2026-10-22-843-Le Thoronet-Le Chemin des Moines-G2

24 Octobre 2026 , Rédigé par Claudette et Jacques

Nous sommes 27 réunis sur le Parking du Thoronet pour écouter Thierry nous présenter la randonnée G2 du jour :

"L'abbaye du Thoronet, construite au XII° siècle, une symphonie de pierre et de lumière. Du village du Thoronet, un sentier conduit à l'abbaye à travers les mines de bauxite Peygros. Pique-nique sur l'aire aménagée (confort garanti), à proximité de l'abbaye. Visite facultative de l'abbaye. Nous reviendrons au village par le chemin de Saint-Jacques de Compostelle".

C'est une randonnée sans difficultés particulières classée moyen x et annoncée pour environ 12,1 km et une Dh de 260 m.

Philippe sera notre serre-file.

Il est 9h40 quand nous prenons le départ sous un ciel légèrement voilé, avec un peu de vent et une température de 13 degrés qui ne nous incline pas à flâner.

Nous traversons le village en direction du Pré Long

et ne tardons pas à attaquer la première montée à un rythme plutôt soutenu, destiné à nous réchauffer rapidement.

L'effort n'exclut pas le sourire!

Progressivement le sol devient nettement plus raviné et pierreux

et c'est avec un certain plaisir que nous accueillons la pause banane.

La montée se poursuit à travers la forêt

avec une pente qui s'accentue.

Nouvelle pause pour se déshydrater, et papoter...

Une courte descente pour varier les plaisirs

mais nous n'en n'avons pas encore terminé avec le dénivelé du jour qui se situe presque tout entier dans la première partie de la randonnée.

Au milieu de la troisième montée le besoin d'une pause se fait sentir pour reprendre souffle. Merci à Philippe pour son assistance.

Nous arrivons bientôt au terme de l'ascension de ce sentier bien dégradé

et changeons de décor en longeant les anciennes mines de bauxite sur une piste quasiment plate et plus confortable.

Nous approchons de l'abbaye. Une courte descente agrémentée de quelques marches

nous y conduit en longeant les restanques qui entourent le site.

La majorité du groupe optera pour la visite, non guidée, de l'abbaye, pendant que ceux qui avaient déjà fait cette visite se chargeront de la surveillance des sacs en s'efforçant de profiter des rares rayons du soleil car la température est encore fraiche.

Dominique, qui a participé à la visite, a eu la gentillesse de fournir les photos prises par elle sur le site aux blogueurs du jour et Thierry y a joint les commentaires des photos, dont une partie seulement ont pu être insérées dans ce blog.

Vue de l'abbatiale depuis le nord.

Le cloître, coeur du monastère, d'une rare austérité, fait le lien entre l'église et les bâtiments de la vie communautaire.

La nef, voûtée de l'intérieur, comprend trois travées - division d'une nef délimitée par quatre supports.

Le choeur se termine en abside voûtée percée de trois fenêtres en plein cintre symbolisant la Trinité. L'absence de tout décor souligne la pureté des formes. Les offices chantés, servis ici par une acoustique exceptionnelle (la durée de réverbération serait la plus longue du monde - entre 12 et 14 secondes - après celle du Taj Mahal), rythmaient la vie spirituelle des moines.

Le clocher, l'abside et le cimetière,

l'abbaye vue depuis la terrasse surplombant le cloître.

Cimetière des moines: voir les deux stalles dans le jardin. La règle très stricte de l'ordre impliquait que les moines soient enterrés d'un linceul blanc sans cercueil ni pierre tombale.

Photos aussi du cellier où les moines faisaient leur vin et l'huile d'olive, principales ressources de l'abbaye, photo des oliviers, du lavabo face à la porte du réfectoire aujourd'hui disparu (lavabo - là où se tiennent quelques randonneurs sur la droite), le parc.

