2025-09-18-882-Piste de la Lieutenante-G2

20 Septembre 2025 , Rédigé par Claudette et Jacques

Ciel bleu, soleil et 17 degrés sur le parking de la Lieutenante : une belle journée s'annonce pour cette deuxième randonnée G2 de la saison, une reprise pour certains.

Pierre fait la présentation :

"belle randonnée de 12,2 km pour une Dh de 210 m, classée moyen x et sans difficultés, sur des pistes parfois caillouteuses dans un environnement de pins, de cistes et de bruyères. Nous côtoierons le bois de Malvoisin à partir des Gorges du Blavet pour voir l'église des Païens et découvrir ensuite des étangs".

Nous sommes 21 participants dont 12 randonneuses et nous aurons Jean-Ma pour serre-file.

Nous nous engageons sur le sentier qui longe le domaine de la Lieutenante sur plusieurs centaines de mètres,

et se prolonge bientôt par une piste bordée de pins

avant de devenir ce sentier en légère montée

qui nous fait prendre un peu de hauteur

et nous offre rapidement une vue magnifique vers le Rocher de Roquebrune par-delà l'extrémité est de la forêt de la Colle du Rouet : l'occasion d'une première pause pour se désaltérer en profitant du paysage.

Nous abordons bientôt un sentier étroit au milieu du maquis

qui débouche sur un large panorama

vers les Gorges du Blavet,

vers le Rocher de Roquebrune,

et plus largement sur toute l'étendue de la Forêt Domaniale de la Colle du Rouët.

La piste de la Lieutenante, qui se poursuit, offre des variétés de décor saisissantes.

Il est bientôt l'heure de notre pause banane, que nous ferons à l'ombre des chênes-lièges car la température commence à s'élever sensiblement.

Pierre mettra cette pause à profit pour nous expliquer l'origine de ce nom, "La Lieutenante" qui désigne à la fois la piste que nous empruntons, et le domaine qui la borde.

Il semble que ce soit dans le cadastre de 1585 qu'apparaisse pour la première fois une bastide dans le domaine appartenant à Honoré Dominicy. Ce docteur en droit commença sa carrière à Draguignan comme principal du collège avant d'être reçu avocat au Siège de la Sénéchaussée de Draguignan. Il en devint le Lieutenant principal (c'est à dire Président du tribunal). Il avait épousé en 1576 Catherine Richard, une riche veuve de Draguignan. A la mort d'Honoré en 1598 c'est sa fille, Françoise Dominicy, qui hérita du domaine. On peut raisonnablement supposer que c'est en l'honneur de Catherine que le nom de "La Lieutenante" fut attribué au domaine.

Nous reprenons notre chemin sur la piste de la Lieutenante qui s'élargit à cet endroit

et nous conduit jusqu'au pont sur le Blavet

depuis lequel nous pourrons profiter de magnifiques vues en direction des gorges.

Nous reviendrons légèrement sur nos pas pour emprunter une piste en direction du nord, et la quitterons après quelques centaines de mètres pour nous engager sur un sentier étroit et pierreux en descente

qui nous offrira à nouveau un panorama magnifique sur le massif des Maures et le Rocher de Roquebrune.

Le sentier, agréable car ombragé par endroit, alterne descentes et montées au milieu des pins, des cistes et des arbousiers.

Nous ne tardons pas à rejoindre la piste qui longe le Bois de Malvoisin.

Pierre nous propose l'option d'un aller et retour de quelques centaines de mètres pour aller voir la Source de Saint-Martin, à sec en ce moment, mais entourée d'une végétation susceptible de nous offrir un emplacement ombragé pour notre pause pique-nique.

Un sentier étroit et pierreux en montée nous conduit jusqu'à la source

provisoirement tarie.

Comme promis l'environnement immédiat de la source propose quelques rochers confortables à l'ombre des chênes-lièges : nous y ferons notre pause déjeuner, agrémentée comme d'habitude d'une distribution de douceurs en fin de repas.

Après avoir repris des forces nous reviendrons sur nos pas pour retrouver la piste et profiter de ce cadre agréable pour faire nos photos de groupe.

La piste nous ramène au coeur du Défens avant de repartir vers le nord en direction du ravin de l'Ermite et du col de la Pierre du Coucou puis d'obliquer vers l'est à la hauteur de cet étang.

C'est dans cette direction que se trouvent les oppidums de Bagnols en Forêt situés sur la crête du massif du Défens (oppidum de Bayonne, oppidum de la Forteresse) et l'église des Païens dont Pierre nous dira quelques mots.

Ces sites fortifiés de l'âge de fer sont typiques des habitats préhistoriques de la région méditerranéenne.

Ils abritaient des tailleries de meules, abandonnées suite à une épidémie de peste.

L'Eglise des Païens est un site naturel et légendaire qui surplombe les gorges du Blavet. Il ne s'agit pas d'un édifice religieux au sens classique mais d'un autel naturel formé par une roche rouge qui a inspiré des récits et des interprétations locales. On y trouve des traces de restanques, des grottes, des cairns, des vestiges de cabanes et une immense citerne en pierre. Une vidéo sur Youtube donne une bonne idée du site "à la découverte de l'Eglise des Païens par The Bush Craft Spiritual" d'une durée d'une trentaine de minutes.

L'expression "Eglise des Païens" que l'on retrouve dans plusieurs régions trouve son origine dans un mélange d'histoire, de légende et de réinterprétation des lieux de culte anciens...Avant la christianisation, les populations locales...pratiquaient des cultes païens dans des lieux naturels...Avec l'arrivée du christianisme ces lieux ont parfois été "christianisés" mais leur ancienne fonction païenne est restée dans la mémoire collective...Dans le sud de la France de nombreux sites naturels portent des noms évoquant le paganisme "Eglise des Païens", "Autel des Païens", etc..." Source "Le Chat" l'intelligence artificielle de Mistral.

Nous poursuivons notre chemin vers l'est

en longeant un nouvel étang avant que la longue piste des Lauriers nous ramène plein sud vers nos véhicules sous un soleil généreux et une température qui s'est sensiblement élevée au fil des heures.