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Ah ! les îles !

Comme tous les ans à cette saison, Jean  nous  prépare une rando au bord de la mer et, la cerise sur le gâteau, de temps en temps sur une des îles de notre belle région. Aujourd'hui ce sera donc Port-Cros, la plus petite des 3 principales îles habitées de l'archipel d'Hyères. A 9 h 15, les 33 marcheurs du Cercle de    Boulouris se rassemblent à la Gare Maritime du  Lavandou.

Jean rassemble sa petite troupe : " Bienvenue à tous, le bateau part à 9 h 30, nous allons donc embarquer, mais je voulais d'abord accueillir une nouvelle marcheuse du groupe intermédiaire, Marie-Paule . De plus, nous nous réjouissons du retour de Michel, notre semi-helvète, et de Chantal qui a repris la marche depuis quelques lundis."

Nous voici donc partis pour cette traversée de 45 minutes sur une mer d'huile. Il fait beau et doux et chacun s'apprête à passer une bonne journée. Port Cros est juste en face et nous pouvons déjà distinguer la petite île de Bagaud, privée et inhabitée.

Nous apercevons maintenant le rocher du Fort de Brégançon au pied duquel nous sommes passés en 2010.

Nous débarquons maintenant et Jean nous regroupe à l'extrémité sud pour le briefing habituel. "Nous allons laisser ici trois marcheuses qui, suite à quelques petits problèmes de santé, ne peuvent nous accompagner. Pour les 30 marcheurs qui vont effectuer ce presque tour de l'île, nous allons parcourir 13 km avec 447 m de dénivelée. Un seul serre-file aujourd'hui, Jacky, qui opèrera sans son complice habituel. Nous aurons deux périodes de détente, libres, où vous pourrez pratiquer toute activité hors de la responsabilité du Cercle de Boulouris.

Nous avions déjà fait cette randonnée en 2006 avec 38 marcheurs, le 18 mai; à un jour près, il y a cinq ans pile . Il y a parmi nous 12 "rescapés" de cette aventure."

Et à 10 h 20, après la photo de groupe prise par un autochtone (merci beaucoup Monsieur, pour une fois nous sommes tous sur la photo),  nous attaquons le Vallon de la Solitude, seule difficulté de cette journée puisque nous allons monter de 0 à 180 m. C'est d'abord pratiquement à plat que nous cheminons au milieu des odeurs de chèvrefeuille avec des aperçus très provençaux sur les propriétés riveraines. Nous rentrons sous un couvert de chênes verts, extrêmement touffus, générateurs d'une ombre bien fraîche mais gênant la connexion avec les satellites du GPS.

A 10 h 50, Jean décide de faire la pause banane, bienvenue, car le petit-déjeuner fort matinal est déjà loin.

Maintenant nous attaquons la fameuse montée, à vive allure, puisque nous allons atteindre la vitesse ascensionnelle de 13 m à la minute. On voit bien que Nicole n'est pas là pour freiner son époux !

Le chemin n'est pas franchement mauvais, pas de pierres qui roulent mais des rochers affleurants, généralement orientés en biais et il vaut mieux bien regarder ses pieds. Marie en fera l' expérience en fin de journée. Les distances entre les marcheurs s'allongent et la file s'étire. Nous sommes toujours sous un couvert forestier dense, il y fait maintenant un peu lourd et c'est assez essoufflés que nous gagnons le belvédère, à 180 m, avec un joli point de vue sur l'îlot de la Gabinière, si riche en mérous paraît-il. La côte sud que nous dominons maintenant est très abrupte et impressionnante. Deux grands panneaux décrivent toutes les espèces d'oiseaux marins que l'on est susceptibles de voir  sur la mer que nous surplombons.

Petit topo de Jean sur  Port-Cros : " Jusqu'au XVIème siècle, l'île fut conquise par des navigateurs étrangers convoitant les richesses du continent provençal. Les cinq forts construits jusqu'au XIXème siècle témoignent de ce passé mouvementé. En 1921, devenue propriété des familles Desmarais et Henry, elle est maintenant hors de toute spéculation foncière depuis la création du parc National.

Longue de 4 km et large de 2,5, elle est dominée par le mt.Vinaigre à 194 m. Le Parc National      créé en 1963 couvre 690 ha en zone terrestre et 1800 en zone marine;"

Nous abandonnons le belvédère et les marcheurs de tête vont surprendre une grosse couleuvre, toute noire et de forte taille. Elle ne nous attendra pas, disparaissant furtivement dans les sous-bois.

Jean-Marie s'exclame : "d'après le GPS, nous sommes dans la mer, à environ 300 m du rivage. Nagez maintenant !". Nous sommes bien sur le parcours mais l'image de l'île sur l'écran est décalée vers le nord. Mystère.

Laissant le fortin de la vigie à notre droite nous commençons une grande descente sur une piste bitumée. De nombreuses petites fleurs roses bordent le chemin. Communes, semble t'il, et pourtant non identifiées. Avis à nos lecteurs, amateurs de botanique. Depuis le départ nous avons déjà pu observer le glaïeul sauvage et les immortelles d'Italie mais du façon générale, la flore sur cette île semble moins diversifiée.

Vers l'ouest, nous pouvons apercevoir à nouveau l'île Bagaud.

Poursuivant notre descente, nous découvrons une source qui coupe notre chemin. L'examen de la carte nous montre l'existence d'un certain nombre de sources et de puits sur l'île ce qui pourrait expliquer la verdeur de la végétation.

Revoici la mer et la grande plage de Port Man. Nous y accédons par un chemin bordé de cinéraires de mer (Sénécio cinéraria) et de Lavatères (Lavatera Arborea). Elle se trouve au fond d'une anse bien protégée du mistral mais exposée au vent d'est. Aujourd'hui il n' y a pas de vent. Il fait un temps formidable.

Ici on jette l'ancre dans un parc naturel national sous-marin où il convient de mouiller en dehors des bouées qui délimitent, en bord de rivage, les champs de posidonies. Il est interdit d'y mouiller même un grappin.

Pour nous qui sommes à pied, c'est plus simple et nous nous installons tranquillement pour notre pique-nique.

Avant d'attaquer les agapes, quelques courageux vont tâter la mer. C'est Philippe qui sera le premier dans l'eau, suivi de Michel puis de Jean.

C'est Michel, l'autre, qui va ensuite ouvrir le feu avec un délicieux vin d'orange, le rosé suivra.

Camille attendra la fin du repas pour, à son tour, nager quelques brasses alors qu' Yvette et Jean-Marie profitent d'un lit de posidonies séchées pour attaquer une petite sieste. Mais très vite Jean organise un départ pour visiter le fort. 17 marcheurs vont l'accompagner alors que les joueurs de cartes se mettent en place.

Surprise en arrivant au fort, une barrière empêche d'en faire le tour. 

Le Parc National de Port-Cros  a loué le fort, classé monument historique, par un bail emphytéotique de 40 ans, en concession à Yann ARTHUS-BERTRAND et en échange de sa restauration et de son entretien.

Le bâtiment dont les parties les plus anciennes dateraient de 1633-1640 a été modifié et étendu au cours des siècles. La restauration consiste à assurer la meilleure conservation de l'existant et à intégrer au mieux les modifications apportées pour le nouvel usage du fort.

