2024-02-01-716-2-St Aygulf-Villepey 2-G2

3 Février 2024 , Rédigé par Claudette et Jacques

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La température est de 6 degrés, sous un ciel couvert, lorsque nous nous retrouvons sur le parking situé juste avant le Pont des Etangs de Villepey. Le fort taux d'humidité dans l'air accentue la sensation de froid.

Dominique fait une rapide présentation du programme du jour : "Nous débuterons par le sentier des douaniers à partir du petit port de Saint-Aygulf jusqu'à la plage du Petit Boucharel. Par l'avenue du Grand Boucharel nous rejoindrons le sommet de Saint-Aygulf d'où une vue panoramique superbe nous surprendra. Nous suivrons la rivière Le Reydissart par un sentier par endroit très raide vers les Etangs de Villepey, pour emprunter le sentier découverte le long de cette réserve".

C'est une randonnée classée moyen xx d'une distance de 10,8 km pour un dénivelé de 175 m avec pour difficultés un bord de mer rocailleux et glissant et sur la deuxième partie du parcours un sentier en descente parfois très raide.

Jean Masson accepte avec enthousiasme une nouvelle mission de serre-file : nous sommes 23 et il est 9h35 lorsque nous prenons le départ en nous engageant sur le pont qui enjambe le Bras de l'Etang de Villepey, un cours d'eau de 5 km qui prend sa source sur la commune de Roquebrune-sur-Argens, au nord des étangs, et permet à ces derniers de communiquer avec la mer à la hauteur de la Galiote.

Juste après avoir traversé le petit port de Saint-Aygulf nous nous engageons sur le sentier des douaniers qui longe la Calanque des Romains.

Premier arrêt après une dizaine de minutes. Depuis ce promontoire sur la Pointe de Saint-Aygulf la vue s'étend, vers la gauche et par delà le Golfe de Fréjus, en direction de Saint-Raphaël et des sommets de l'Estérel. Malheureusement, aujourd'hui la visibilité est réduite et le paysage se perd dans la brume.

Nous poursuivons notre chemin vers la Calanque du Pont de Bois en longeant le Parc Aréca, un jardin public de 3 hectares, aménagé en 2000-2001 et qui associe un ensemble d'arbres anciens d'essences exotiques à une végétation méditerranéenne spécifique aux zones littorales.

Nous longeons les Calanques de Saint-Aygulf,

accompagnés par les cormorans, dont nous observons les longues plongées suivies de séances de séchage sur les rochers.

Nous avons dépassé la Calanque des Corailleurs.

Jusque là le sentier est bien aménagé et nous en apprécions le confort, même si quelques obstacles se présentent de temps à autre.

Mais il devient bientôt beaucoup plus "naturel", parcourant les rochers des calanques

ou empruntant d'étroits passages en terre plus ou moins en dévers.

La pause banane est la bienvenue.

Malgré la faible luminosité la vue vers la Pointe de la Lauvette est agréable.

Nous n'en n'avons pas terminé avec le sentier du littoral. Le plus dur est à venir.

Toutes les positions sont permises pour venir à bout des passages délicats.

Mais la côte est spectaculaire et justifie nos efforts.

Un moment de répit sur cette petite plage du coté de la Calanque du Four à Chaux,

avant de reprendre le sentier en surplomb, bordé de beaux spécimens de figuiers de barbarie. Un choix épineux, c'est le moment de le dire, entre vide et piqures, une forte incitation à bien maitriser son équilibre.

Un dernier effort,

avant d'atteindre la plage du Petit Boucharel.

Débriefing :

- nous ne sommes plus que 22, une randonneuse qui souffrait trop d'un pied ayant dû renoncer. Elle nous informera plus tard qu'elle a pu organiser sa logistique de retour et rejoindre son domicile sans problème.

- nous arrivons au bout de la première des trois parties de cette randonnée aux paysages variés : nous allons maintenant aborder la montée. Elle est impressionnante quand on se reporte au profil mais pas difficile car nous suivrons une route goudronnée bordée de lotissements, de belles villas et de vues agréables vers les Issambres.

Après environ une demi-heure de montée nous atteignons la lisière des Petites Maures. C'est là que nous ferons notre pause pique-nique.

Nous repartons en suivant un sentier qui alterne montées et descentes. Le panorama annoncé est beau malgré la brume et l'absence de soleil.

L'essentiel de la descente est à venir. D'abord en empruntant une piste à travers les chênes-lièges,

pour rejoindre le cours du Reydissart, que nous suivrons ensuite jusqu'à ce qu'il se jette dans le Bras de l'Etang de Villepey. Nous faisons une pause pour la photo de groupe.

Les choses se corsent à partir de maintenant. Nous avons du mal à distinguer le sentier qui nous attend au milieu du maquis.

Il est étroit, encombré de roches et de racines, et souvent en pente assez forte.

Nous accompagnons le Reydissart qui est presque à sec.

Certains passages sont délicats mais nous gardons le sourire.

Nous atteignons bientôt le bas de la descente et une piste confortable

qui nous conduit vers les étangs. Nous abordons la troisième et dernière partie de cette randonnée. Elle commence par un beau sentier qui serpente au milieu des mimosas,

dont la plupart sont en fleurs pour le plus grand plaisir de certains d'entre nous.

Il se prolonge sous les pins parasols

jusqu'à atteindre le sentier de découverte du Pas des Vaches qui longe les étangs en renseignant sur les différentes zones traversées, ripisylves, fourrés à Tamaris,

prairie humide, zones lacustre et lagunaire.

Nous passerons quelques minutes à observer les oiseaux présents dont certains paraissaient marcher sur l'eau.

Un des groupes scolaires que nous croiserons attirera notre attention sur la présence d'un cormoran huppé, une espèce assez rare, strictement maritime, dont l'aire de répartition est cantonnée à la rive est de l'Atlantique nord et à la Méditerranée.

Nous y verrons aussi ce que nous avons pensé être un héron cendré, malgré les efforts faits par cet animal malicieux pour cacher à notre vue son long cou, en le dissimulant entre ses ailes.