Au sortir de la visite nous nous regroupons et faisons quelques pas pour prendre notre pique-nique, confortablement installés au soleil sur ce muret.

C'est également à cet endroit que nous ferons la traditionnelle photo de groupe après que Thierry nous ait donné des informations:

- sur le site du Thoronet : un espace protégé - pour partie Natura 2000, et une des "villes portes" du projet "Geopark - Maures - Estérel", un géoparc étant un espace protégé, possédant des attraits géologiques, membre du réseau européen et mondial soutenu par l'Unesco.

- sur son histoire, ses mines de bauxite et leur impact sur l'environnement (instabilité du sol et pollution). "Entre la fin du XIX° siècle et les années 1980 le Var a constitué le principal gisement de bauxite français et a tenu le rôle de leader mondial pendant plusieurs dizaines d'années. La mine a été une des activités essentielles du Thoronet jusqu'au 4 décembre 1989 où les "Gueules Rouges vont apprendre la fermeture du site de Peygros".

Le "Musée des Gueules Rouges", ouvert en 2012 à Tourves retrace l'histoire de l'exploitation de la bauxite qui a fortement marqué le territoire de centre Var pendant plus d'un siècle.

- sur l'abbaye, son lien avec Tourtour, où avant la fondation de celle-ci, s'était installée en 1136 une communauté de 12 moines et son premier abbé, Paulin, communauté qui prit le nom de Florièges, à une journée de marche du site actuel :

"l'abbaye du Thoronet, édifiée pour l'essentiel entre 1160 et 1190 et achevée en 1250, est l'une des trois soeurs provençales, les deux autres étant Sénanque (Vaucluse) et Silvacane (Bouches du Rhône). Cachée parmi les chênes dans un site sauvage isolé qui s'accorde bien avec la règle stricte de l'ordre de Citeaux, c'est un parfait exemple de l'architecture cistercienne".

Après cette agréable pause nous reprenons le cours de notre randonnée en suivant tout d'abord un étroit sentier en forêt qui longe le cours d'un ruisseau asséché malgré les fortes pluies récentes.

C'est peu après, à un moment où la piste devenait plus large et plus facile, qu'une chute d'une des randonneuses s'est produite. Immédiatement entourée par Peter et Thierry, assistés de quelques randonneurs, pour lui prodiguer les premiers soins, le choc et la douleur l'ont contrainte à rester allongée.

Philippe s'est immédiatement proposé pour retourner au parking et revenir avec son véhicule afin de transporter la blessée aux urgences des Lauriers, en compagnie de Dominique.

Après ce malheureux épisode les 24 randonneurs restant ont poursuivi le parcours sur le GR 51, un tronçon du chemin de Compostelle, avec Michel M. pour nouveau serre-file.

Le sentier nous ramènera vers la Maison Notre-Dame de Florièges et le Domaine de l'Abbaye

dont nous longerons les alignements de cyprès, les vignes et les oliviers.

Encore une petite montée pour rejoindre la route de l'Abbaye

pour une courte pause

et un coup d'oeil sur le paysage environnant.

Nous trouverons le moyen d'éviter la route en empruntant cet agréable sentier

qui nous ramènera vers le village

en nous offrant de beaux panoramas par delà la forêt

et sur les vignes et les oliviers environnants.

Nous rejoindrons le coeur du village et ses décorations originales destinées à célébrer "octobre rose",

avant de terminer cette belle journée en prenant le pot de l'amitié au bar de l'avenir

comme il était déjà coutume de le faire un siècle plus tôt à cet endroit même.

L'occasion de remercier Thierry pour cette belle randonnée, ainsi que Philippe et Michel M. nos deux serre-files, et Dominique pour ses photos.

Thierry avait eu dans l'intervalle des nouvelles de notre randonneuse blessée qui avait pu être examinée et soignée de trois points de suture au menton, de la pose d'un plâtre suite à une fracture du radius, et traitée pour la douleur.