Pour les visiteurs c'est une déception et la colère. Les commentaires acides vont bon train contre les donneurs de leçon, en l'occurence les écologistes, qui s'approprient le bien public pour leur usage privé. Qu'on se le dise !

Retour à la plage après un coup d'œil sur la pointe sud de l'île du Levant.

Nous sommes à mi-chemin et nous allons suivre la côte par des petits chemins avec des vues superbes sur le rivage et l'île voisine. Le fort de Port Man est bien visible et nous allons enfin pouvoir en profiter. Notre position élevée permet d'admirer les fonds marins.

Sur l'île voisine qui appartient aux 2/3 à la Marine Nationale, nous pouvons apercevoir un gros bateau dans une crique. La couleur de sa coque nous laisse penser qu'il n'est pas en activité.

Nous grimpons maintenant jusqu'au point haut de cette partie de la côte où nous pouvons observer  le curieux rocher de la Pointe de la  Galère. Un placide goéland se laisse photographier sur un fond de mer bleue. Il fait maintenant très chaud quand nous sortons du couvert.

Ce sera maintenant une suite de montées et de descentes selon les vallons à traverser. La mer est là, à notre droite plus ou moins loin. On voit même passer le bateau de 15 h 40 qui retourne au Lavandou.

Nous arrivons maintenant en vue de la plage de La Palud. C'est la plus grande plage de l'île et c'est là qu'a été installé le sentier sous-marin  permettant d'observer flore et faune sous-marine jusqu'au Rocher du Rascas.

C'est le deuxième moment de détente : Joël et André en profitent pour faire un plongeon dans la mer.

Il reste 1,8 km à parcourir, l'écurie est proche. Jean recompte ses troupes. Pile poil 30, nous n'avons perdu personne.

C'est donc d'un cœur vaillant que nous reprenons nos sacs pour aborder ce dernier sentier assez "rugueux" et plein de racines. Mais par contre, la vue est splendide sur le rocher du Rascas (non ce n'est pas le mâle de la rascasse…).

En longeant le Fort du Moulin, nous rejoignons le port et nos compagnes qui ont passé un agréable moment. Tout ce petit monde se retrouve au café pour le pot de l'amitié, bienvenu car il a fait très chaud.

17 h 40, le bateau est à l'heure, les 45 minutes de traversée permettront de récupérer un peu. Nous en avons même vu dormir…

Merci Jean, ce fut une réussite et nous avons eu le beau temps avec nous.

Merci aux photographes : Jean ,  Jean-Marie, Gérard , Claude .

La semaine prochaine : Jeudi 26 Mai à 7 H 00 :PUGET-ROSTANG ( 06 ) – La Montagne de MAIROLA

Randonnée «  inédite «  qui vous fera découvrir, dans le Haut-VAR, de vastes espaces modelés par l’homme au fil des siècles : les adrets céréaliers de PUGET-ROSTANG, les forêts domaniales de reboisement, les champs dépierrés du plateau de DINA, et la possibilité, pour ceux qui se sentent en jambes, de faire l’ascension aller-retour de la Montagne de MAIROLA  à 1596 m d’altitude .

Attention : la montée est sévère et l’arrivée au sommet dévoile un «  à-pic «  impressionnant ! . . .

Circuit N°1 : (ascension du Mt MAIROLA )  - L : 10 Km 932 . Dh : 900 m . Niveau : Sportif

Circuit N°2 : Puget-Rostang – Auvare AR . L : 8 Km 141 . Dh : 489 m . D : 4 H 00 . Niveau : Moyen médio

                        Animateurs : Jacky Leboube – Daniel Royer

Bien que démarrant et arrivant au même point, ces 2 circuits sont complètement indépendants .

( Pour les couples ne faisant pas le même circuit, attention donc à la préparation des sacs à dos ! )

Repas et boisson tirés du sac .

Animateur : Joël Lefeuvre – 04.89.99.01.07 – 06.23.07.11.99                                                    Boulouris N° 748

Itinéraire d’accès :

Suivre l’autoroute A8 direction NICE . Sortir à  SAINT-ISIDORE ( N° 52 )

Remonter la vallée du VAR par la R D 6202 direction PUGET-THENIERS

Tourner à droite direction AUVARE PUGET-ROSTANG par la D 16 puis la D 116 . Parcourir 5 Km 500

A l’entrée de PUGET-ROSTANG, tourner à droite et rejoindre à 200 m le PARKING de la Salle Polyvalente

Coût du trajet A R : 250 Km x 0 € 20 = 50 € + 12 € = 62 Euros   

Quelques photos en bonus: 

Bien sages dans le bateau

 C'est notre circuitArrivée à Port Cros    Le Fort du Moulin Briefing devant un paysage remarquableRandonneuses dans les bois...attention au loup!                                          

N'est-ce pas Michel, ça monte presque autant qu'en Suisse !

Sur l'ordinateur ou sur la terre, il trace toujours des circuits de rando !Observations : mais où sont les mérousToujours en tête !Mon Dieu ! Qu'elle est cette bête étrange ?Pique-niqueursA l'ombre, prêts pour la sieste Ne vas pas trop loin Philippe, gare aux mérous !Couleurs marinesLa carte postaleLe bain de JoëlPause à la PaludC'est fini !

C'est reparti pour les Alpes Maritimes. Aujourd'hui, Jean  nous avait convié à Pierlas. Au fond d'une vallée affluente de la vallée du Cians, le village de Pierlas fait figure de bout du monde. Dans un site austère et sauvage, il est l'exemple parfait des petits villages isolés des Alpes d'Azur.

Mais il faut y parvenir. Mercredi, panique générale, Jean, toujours soucieux de notre culture avait appelé le maire de Pierlas pour faire ouvrir l'église. Heureuse initiative, car il apprit que la route la plus courte, 7 km, sinon la plus facile, était coupée. L'accès au "bout du monde " doit se faire par Ilonse , 20 km.

Pour les anciens du groupe, la montée vers Ilonse est restée dans toutes les mémoires, pour les conducteurs mais en particulier pour les passagers et passagères sensibles aux virages.

Dépassant Ilonse, village que nous connaissons très bien, nous gagnons le col de Sinne puis nous abordons la descente vertigineuse sur Pierlas. Que le village parait petit, tout en bas

Voici donc 5 voitures et 23 marcheuses et marcheurs, bien contents d'être arrivés, prêts à faire cette boucle de 12.5 km et 635 m de dénivelée. Il est 9 h 30 quand le groupe se dirige vers le village pour rejoindre Marius BRES, son maire.

Le temps est beau, la météo nous annonce un risque de pluie en soirée. Il fait 13°. Jean nous avait rappelé:" Nous connaissons bien toute la région pour y avoir randonné

 3 fois : Avril 2006, le même parcours qu'aujourd'hui, mais avec un départ du col de Sinne, en Mai 2007, le Lauvet d'Ilonse, en Octobre 2007, les hameaux d'Ilonse, avec Isabelle et son âne Hugo. Deux fois nous avions déjeuné à l'auberge "La GRUPPIO" tenue par Franck VILLANI,cousin de Fernandel, officiant actuellement à La Roque d'Anthéron."

 Un peu de pub justifiée par le très bon souvenir qu'en ont gardé tous les randonneurs (ndlr).

