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15 Mai 2026 , Rédigé par Claudette et Jacques

Il est 9h40 quand nous nous retrouvons sur le parking du Carrefour des Amandiers qui jouxte le campus d'Orange inauguré en 2023, une des nombreuses composantes de la technopole Sophia-Antipolis dont Joël nous dira quelques mots ultérieurement.

Nous sommes à une altitude de 150 m. Il fait 18 degrés sous un ciel bleu légèrement voilé, mais un vent fort et froid nous incite à ne pas nous attarder.

Joël nous présente rapidement cette randonnée, inédite, classée moyen xx de 12 km pour une Dh de 258 m qui nous conduira à la découverte des cascades de la rivière la Brague, du Bruguet et de la Bouillide.

Nous sommes 14 et nous avons la parité parfaite.

Une nouvelle fois nous aurons pour serre-file Jean, non pas désigné cette fois, mais élu à l'unanimité.

Nous nous engageons sur une piste large bordée de chênes verts.

Elle nous conduira rapidement à la rencontre de la Brague à la hauteur du Pont des Tamarins

et nous choisirons d'y anticiper notre pause banane, à l'abri du vent.

Ce sera l'occasion pour Joël de nous parler de la Brague, un fleuve côtier de 21 km de long qui prend sa source à Châteauneuf, à une altitude de 340 m, pour se jeter dans la Méditerranée à Antibes.

Nous sommes dans le Parc Naturel Départemental de la Brague.

Un sentier de 9 km suit la rivière entre Biot et Valbonne. Nous le parcourrons sur quelques kilomètres à partir de maintenant.

Un panneau d'information renseigne sur la période balnéaire et la qualité des eaux de baignade dans la Brague.

Un second signale que le long du sentier des balises de sécurité numérotées, distantes de 500 m, ont été mises en place pour faciliter l'intervention des secours.

Joël nous dira également quelques mots de Sophia-Antipolis:

"Cette technopole a été fondée en 1969, la première en Europe, sous l'impulsion de Pierre Lafitte, scientifique et sénateur des Alpes maritimes 1985 à 2008, qui voulait créer "un quartier latin aux champs" ou encore "la Florence du XXIème siècle" sur le concept de fertilisation croisée mêlant notamment recherche, entreprises et enseignement supérieur".

"Cette dynamique de l'innovation collaborative a porté ses fruits. Avec un chiffre d'affaires de 6,5 milliards d'euros la technopole pèse aujourd'hui plus lourd que le tourisme sur la Côte d'Azur : 2650 entreprises, 44500 emplois, 55OO chercheurs, 6000 étudiants, 80 nationalités, 2400 hectares composés à 90% d'espaces verts".

Il nous précisera également l'origine de ce nom "Sophia-Antipolis" :

"Sophie, le prénom de l'épouse de Pierre Laffite a inspiré la première partie du nom. Antipolis est le nom d'Antibes en grec ancien : "polis" désignait la cité. La ville d'Antibes, située à quelques kilomètres de Nice, peut être décrite comme "l'anti-cité" soit "Sophia-Antipolis".

Les quelques kilomètres que nous allons dorénavant parcourir le long du fleuve seront un véritable ravissement.

Le sentier large et plat, ombragé, surplombe le lit de la rivière

dont les eaux vives sont limpides.

Le murmure de l'eau et le chant des oiseaux nous accompagnent.

Par endroit le lit du fleuve se resserre provoquant des tourbillons et de mini cascades,

par endroit il s'élargit et devient paisible.

La beauté des lieux nous incite à y faire notre photo de groupe.

Le sentier est devenu plus étroit au milieu de la végétation et a amorcé une montée plus marquée. Le dénivelé provoque la formation de cascades

puis la formation de bassins propices à la baignade.

Nous apercevons un pont ancien en arc muni de rambardes en bois

sous lequel le passage a été aménagé.

Il nous permettra de déboucher sur cet endroit magnifique

probablement apprécié des baigneurs un peu plus tard dans la saison, mais qui pour le moment parait faire le bonheur de ce chien qui le traverse à la nage.

Ici les arbres déploient leurs racines en faisceau dans leur effort pour aller chercher l'eau du fleuve.

Bientôt le sentier s'élève sérieusement. Tout au long du parcours nous avons pu constater les aménagements réalisés pour consolider les berges ou faciliter le passage des promeneurs (murets, passages pavés de pierres, etc...).

C'est encore le cas ici

et là, avec ce joli pont qui enjambe le cours d'eau,

à l'approche du confluent entre la Brague et le Bruguet.

Un nouveau pont, plus rudimentaire, aux confins de la forêt départementale de la Brague et de la forêt communale de Valbonne.

Le sentier va s'élever davantage en suivant le GR 653A qui va longer le Vallon du Bruguet.

Joël préfère que nous abordions la montée avant de faire notre pause déjeuner.

Il réussira à nous trouver cet endroit idéal, bien abrité, pratiquement les pieds dans l'eau pour faire notre pause pique-nique.

Un moment très agréable et assez poétique avec une longue séquence de communion entre Joël et ce magnifique papillon qui revenait toujours vers lui après chaque envol furtif.

Mais il fallait bien s'arracher à ce petit coin de paradis

pour reprendre notre chemin d'un bon pas.

Bientôt la descente nous ouvrira des perspectives sur la forêt départementale de la Brague et les sommets environnants.

Cette longue descente vers le sud nous fera traverser une partie de l'immense technopole de Sophia-Antipolis, avec, disséminés entre le Vallon du Bruguet et la D198, des sites occupés par des entreprises, des immeubles d'habitation, des infrastructures comme la gare routière, des écoles, collège, lycée, université, de nombreuses installations sportives bordées d'aires de jeux d'enfants et de pique-nique, le tout parcouru de pistes cyclables.

Après avoir longé ces installations, y compris un immense projet immobilier en cours de réalisation, la "Canopée", sur la route des crêtes, et avoir même traversé un terrain de basket, (bravo Joël pour la mise au point du parcours), nous atteignons les rives de la troisième rivière au programme, la Bouillide, dont le cours est ici colonisé par d'immenses bosquets d'iris jaunes aux proportions inhabituelles.

Après avoir récupéré nos véhicules et fait des recherches internet pour trouver un bar pouvant accueillir notre groupe en ce jour férié, nous nous retrouverons tous, grâce à l'opiniâtreté d'Isabelle, au Lion Rouge à Santa Lucia, une institution animée par Chloé et Cédric, où nous prendrons le pot de l'amitié dans une ambiance extrêmement sympathique.