2026-09-17 -832-2 Le Thoronet Canal de Ste-Croix G2

27 Septembre 2026 , Rédigé par Thierry

17-09-2026- 832-2- Le Thoronet-Canal de Ste Croix - G2

Pour la première randonnée du jeudi de la saison, ce sont 30 randonneurs qui se retrouvent sur le parking du village du Thoronet. En raison d’un changement d’animateur de dernière minute, Joël a choisi de combiner la G1 avec la G2 menée par Thierry.

Le plus compliqué sera bien de séparer les groupes avec quelques personnes qui hésitent encore sur leur choix.

Thierry présente rapidement la randonnée G2. Il s’agit de rejoindre le canal de Sainte-Croix et l’Argens où nous devrions déjeuner, si possible avec les G1. 10,25 km et 200m de dénivelé sont au programme.

Il profite aussi de cette occasion pour rappeler le manque crucial d’animateurs et de blogeurs et fait appel à tous ceux et celles qui pourraient rejoindre leurs équipes.

Après une traversée du village, c’est une belle montée qui attend les 19 randonneurs. Heureusement, la température est agréable.

Une fois cette première difficulté passée une pause boisson permet d’admirer une belle petite chapelle.

La progression se fait sur un PR partiellement bitumé. A notre gauche, la Pugette où s’étend le domaine de l’Abbaye.

Au loin le Grand Bessillon nous présente ses flancs carbonisés par les incendies qui ont ravagé la région cet été.

Au nord-est la chaîne des Préalpes. Elles sont majestueuses mais la brume de chaleur ne permet pas de faire de belles photos.

La descente du Pételin conduit à un petit vallon abrité du vent qui offre des zones ensoleillées et ombragées. Idéal pour la pause-banane.

Les conversations vont bon train et il ne sera pas aisé de remettre tout le monde en marche.

Une petite montée conduit le groupe au hameau de Clapier avec ses maisons bien entretenues et restaurées.

Nous approchons de l’Argens et en léger surplomb, le canal de Sainte- Croix.

Nous allons marcher sur son bord, passer des petits ponts, voir une poterie artisanale, longer des maraîchages.

A nouveau le sous-bois et maintenant il faut marcher sur la margelle du canal, contourner des martellières. Attention à l’équilibre pour ne pas se retrouver à l’eau!

Notre progression est soudain interrompue par un groupe arrivant en sens inverse. Difficile de les croiser.

Comme il s’agit de Joël et des G1, nous acceptons d’opérer un demi-tour. Une petite trouée raide et glissante à souhait nous permet de rejoindre la piste en contrebas.

Encore quelques mètres pour admirer les cascades de l’Argens. Les deux animateurs en profitent pour prendre la pose.

C’est sur une petite plage en face des cascades que les deux groupes s’installent pour déjeuner.

Thierry donnera lecture d’un extrait du livre « Au cœur du Var, le canal de Sainte-Croix » de Béatrice Gomez.

«Accolé au pont, le canal de la rive gauche traverse l'Argens et sillonnant le territoire lorguais, rejoint le fleuve au Plan de la Vache. Le canal de la rive droite, lui, reste sur les terres du Thoronet jusqu'au hameau des Mauniers.

Avant le passage du canal, les terres étaient alors réservées à la culture du blé, de la vigne et des oliviers. La proximité de l'eau et la possibilité d'arroser sans dépendre des conditions climatiques a soulevé l'enthousiasme et transformé en verdoyantes prairies et en généreux potagers, les rives autrefois incultes de l'Argens.

Le canal de Sainte-Croix est parsemé d'ouvrages d'art, lavoirs, aqueducs, ravissants ponts de pierres, qui furent construits par des ouvriers talentueux sous la direction des ingénieurs des Ponts et Chaussées.

Aujourd'hui géré par une ASA (association syndicale autorisée), représentant un groupement de propriétaires, le canal est entretenu par un aygadier. (Un aygadier (ou aiguadier) est un agent chargé de la surveillance, de la gestion et de la distribution des eaux d'irrigation d'un canal entre les propriétaires riverains).

Ses berges accueillent une faune et une flore remarquables.

Héritage exceptionnel, choyé et entretenu par des générations d'hommes et de femmes, le canal continue depuis 165 ans à transporter l'eau bienfaisante.

Son avenir est entre nos mains et chacun se doit d'être un acteur de sa pérennité. »

Il précise encore que :

Au début du XIXe siècle, quatre grands propriétaires lorguais (François Henri de Gasquet, du domaine de Saint-Louis, André Honoré Marie de Combaud du domaine de La Martinette, Thomas Reynier du Domaine de Sainte Anne, Agnel de Bourbon du domaine des Crôtes) envisagèrent l'arrosage des terres de la vallée de l'Argens par dérivation des eaux et construction d'un canal. S’associèrent à leur projet de nombreux autres participants dont des propriétaires du Thoronet.

Ainsi naquit en 1843, après bien des péripéties, le canal de Sainte-Croix. Il fut nommé de la sorte car il débute au hameau de Sainte-Croix sur le territoire du Thoronet où un barrage fut construit pour capter l’eau. En ce lieu débutait déjà un canal à l’époque romaine : un barrage et une écluse y avaient été érigés.

Après avoir pris la photo des groupes réunis, les G1 partent rapidement avec une randonneuse supplémentaire alors que nous en perdons une. Nous longeons encore le canal qui par moment devient souterrain.

Peu après le kilomètre 7 le parcours prévoit de prendre un PR, mais comme il est très tôt et que nous approchons de la fin de la randonnée, Thierry propose de continuer à longer le canal jusqu’à Pont d’Argens et de rejoindre le GR51 (Balcon de la Méditerranée, de Menton à la Madrague) / GR653A (Via Aurelia de Menton à Arles).

Comme c’est l’itinéraire pris par les G1, les G2 peuvent aussi le prendre.

Malheureusement en lieu et place d’une piste, nous aurons du bitume.

Une dernière montée sur une piste raide et caillouteuse nous fait retrouver la petite chapelle vue le matin en début de parcours.

Il ne reste plus qu’à descendre ce que nous avions monté en matinée pour revenir au Thoronet et c’est au bar de l’Avenir que les deux groupes se retrouvent pour le traditionnel pot de l'amitié.