Comme en 2006, il a prévu quelques pelles, et quels outils (!)pour les passages en roubines si chères à Jacqueline, mais n'anticipons pas.

On accède au cœur du village par un tunnel débouchant sur une petite place ornée d'une fontaine sous voûte dont la colonne porte une svastika. Le pont-levis était encore en place au siècle dernier.

Traversant ce minuscule village (30 habitants en hiver et un Conseil municipal de 9 membres- le tiers de la population…)nous retrouvons M. BRES devant l'église. Dédiée à Saint Sylvestre et  d'origine médiévale, c'était, en 1338, une ancienne possession des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem. Elle a subi les épreuves du temps et les remaniements dus aux changements d'époque et de style. Construite sur un rocher, elle est surmontée d'un clocher mur à trois baies qui porte deux cloches. A l'intérieur, une statue de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, patronne de Pierlas, qui est portée en procession à la chapelle du Carmel chaque 16 juillet.  Aujourd'hui c'est St.Sylvestre qui est sous le dais processionnel. L'église abrite aussi devant son autel la tombe d'un comte de Pierlas, Cyprien de Brés, un ancêtre du maire actuel.

Après avoir remercié chaleureusement M.BRES, il est maintenant temps de partir.

 Le groupe va d'abord cheminer sur une petite piste qui nous permet d'admirer quelques potagers en restanques. Un petit canal d'irrigation la longe alors qu'en contrebas coule le Coulié, ruisseau qui prend sa source au Col de SINNE. Nous sommes au soleil et il commence à faire chaud, une séance "d'effeuillage" s'impose. La météo avait prévu un temps frais : température ressentie 10° !

Arrivé au petit pont qui enjambe le ruisseau et avant d'aborder la montée, Jean nous propose de faire "la pause banane". Nous sommes maintenant à l'ombre et les polaires ressortent des sacs. La météo avait raison.

Nous attaquons la montée conduisant, après une dénivelée de 250 m, au Col de SINNE. Jean nous avait expliqué : " nous aurions pu partir de Col de SINNE comme en 2006 évitant ainsi de descendre en voiture à Pierlas.   Nous aurions alors du faire la plus forte montée en fin de rando. Vous n'aimez généralement pas trop cela."

Le début de la montée se fait en lacets serrés ce qui atténue la pente. Pas de cailloux qui roulent, chemin étroit mais sans problèmes. Des plaques blanches apparaissent dans le sous-bois, de plus en plus importantes. Ce sont les restes de grêle d'hier. Effectivement, Marius BRES nous avait bien expliqué tout à l'heure que depuis une semaine, il y avait des orages tous les après-midis. Celui d'hier fut particulièrement fort avec une grosse chute de grêle. Croisons les doigts pour ne pas renouveler nos aventures de la semaine passée.

Il ne fait vraiment pas chaud sous les arbres et nous sommes heureux de retrouver le soleil en arrivant au col où nous faisons la photo de groupe. Peu de fleurs aujourd'hui, mis à part quelques coucous. Quant à l'autre coucou, le Cuculus canorus, celui qui chante, il nous régale de son chant. Comme nous avons tous de la monnaie dans nos poches nous serons riches toute l'année!

 Le beau ciel bleu de ce matin commence à être encombré de nuages.

Nous poursuivons jusqu'au col de St Pons où l'ancienne petite chapelle a été transformée en abri pour les chasseurs ou les randonneurs. Chacun apprécie cette petite pause.

Très belle vue sur le Lauvet et le Brec d'Ilonse.

Nous commençons notre descente, attachez vos ceintures…(erreur de programme), ce serait plutôt : resserrez vos chaussures et rallongez vos bâtons. Très beau point de vue sur le Collet Pointu, petite colline conforme à son nom.

Première rencontre avec les fameuses roubines,  « terres noires », formations géologiques fortement érodées suite aux glaciations  dans les Alpes.

 Jean serait-il perdu, il a sorti la grande carte ? Non, non, il cherche seulement à identifier un sommet en face de nous, c'est bien la montagne de Mairola où Joël doit nous conduire prochainement. La face sud que nous observons n'est pas accessible et nous passerons par l'ouest.

Il faut maintenant trouver un coin pour pique-niquer. Jean très pointilleux dans son choix, cherche un coin abrité du vent et…ensoleillé. Enfin nous le trouvons, une petite prairie dans un virage du chemin. Mais les nuages cachent le soleil de temps en temps, faisant ressortir les vêtements chauds. Effeuillage alterné.

Toujours en descente nous dépassons Arsilane et le Clot de Marre. Tout en bas dans la vallée apparaît le minuscule village de Lioche, le plus petit des Alpes Maritimes. Les zones noires en roubines sont de plus en plus fréquentes. Nous quittons la grande piste pour un petit sentier montant. Il épouse la géographie du site et nous donne une belle vue sur le versant opposé, de l'autre côté de la vallée.  A l'occasion d'une petite pause pour regrouper les marcheurs, nous pouvons observer un aigle qui, très haut dans le ciel, se laisse porter par les courants. Jean appelle Daniel, un des deux serre-files : "Fais bien attention à tes agneaux égarés"!

Nous dépassons la ligne de crête et Jean demande à Jacky, porteur de la fameuse pelle de le rejoindre en tête du peloton.

Au passage, ce dernier perd un peu l'équilibre et risque de tomber en contrebas, mais il se rattrape ce qui entraîne de la part de Jean-Marie la remarque suivante : "l'essentiel est qu'il n'ait pas perdu la pelle".

Nous voilà dans la zone des roubines et comme en 2006, une coulée de terre coupe le chemin. Et là nous découvrîmes notre guide armé d'une petite pelle, bleue de surcroît, attaquer la coulée… Certains vont même lui demander s'il n'a pas pris la pelle et le râteau de plage de son petit-fils…

Jacky attaque l'autre côté de la coulée avec une superbe pelle pliable et son efficacité lui permet de nous tracer un superbe chemin que tout le monde va emprunter sans problème.

Jean ayant demandé aux randonneurs de rallonger leur bâton aval, André déclarera : " Ok mais il ne sera jamais assez long", sous entendu pour atteindre le fond du vallon.

Il ne reste plus qu'à se laisser descendre jusqu'à la route.

Une fleur étrange  nous arrêtera un moment. Il s'agit d'une "tulipe inversée" de la famille des fritillaires. Plante assez rare que nous avions déjà rencontrée sur le plateau St.Barnabé le 1^er mai 2008.  Au passage nous pouvons apercevoir les travaux en cours sur la route, travaux nous ayant obligé à changer d'accès à Pierlas.

Petit arrêt sur le pont. Il reste un kilomètre pour retrouver les voitures. Bien sûr, ça monte un peu mais c'est presque fini.

Il ne reste plus qu'à changer de chaussures et affronter tous les virages pour retrouver la départementale 2205. C'est un peu plus bas, à Pont de Clans, que nous prendrons le pot de l'amitié. Françoise nous fera déguster la tarte aux blettes, spécialité niçoise, achetée localement.

Merci Jean pour cette belle rando. Même si nous râlons  quand il faut faire de la route, et quelle route, nous apprécions toujours beaucoup ces paysages.

Merci aux photographes Jean, Jean-Marie, Claude .

