2023-01-19-842-Col du Coucou-Forteresse-G2

Il ne fait que 3 degrés lorsque nous arrivons au parking situé à proximité du domaine de la Lieutenante, une température qui n'a pas découragé les 25 randonneurs présents.

Patrick nous présente cette randonnée classée moyen xx de 11,2 km pour un dénivelé de 351 m avec pour seule difficulté un chemin escarpé que nous prendrons sur le retour dans le sens de la descente :

"Cette randonnée au départ de la Lieutenante nous fera découvrir, sur une belle piste, la forêt puis deux petits lacs, tout au long d'une ascension sans difficultés particulières. Ensuite, arrivés au Col du Coucou, nous emprunterons un sentier ombragé et nettoyé par des équipes de jeunes en réinsertion qui nous fera découvrir la Forteresse où nous déjeunerons avec un très joli point de vue sur la région. Nous repartirons par un chemin escarpé en descente vers les meules, le rocher de l'écureuil, avec une belle boucle en descente pour terminer cette journée."

Nous nous mettons en route vers 9h40. Le ciel est bleu, mais le soleil encore trop timide pour nous réchauffer.

Jean Masson sera notre serre-file.

Les premières flaques que nous rencontrons sont encore partiellement gelées.

La piste est large et confortable. le rythme est relativement soutenu

ce qui implique des regroupements nécessaires de temps à autre.

Nous arrivons bientôt au premier lac mentionné par Patrick.

L'endroit est très beau. 

C'est une opération délicate qui est menée là : il s'agit de déplacer, pour le noyer, un nid d'hiver de chenilles processionnaires...mission accomplie.

Nous repartons sur cette belle piste et c'est le moment de la pause banane.

Arrivée au second lac mentionné au programme de cette journée.

Nous suivons un sentier ombragé, en légère montée, 

qui débouche sur une piste encombrée d'engins de chantier. Des travaux importants sont en cours pour faciliter l'accès des pompiers et ralentir la progression de feux éventuels.

L'occasion de faire le point.

Il semble que Patrick, distrait par sa conversation avec des randonneurs passionnés, ait dépassé le chemin que nous aurions dû prendre sur la droite.

La sanction du groupe est immédiate : c'est le carton jaune, et le rappel à une meilleure concentration.

Mais Patrick nous rassure. Inutile de revenir sur nos pas : nous  pouvons poursuivre sur cette piste et retrouverons très vite le tracé initial.

Nous profitons au passage de jolies vues au delà de la forêt que nous surplombons.

La montée est progressive et sans difficulté pour le moment.

Mais la pente s'accentue progressivement

et provoque de nouveaux étirements.

L'arrivée vers le sommet livre un beau panorama malgré une légère brume.

Nous profitons de ce cadre pour faire la traditionnelle photo de groupe

avant de poursuivre la montée par un sentier ombragé, plus pentu et plus étroit à travers la forêt, celui mentionné par Patrick lors de la présentation de la randonnée qui a été ouvert par des jeunes en réinsertion. Il est jalonné de panneaux indiquant la progression de leur chantier

ou les difficultés particulières qu'ils ont pu rencontrer.

Il nous amène au sommet de l'oppidum de la Forteresse,

d'où la vue est magnifique.

Nous dominons Bagnols-en-Forêt et apercevons au-delà le plateau de Caussols au sommet duquel Patrick croit pouvoir identifier une légère couche de neige.

Zoom sur Bagnols-en-Forêt.

C'est devant ce beau panorama que nous nous installons pour notre pause pique-nique.

Avant d'entamer notre descente Patrick nous propose une courte extension vers le lieu-dit Bayonne pour observer les pins déformés qui sont devenus une curiosité incontournable. Nous rencontrons rapidement quelques spécimens.

Patrick aurait voulu nous en montrer de plus spectaculaires. Mais il y renonce bientôt et nous faisons demi-tour pour éviter de prolonger davantage le tracé de la randonnée prévue.

Heureusement des blogueurs obstinés ont pu retrouver dans un blog antérieur un témoignage de ce que recherchait Patrick...

Au début de notre descente nous rencontrons un spécimen de meule. Comme le signalait jack dans un blog du 11 janvier 2018 "Bagnols-en-Forêt l'Oppidum de la Forteresse" rédigé par Jean-Marie, auquel on pourra se reporter : "ce site a été occupé de la période du Bronze Ancien (1800 à 750 avant J.C. jusqu'au 18ème siècle). A cette époque l'exploitation a brutalement cessé. Les meules étaient extraites de la roche-mère de l'Estérel, massif formé par les éruptions volcaniques de l'ère Permienne (250 à 280 millions d'années)...etc."

Un peu plus loin nous longeons le rocher dit de l'Ecureuil, 

avant d'aborder un des passages les plus délicats de cette randonnée.

Patrick nous fait passer au "compte goutte" en nous donnant depuis le haut des indications sur la trajectoire la plus appropriée a suivre.

Un peu plus bas d'autres randonneurs prennent le relais pour faciliter la descente de chacun.

Tout le monde fait preuve de patience et de prudence,

et ne cache pas sa satisfaction après que l'obstacle ait été surmonté par tous sans incident.

La vue est toujours aussi spectaculaire. On aperçoit en contrebas la piste qui nous ramènera au parking,

lorsque nous aurons achevé notre descente par ce sentier toujours un peu escarpé.

Voici la piste, que borde encore un arbre torturé,

avec ses points de vue dont on ne se lasse pas.

Elle nous ramène au lieu où nous avions rencontré les engins de chantier à la montée.

Nous ne sommes plus très loin du parking que nous atteindrons vers 15 heures.

Finalement, nous aurons parcouru environ 13,5 km pour un dénivelé de 400 m.

Nous nous arrêterons, sur notre route de retour, au pub situé face au Décathlon de Fréjus pour prendre le pot de l'amitié.

Un grand merci à Patrick pour cette agréable randonnée, et merci à Jean Masson notre serre-file.

(Les photos sont de Michèle, Véronique, Claudette et Jacques).

Randonnées à venir :

Lundi 23/01/2023 :

-GL1 : 269-Malavalettes Mont Vinaigre par Anne-Marie

-GL2 : 122-Vallon du Saint Esprit par Denis

Jeudi 26/01/2023 :

-G1 : 847-Le Grand Noyer par Patrick

-G2 : 853-Ecureuil Petite Vache par Jean Masson

Lundi 30/01/2023 :

-GL1 : 188-La louve et le Jausier par Patrick

-GL2 : 272-Colle Noire Malavalettes par Anne-Marie