAINT-MAXIMIN

(Sortie N° 34). Suivre la D 560 puis la D 80 direction NANS les PINS.

Traverser le village et, toujours sur la D 80, rejoindre, à 8 Kms l’ Hôtellerie de la SAINTE-BAUME.

Coût du trajet A R : 220 Kms x 0 € 25 = 55 € + 18 € = 73 Euros