La semaine prochaine, Jeudi 12 Mai à 8 H 00 :PLAN de La TOUR ( 83 ) – Les Vernades – Le Vignon

Randonnée en boucle aux environs du village des VERNADES dans le massif des MAURES .

Les pistes sont belles et ne présentent aucune difficulté particulière .

Le point culminant sera atteint au Mont VIGNON à 440 mètres d’altitude .

L’altitude est modeste, certes, mais le panorama est splendide .

L : 15 Km 257 . Dénivelée : 476 m . D : 4 H 30 . Moyen médio . Repas et boisson tirés du sac .

Animateur : Mikaël Choimet – 04.94.51.63.35                                                                           Boulouris N° 593

Itinéraire d’accès :

 Emprunter la RN 98 en direction de : St-Raphaël – St-Aygulf – Ste-Maxime… A SAINT PONS LES MURES après le giratoire passer au dessus du ruisseau le Puere et prendre de suite à droite la D 244 via Le Plan de la Tour  -  Au croisement avec la D 44 poursuivre à droite sur celle-ci toujours en direction du Plan de la Tour    sur environ 3 km. en passant devant « le village de vacances Reverdi » et stationner peu après sur la gauche à hauteur de l’embranchement de la route allant aux Moulières.

Coût du trajet A R : 84 Kms x 0 € 20 = 16,80 Euros

Quelques photos en bonus.

Briefing de départ Daniel, on t'a déja dit de ne pas copier sur le chef !

Bien besoin d'une réparation.Les bons cheminsEn plein effortA l'ex-chapelle St.Pons, le chef vous accueille à la porteIl a même préparé le feuLes contreforts du Brec d'Ilonse

Pierlas, là-bas, tout au fond de la vallée

La fameuse route en travauxIl ne la quitte pas d'un pouce !

Même pas peur...

  Aujourd'hui, Jean  avait de nouveau mis au programme sa rando du Grand Mont à la frontière italienne. C'était la rando sportive du bimestre. Déjà annulée pour cause de mauvais temps elle subit le même sort…et pour les mêmes raisons. Il y a des  randos maudites !

Préférant des cieux plus cléments, il avait invité les marcheurs du Cercle de Boulouris, plus à l'ouest, sur le plateau de SIOU BLANC, au nord de Toulon. Ce secteur du Var situé au nord de Toulon a été mis en valeur par le Conseil Général.

Voici ce qu' avait déclaré Horace Lanfranchi, Président du Conseil général du Var:

"La randonnée est un élément majeur de découverte du Var, c’est pourquoi le Département du Var vous propose de découvrir à pied, à VTT ou encore à cheval les richesses naturelles et culturelles de ce plateau à travers 9 itinéraires de randonnée.

Ces sentiers, créés à l’initiative du Conseil général du Var, sont entretenus régulièrement afin d’être accessibles à tous, promeneurs comme sportifs.

Ils appartiennent au réseau Var Espace Nature c’est-à-dire un ensemble d’Espaces Naturels Sensibles, propriétés du Département, reliés entre eux par des sentiers".

La taxe départementale des Espaces Naturels Sensibles (TDENS) perçue sur les permis de

construire permet au Conseil Général du Var de conduire une politique active de protection de

l’environnement, notamment par l’acquisition de terrains naturels présentant des richesses

patrimoniales avérées. Ces Espaces Naturels Sensibles (ENS) peuvent être des milieux naturels rares ou menacés, des champs naturels d’expansion de crues, des habitats naturels, des itinéraires de promenade et de randonnée, des sites boisés ou rupestres, des zones humides…Ils sont gérés et ouverts au public selon les règles prévues par le Code de l’urbanisme (art.L142-1 et suivants).

 C'est donc dans ce contexte que Jean nous propose de marcher sur 19,5 km avec 790m de dénivelée. Rando classée "Alto" et "difficile" par le Conseil Général. Après quelques difficultés, pour 2 véhicules, à rejoindre le rendez-vous près de l'ancienne bergerie, 16 marcheurs et marcheuses se réunissent à 9 h autour de Jean pour entendre la" bonne parole", à savoir la description de la randonnée avec sa faune et sa flore. Et il nous apprendra que la" Petite Tortue", comme l'Aurore de Provence est un papillon !

Il fait beau et doux ainsi que le montre les tenues légères des marcheurs.

En route, en direction de l'Aven des Trois Marins. Le serre-fil sera Claude.

Les Avens sont des cavités naturelles issues de la dissolution et de l’effondrement de la roche dans des secteurs calcaires.

  Les spéléologues en ont recensés plus de 800 sur le plateau de Siou-Blanc. L’ensemble de ces cavités souterraines constitue un véritable réseau et explique le fait qu’il n’existe aucun écoulement d’eau superficiel pérenne.

Tant mieux, il n'y aura pas de gué à traverser !

Au passage, Jean nous fait découvrir une Aigue, sorte de petit bassin, nid naturel de grenouilles et autres crapauds.

Le balisage semble jusque là remarquable : circuit repéré en couleur, poteaux avec nom, longitude-latitude (nous préférons l'UTM, pas grave, il suffit de le savoir) et directions. La suite nous confirmera la qualité de ce balisage : bravo le Conseil Général.

Les sentiers sont rocailleux, nous sommes sur un plateau karstique, bien caractéristique avec ses lapiés et ses grandes dalles de calcaire.

A la cote 629, au lieu-dit le Turben, Jean décide la "pause banane" et nous fait admirer vers le nord la barre de la Sainte Baume. Mais la brume ne nous permet pas d'avoir le point de vue évoqué dans le topo-guide. Beaucoup de petites fleurs depuis le début : muscaris, scabieuse de Crète, et la première tulipe sauvage.

Sans changer d'altitude, nous nous dirigeons vers l'Eléphant de Pierre, curiosité naturelle. Au carrefour, deux directions, Panorama et Sentier de l'Eléphant. C'est ce sentier que nous empruntons laissant derrière nous le fameux éléphant que nous ne verrons que sur une photo présentée par Jean . Dommage, c'est le seul éléphant de Provence !!! Philippe suppose que c'est Annibal qui aurait oublié cet animal…

Une énorme flaque évoque pour Jean-Marie l'urine du fameux éléphant… En plein délire les randonneurs !

Le délire continue avec les cerfs porteurs de puces…

Nous rejoignons la route que nous allons emprunter de temps en temps, coupant les virages par des sentiers tracés. Nous allons y rencontrer le fameux papillon

 Aurore de Provence (Anthocharis euphenoides), un insecte lépidoptère de la famille des Pieridae, de la sous-famille des Pierinae et du genre Anthocharis. Bravo Wikipédia.

Très sympathique le lépidoptère, entouré par les marcheurs, il se laisse photographier.

C'est la pleine saison des euphorbes et ici de l'espèce dite "grande. Un lieu-dit en porte d'ailleurs le nom.

Nous passons l'Abîme des Morts (Brrr ! )et abandonnons la route pour une direction plein nord. Nous commençons maintenant la montée vers le sommet à 825 m sous une couverture de chênes verts. De temps en temps des espaces ont été dégagés en bordure du chemin. Des traces noires montrent qu'ici les charbonniers avaient installé leurs chantiers.

Une racine malveillante vient juste de pousser sous les pieds de Daniela qui se retrouve à genoux. Quelle piété ! Mais le sol a cet endroit était terreux et c'est sans problème qu'elle se relève.

Nous arrivons auprès des ruines d'une bergerie, le Jas des Vieux Marquants. L'espace est un peu plus dégagé et le ciel commence à nous apparaître, bien couvert. Serions-nous trahis par la météo ?

Nous poursuivons notre montée à vive allure. Jean voudrait t'il gagner du temps sur les nuages qui s'amoncellent ? En tout cas, avant d'atteindre le sommet il nous trouve une salle à manger superbe. C'est un large espace plat avec des rochers calcaires formant de vastes sièges où chacun trouvera une place confortable. C'est donc là qu'à midi pile nous allons pique-niquer. 

Quatre bouteilles circulent : trois de rosé et une de rouge. Pour 16, ce n'est pas mal mais il faut bien se réconforter vu la couleur sombre des nuages ne présageant rien de bon.

Le point de vue est assez gris mais on imagine facilement combien ce lieu doit être agréable sous le soleil. Quelques plantes de rocaille poussent dans les anfractuosités et deux amélanchiers apportent une  note de fraîcheur avec leur petites fleurs blanches.

Jean va découvrir une fleur que nous ne pourrons identifier. Quel botaniste, éminent ou non, pourra nous renseigner ?

A 12 h 50, au premier roulement de tonnerre, Jean donne le signal du départ. Il nous reste environ un quart d'heure pour atteindre le sommet. Lorsque nous l'atteignons, les premières gouttes commencent à tomber et les grondements du tonnerre se rapprochent. Nous avons tous une pensée pour Mado, complètement allergique à ces situations : elle est restée à St.Raphaël, bien joué. Changement de tenue, il faut se protéger.

Nous commençons à marcher sur l'arête sommitale. La pluie est maintenant bien drue et le paysage que nous devinons doit être remarquable. Nous sommes au bord d'une grande falaise et sur un replat, juste en-dessous de nous deux boucs se mettent à l'abri sous les arbres. Vraiment dommage, ce paysage est complètement bouché. Tant pis, mais ça mérite quand même une photo de groupe malgré la pluie.

Nous entreprenons maintenant la descente. Jean nous met en grade : "Attention, les pierres sont très glissantes, assurez bien vos pas". La descente n'est pas facile, effectivement ça glisse, la pente est raide et l'orage sur nous.

Un peu plus bas, Jean sort du chemin et à une dizaine de metres, il met tout son petit groupe à l'abri dans une grotte naturelle, bien sèche. Bravo pour cette découverte ne figurant pas sur la carte, d'autant plus que c'est la première fois qu'il passe sur ce chemin. Il faudra dire au Conseil Général de compléter son Topo-Guide, ça peut servir, la preuve !

Nous soufflons un peu au sec. La pluie a bien diminué et lorsque nous repartons, le tonnerre gronde toujours mais il ne pleut plus. Ce sont donc des randonneurs heureux qui poursuivent leur descente. Michel prétendra que c'est le blogueur qui avait commandé la pluie, histoire d'avoir quelque chose à raconter !

Encore quelques tulipes sauvages en bord du chemin.

Nous arrivons au lieu-dit La Garancière, importante patte d'oie où nous allons avoir à prendre une décision. "A partir d'ici, nous dit Jean,nous avons deux options, repartir nord pour terminer la randonnée en passant par les Aiguilles de Valbelle ou bien, vu le temps, retourner directement aux voitures. Dans le premier cas il reste environ 8 km à parcourir dans l'autre cas environ 1,5 km". Chacun se regarde, dubitatif, personne n'osant "se dégonfler" quand un éclair suivi d'un violent coup de tonnerre accompagné de nouvelles gouttes emporte la décision : nous rentrons.

Sur ce chemin du retour nous passons près de gros amas de dalles calcaires empilées. Jean, qui n'en manque pas une, nous déclare : " vous n'avez pas vu l'éléphant de pierre mais je vous avais réservé tout le troupeau".

C'est sur une large piste que nous gagnons la bergerie. Près du chemin un aven qui semble très profond a été protégé par un grillage. 

L'orage gronde toujours et comme nous, d'autres randonneurs reviennent vers leur voiture.

Nous reprenons tous ensemble la route forestière jusqu'à Sollies-Toucas où le bar de la Promenade nous offre une service rapide, un record d'efficacité.

Merci Jean, tu nous a fait découvrir un bien beau site. Il faudra revenir car nous sommes restés sur notre faim et tu pourras y réorganiser un nouveau parcours conciliable avec les "Petites Jambes".

Merci aux photographes Jean, Jean-Marie, Claude .

Encore bravo au Conseil Général. Vous pouvez consulter le Topo-Guide à l'adresse suivante : http://www.visitvar.fr/ressources/brochures/1/27341.pdf

La semaine prochaine, Jeudi 05 Mai à 7 H 00 : PIERLAS ( 06 ) – Le Tour du Mont Lieuche

Un peu à l’écart des gorges du CIANS, les maisons de PIERLAS ( 1.100 m ) s’avancent sur un promontoire rocheux et s’enroulent hardiment autour d’un piton où s’appuie Notre Dame des Carmes, l’église médiévale .

Dans un environnement de « bout du monde », cet ancien fief des Grimaldi de Beuil s’est bâti au 12 siècle

sur un emplacement escarpé, évoquant l’insécurité des temps anciens : incursions des Sarrasins, bande de pillards ou encore guerriers locaux lancés dans une querelle féodale . Ces fléaux forçaient les habitants à construire des villages-forteresses qui donnent aujourd’hui un cachet pittoresque à cette région .

C’est précisément autour de ce village de PIERLAS que s’articule cet agréable circuit que nous vous proposons .

Il séduira par la variété de ses paysages : forêts de pins, magnifiques pelouses du Col de La Sinne, chapelle Saint-Pons, landes à genets, garrigues dénudées et petits hameaux abandonnés .

L : 13 Km 500 . Dénivelée : 530 m . D : 5 H 00 . Moyen médio . Repas et boisson tirés du sac .

Animateur : Jean Borel – 04.94.95.87.73 – 06.68.98.13.62

Itinéraire d’accès :

Emprunter l’autoroute A8 direction NICE .Sortir à Saint-Isidore ( N° 52 ).

Suivre RD 6202 direction DIGNE sur 45 Kms .

2 Kms après TOUET sur VAR, tourner à droite D 28 direction VALBERG .

Parcourir 8 Kms et tourner à droite D 428 direction PIERLAS .

ATTENTION : route étroite, sinueuse et dangereuse sur 7 Kms . PRUDENCE !

Atteindre PIERLAS et stationner à l’entrée du village .

Coût du trajet A R : 250 Km x 0 € 20 = 50 € + 12 € = 62 Euros

Quelques photos en bonus

Breifing ensoleillé du matin

Pause Banane

Un nouveau couple de serre-files ?!

Pique-niqueurs

Quand le chef boit...qui trinque ?

Quand Daniel vient nous servir à boire... (Air connu)

Range tes affaires, Claude, il va pleuvoir

Sous la pluie

Là, c'est au moins  le mamouth !

L'avant-garde de l'armée en déroute, vaincue par l'orage

L'arrière-garde de la même armée

Biot : La Vallée de la Brague

Aujourd’hui, Mikaël nous emmène dans la vallée de la Brague.

Il nous propose « un parcours magnifique, entre les villages de Biot et de Valbonne, en remontant la vallée de La Brague.

Parcours enchanteur au milieu d’une abondante et luxuriante végétation ».

Une fois sortis de l’autoroute, c’est déjà l’aventure ! Car pour rejoindre Biot, il nous faut enchaîner une succession de virages et de ronds-points. Puis, arrivés à Biot, il nous faut visiter une enfilade de parkings qui s’étagent du haut en bas du village.

Les derniers arrivés se retrouvent tout en bas. Et débutent donc la journée par une bonne grimpette jusqu’à la mairie, lieu de notre rendez-vous.

Nous voici 26 randonneurs qui prenons la pose pour la photo de groupe.

Puis Mikaël nous présente la randonnée. « Nous allons remonter le cours de la Brague. J’ai choisi de raccourcir le parcours. Au lieu de 20 km, il n’en fera plus que 16 ». Nous resterons ainsi toujours au contact de la Brague. Qui soit dit en passant n’est pas une rivière. Non, la Brague est un fleuve ! Un fleuve de 20 km qui se jette dans la mer, au niveau de La Siesta.

Si Daniel Royer était des nôtres aujourd’hui, il ne manquerait pas d’ajouter : « Savez-vous quel est l’affluent de la Brague ? La Braguette ! » Ce qui n’est pas très loin de la vérité, car l’affluent s’appelle le Bruguet. Peut-être le verrons-nous ?

Nous quittons le village par une suite de marches qui descendent dans la vallée. Puis nous progressons sur des passerelles qui dominent la Brague.

Aujourd’hui, le soleil brille, on pourrait craindre la chaleur. Mais une agréable fraîcheur monte de la rivière.  

Nous marchons à l’ombre, bercés par le doux chant de la Brague. Elle coule, entourée d’une végétation très dense. « Les aulnes glutineux, les érables, les tilleuls et les lauriers sauce abondent sur ses berges, dominés par de hauts frênes et peupliers. Tandis que les noisetiers et les figuiers font une manière de révérence pour clore la voûte arborée ». Ce n’est pas la forêt tropicale, mais presque.

Nous suivons à présent un sentier à flanc de coteau qui longe un ancien bief asséché.

Le groupe de tête s’arrête. « Le chemin est fermé quelques minutes » nous dit Mikaël. « Ils sont entrain de purger la falaise ».

(NdB : En langage minier, purger signifie provoquer l’éboulement de blocs en position instable)

Nous en profitons pour faire la pause casse-croûte.

Pause de courte durée car les ouvriers décident, eux aussi, de faire une pause : le passage est donc libre. Profitons-en !

Nous arrivons au Pont des Tamarins. Et là, surprise ! Un grillage nous interdit l’accès au sentier qui longe la Brague. DANGER ! CHUTE DE PIERRE ! Que faire ?

Un panneau précise que le Service des Parcs Naturels effectue des travaux de sécurisation des falaises. Après analyse de la situation, Mikaël décide de passer sur la rive gauche.

Nous nous éloignons de la rivière, par un chemin qui grimpe en plein soleil. Car en quittant la Brague, nous avons perdu cette belle végétation luxuriante qui nous apportait ombre et fraîcheur.
Nous atteignons un lotissement pavillonnaire « les Soullières ». « Avec ce petit détour, nous allons annuler le raccourci de 4 km de Mikaël ! » dit l’un d’entre nous. A voir…
A présent, il nous faut retrouver la Brague. Le plus tôt possible. Mais pas trop tôt non plus, pour ne pas retomber dans la zone interdite.  Après avoir traversé le lotissement, nous empruntons un sentier qui redescend vers la rivière.

Nous voici de nouveau au bord de la Brague. Il nous faut rejoindre la rive droite. Un gué semble praticable. Mikaël, Jean et Camille nous donnent la main pour franchir la rivière. Ouf ! Nous voici tous de l’autre côté.

Nous grimpons un sentier ombragé qui domine la rivière. Voici sur notre gauche le parc départemental de la Brague (Sofia Antipolis). Puis nous regagnons le bord de l’eau.

Mikaël nous fait remarquer les bancs de tuf qui se sont créés au fil des siècles, en travers de la Brague. Ce sont  « des barrages de calcaire poreux qui retiennent l’eau en de larges vasques, avant de la laisser doucement cascader ».

Les bancs de tuf sont recouverts de mousse qui donne au paysage une ambiance verte. « Ravissement pour les yeux, ces cascades oxygènent l’eau », ce qui explique que la Brague soit toujours propre et poissonneuse.

Nous atteignons à présent le pont de la Veirière. Valbonne n’est plus qu’à une bonne heure d’ici.

Mais il est près de midi et il est temps de pique-niquer. Mikaël nous propose l’emplacement idéal. Chacun y trouve son bonheur : en bord de rivière, à l’ombre ; ou en plein milieu de la Brague, sur des rochers, au soleil.

Pique-nique agréable, dans un cadre enchanteur, avec en fond sonore, le chant des cascades.

Après avoir savouré notre déjeuner, certaines attaquent une sieste au soleil.

Lorsque Mikaël nous invite à repartir en direction de Valbonne, Ginou et Nicole préfèrent rester allongées au soleil.

Annie, Jacqueline et Nicole, préfèrent quant à elles, commencer à descendre tout doucement. Nous les retrouverons plus tard, puisque nous allons revenir sur nos pas.

Le groupe redémarre sur le sentier qui grimpe le long de la Brague. Attention ! Voici de gros tuyaux qui longent eux aussi la rivière. Trop tard, Camille s’est cogné la tête !

Sur le bord du sentier, nous découvrons une curieuse sculpture représentant une licorne, œuvre d’un artiste local ?

Nous traversons une fois de plus la Brague et grimpons à présent un sentier au soleil.
Mais nous n’irons pas à Valbonne. Il est trop tard et Mikaël nous invite à faire demi-tour.
Nous redescendons la Brague sur sa rive droite et atteignons notre lieu de pique-nique. Nous prenons au passage Ginou et Nicole qui ont terminé leur sieste. Nous récupérerons plus loin nos autres amies randonneuses.

Nous voici de nouveau sur la rive gauche de la Brague. Le sentier est couvert de déchets végétaux. Attention à ne pas se prendre les pieds dans les racines !

Mikaël s’approche du blogueur et lui donne quelques explications. « Nous allons prendre le même gué qu’à l’aller. Et dans le même sens ! ». Le même gué, dans le même sens ? En toute logique, serions nous repartis pour un tour ??

Mais non ! Il suffit de regarder la carte pour comprendre… Enfin presque ! (NdB : Le parcours décrit dans cet article, ne prétend pas reproduire fidèlement la réalité, bien trop complexe pour le blogueur).

C’est à ce moment que Mikaël et Jean se concertent. Allons-nous faire le même détour qu’à l’aller pour éviter le passage interdit ?

Heureusement, de ce côté-ci, il n’y a pas de panneau INTERDIT.

Le chemin est seulement déconseillé ! Nous le prenons donc, sans craintes. Et nous verrons, en croisant d’autres promeneurs, que nous sommes nombreux à braver les « interdits ».  

Nous progressons à bonne allure, malgré les rochers et les racines traîtresses. Nous reconnaissons le décor. C’est le même que ce matin, vu sous un autre angle et sous un autre éclairage.
Et revoici les passerelles qui longent la Brague. Et nous finissons en beauté, par une grimpette. Un peu longue la grimpette, d’autant qu’il fait chaud !

Nous voici arrivés à Biot.

Pour terminer cette très belle journée, nous allons prendre un pot bien mérité.

En définitive, avec le raccourci de Mikaël, nous aurons fait 20 ou 21 km !!

Merci Mikaël, pour cette très belle randonnée, dans la fraîcheur de la Brague.

Merci aux photographes : Jean, Gérard, Claude.  

Encore quelques photos :

Randonneurs

Pique-niqueurs

La Brague

Encore la Brague

Toujours la Brague

Pont sur la Brague

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous   

Un clin d'oeil d'AUPS

COMPLEMENT- Rando Aups-Les Gorges de Périmond

Souvenez-vous de cette rando du 10 février 2011 : le fameux "trou du Loup".

Nous avions découvert deux grands cercles de pierre :

"Deux petits enclos de pierre, parfaitement circulaires attirent notre attention. Personne n'est capable de donner une explication et il faudra en rester aux explications les plus farfelues émises par certains, tellement farfelues qu'elles ne méritent pas d'être rapportées."

Parmi les explications farfelues mais véridique celle-ci, ce que nous a appris M.DUBROCA, randonneur Aupsois, à l'occasion d'un appel téléphonique à Jean BOREL, est vraiment singulier : ces deux cercles de pierres étaient la base de tipis où le chef indien CHEVAL DEBOUT abritait sa famille il y a quelques années. De quelle origine était-il,  nul ne le sait ? En tout cas il a quitté Aups pour l'Espagne. Cet endroit s'appelle le "Camp CHEVAL DEBOUT".

Mais M. DUBROCA nous a aussi précisé que la lavandière-"  le avoir où une autochtone faisait sa lessive (Jean prétend qu'il avait retenu sa présence…)"- était JOSEPHINE, sa propre belle-mère. Elle est une des 3 lavandières d'Aups qui utilisent encore ce lavoir.

Voilà  un témoignage qui montre un fois de plus que le blog est lu attentivement, même par des personnes extérieures au Cercle de Boulouris.

Attention, chers ami(e)s  blogueurs, nos porte-plumes (électroniques) ne doivent pas déraper…

Merci à M.DUBROCA pour son intervention. Jean l'a invité à se joindre à nous lorsque nous serons dans sa région.

Même Internet parle de CHEVAL DEBOUT. Collez cette adresse dans votre navigateur

http://www.varmatin.com/article/ampus/ampus-cheval-debout-des-projets-plein-le-carquois

Gilette : Les Balcons du Var

Aujourd’hui, Jean nous propose une randonnée avec restaurant.

« Par d’agréables sentiers parcourant les terrasses d’oliviers, nous traverserons le village perché de Bonson, couronnant un à-pic vertigineux au-dessus des vallées du Var et de la Vésubie.

Puis nous irons à Gilette, faire une petite grimpette jusqu’aux ruines du château, avant de déjeuner au Restaurant des Chasseurs ».

Nous voici 28 randonneurs près du pont Charles Albert qui enjambe le Var, au Sud de Plan du Var.

Tout de suite, Jean nous présente Charles Albert - dont nous avons passé le pont. Charles Albert fut roi de Sardaigne jusqu’en 1849. Il céda alors le trône à son fiston, Victor-Emmanuel II.

Après ce bref rappel historique, Jean nous présente la randonnée.

« Nous sommes ici à 123 m d’altitude. Nous allons grimper jusqu’à Bonson (507 m). On pourra visiter l’église. Puis nous continuerons de monter jusqu’à la chapelle Ste Hospice, à 647 m. Enfin nous amorcerons la descente jusqu’à Gilette (520 m), où nous retrouverons nos amis pour déjeuner ». 

(NdB : Nos amis sont les "non marcheurs" : Randonneurs exemptés de marche, ils ne viennent que pour manger ! Ils arriveront dans "l'ambulance de Grand Pierre").

Au total, une rando d’un peu plus de 12 km et 500 m de dénivelé.

Le ciel est bien gris ce matin. L’air est frisquet. Mais qu’importe ! Nous prenons la traditionnelle photo de groupe.

Avant de démarrer, Jean nous prévient : « Nous allons commencer par un petit parcours de 200 mètres sur route. Soyez prudents ! Restez bien serrés ! »

Nous longeons la route, prudemment, en rangs serrés. Puis nous empruntons un sentier qui grimpe gentiment à flanc de montagne. Nous ne tardons pas à nous réchauffer et Jean nous autorise une petite pause effeuillage.

Nous reprenons notre grimpette. Le sentier est caillouteux. Il longe le pied de hautes falaises. Au bord du sentier, Jean-Marie nous fait remarquer de nombreux pieds de lin sauvage.

Quelques instants plus tard, Jean marque une pause et nous parle de Bonson. « Bonson appartenait au Comté de Nice. Le village a subi l’oppression de ses seigneurs successifs, à partir du XVIII^e siècle. Puis il est victime de plusieurs catastrophes naturelles : un tremblement de terre en 1887, des épidémies, des invasions d’insectes qui détruisent les récoltes. Et plus récemment, en 1994, un grave incendie a détruit une partie de l’oliveraie ».
« Vous voyez ce village là-bas ? Comment s’appelle-t-il ? ». Certains hasardent une réponse, fausse hélas. « Non, c’est La Roquette sur Var ». 

Nous grimpons à présent une petite route goudronnée. Finis les cailloux ! Quel confort !

Devant nous, tout là-haut, on aperçoit le village de Bonson qui se détache sur un ciel bien gris hélas.

Il est presque 10 heures. Nous nous arrêtons pour la pause casse-croûte.

Jean nous questionne à nouveau : « A droite, quel est ce sommet ? »

Pas de réponse. « C’est la crête du Férion ! » Bon sang, mais c’est bien sûr !

« Et en dessous, c’est Plan-du-Var où nous avons déjeuné plusieurs fois. On aperçoit le resto ».

Puis Jean nous rappelle : « Cette randonnée, nous l’avons faite il y a 5 ans. Certains d’entre vous s’en souviennent ». Et pour preuve, il nous montre la photo de groupe prise à l’époque. « Vous voyez qu’on n’a pas tellement changé » nous dit-il.

C’est vrai, vous pouvez le constater sur cette photo.

Ils n’ont pas changé !

Certains nous ont quitté hélas …. ! Nous ne les oublions pas.

Après cette séquence émotion, revenons sur terre.

Jean nous prévient : « Avant d’arriver au village, je vais partir en tête du groupe pour aller chercher les clés de l’église. Camille, tu conduiras le groupe jusqu’au centre de Bonson ».

Nous reprenons notre grimpette. Nous gravissons à présent de larges marches d’escalier. Et voici l’entrée du village. 

Encore une petite grimpette et nous parvenons sur une esplanade d’où l’on peut admirer la vue superbe sur les vallées du Var et de la Vésubie.

Nous redescendons en direction de l’église. Jean vient juste d’arriver avec les clés. Nous pénétrons dans l’église.

L’église Saint Benoît renferme des œuvres de primitifs niçois. « Primitifs, c’est quel siècle ? » demande Annie. 

Annie, voici la réponse à ta question fort pertinente : « Les peintres primitifs niçois sont les peintres originaires des Terres Neuves de Provence qui deviennent le comté de Nice en 1526 ou du Piémont.

Cette école se situe entre la fin de la peinture gothique et le début de la peinture Renaissance. Cette période des peintres primitifs niçois culmine entre 1480 et 1520 ».
Parmi ces œuvres, voici le retable de saint Benoît où figurent notamment sainte Catherine armée d’un glaive, saint Sébastien, au corps transpercé de flèches.
Sans oublier sainte Agathe qui nous fait admirer ses seins, fort beaux il est vrai.

Après cette séquence recueillement, nous sortons de l’église.

Puis nous quittons Bonson et empruntons un sentier champêtre qui descend gentiment. Pas pour longtemps car il nous faut regrimper un peu pour atteindre la chapelle St Hospice. « On arrive bientôt au point culminant du circuit : 647 mètres » nous dit Jean pour nous encourager.

Nous voici devant la chapelle. L’intérieur est très sobre. Au mur est accrochée une reproduction de la Cène au-dessus d’un petit autel.

Nous nous pressons derrière la chapelle pour admirer la vue sur la vallée.

Jean nous invite à une nouvelle photo de groupe, juste devant la chapelle.

Puis il nous parle du Festival du Peu: « La commune de Bonson organise de puis 2003 un festival d’art contemporain. Né du concept de l’art du peu, développé par Jean Mas, membre de l’Ecole de Nice. Chaque année, les Bonsonnois et une vingtaine d’artistes exposent leurs œuvres dans cinq lieux de la commune.

Le Festival du Peu repose sur le principe suivant : avec un peu, on peut faire beaucoup ».

Tout comme pour nous autres, randonneurs : avec peu de moyens (et un peu d’efforts), on gravit des montagnes.

Puis Jean passe sans transition de la séquence culture à la séquence agriculture. Le village de Bonson, terre d’oliviers, est en effet réputé pour son huile d’olive. Qui a droit à l’appellation contrôlée « Huile d’olive de Nice ».

Puis Jean entame la séquence gastronomie. « Vous voulez aller au resto ? Oui ? Alors il faut marcher ».

Nous reprenons notre sentier qui tournicote à flanc de coteau.

Suivent quelques mètres sur route jusqu’au col du Rostan. Là, nous empruntons un sentier qui descend sur Gilette. Jean nous fait remarquer des arbres calcinés, derniers témoins de l’incendie de 1994.

En bas, nous apercevons le village de Gilette, perché sur un sommet rocheux.

Jean nous annonce le programme : « On va retrouver les Petites Jambes (NdB : entendez les "non marcheurs"). Puis on grimpera au château. Avant de se propulser au Restaurant des Chasseurs ».

La descente devient plus raide. Par endroits le chemin est bétonné pour éviter le ravinement. Puis voici des marches d’escalier. Qu’elle nous paraît longue, cette descente en escalier !

Nous voici à présent dans le village. Encore quelques marches à descendre et nous atteignons l’église.

Certains la visitent. D’autres préfèrent se chauffer au soleil, qui daigne enfin se montrer.

Gilette est un très joli village dans lequel il ferait bon se promener. Mais rappelons-nous le programme, bien chargé : les Petites Jambes, le château, le resto.

Nous progressons dans les ruelles du village. Puis c’est la grimpette au château. Au pied duquel nous retrouvons nos amis, assis sur un banc : Marinette, Michèle, Dominique et Grand Pierre.

Après les retrouvailles, après les embrassades, nous attaquons la montée au château. Des marches, encore des marches, toujours des marches ! Elle nous paraît interminable, cette dernière grimpette.

Enfin voici le sommet. Et la vue, toujours aussi belle sur la vallée du Var.

Nous redescendons au pied du château. C’est l’occasion d’une nouvelle photo de groupe, la troisième peut-être. Mais quand on s’aime, on ne compte pas…

Nous voici donc tous réunis, marcheurs et non marcheurs. Jean arbore la fameuse photo souvenir … de la rando d’il y a cinq ans.

Et il nous dit : « Rendez-vous en 2016 ! » … pour constater une fois de plus que nous n’avons pas changé ???

A présent, voici la dernière étape du programme : le resto !!!

Encore quelques marches à descendre et nous voici arrivés.

Nous pénétrons dans la grande salle du restaurant. Une très grande table nous y attend. Aux murs sont suspendues des tapisseries représentant des scènes de chasses. Des trophées de chasse décorent la salle.

Et sur la table, déjà servis, nos assiettes de terrine et des plats de crudités nous attendent. Arrivent ensuite les bouteilles de vin, rosé ou rouge. Bref, c’est le bonheur !

Après avoir fait honneur aux entrées (la salade était délicieuse … sans parler de la terrine !), nous engloutissons pareillement une cuisse de canard aux olives, accompagnée de fenouil, endives, carottes. Le tout délicieux ! Et pour couronner cet excellent repas, nous dégustons une salade de fruits … succulente !!!

Après un café un peu serré et des histoires … un peu lestes, nous quittons à regret ce lieu de plaisirs.

Au sortir du restaurant, le soleil brille enfin.

Certains semblent un peu épuisés, … par les grimpettes de la matinée, sans doute ??

Il nous reste encore cinq kilomètres à parcourir. Cinq petits kilomètres de descente.

Nous commençons par quelques marches. Puis nous poursuivons sur un sentier un peu caillouteux qui descend parmi les oliviers.  

« On aperçoit le confluent de l’Estéron et du Var » nous dit Jean.

Et bientôt nous voici arrivés aux voitures. Une belle journée s’achève….

Merci Jean, pour cette très belle randonnée entre Bonson et Gilette.

Merci aux photographes : Jean, Jean-Marie, Gérard, Claude.  

Encore quelques photos :

Randonneurs

Vallée du Var

Bonson

Eglise de Bonson

Paysages

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous   

St.RAPHAËL-Le Chemin du CASTELLAS

Depuis 2007, nous n'avions pas réussi à refaire cette rando, tout du moins en totalité. Annulée deux fois et raccourcie en 2010, sous des trombes d'eau, le beau temps d'aujourd'hui nous laisse présager, quand même, que nous allons rééditer l'exploit de Jean en 2007. A l'époque, il s'était retrouvé seulement avec 5 marcheurs et un petit –2 °c au départ .

Pour faire mieux, c'est Joël qui a pris la suite et avec 37 marcheuses et marcheurs, il va falloir assurer. Mais comme d'habitude, nous avons nos deux serre-file, Daniel et Jacky, qui vont éviter les pertes des "brebis égarées".

Nous avons le plaisir de retrouver Madeleine et Marie-Thérèse. De plus, Joël accueille Annette, une nouvelle marcheuse, sœur de Jean. Bienvenue à elle.

Il nous présente sa rando : "C'est une randonnée facile de 11 km et 226 m de dénivelée. Attention cependant, des mimosas ont été abattus en travers du chemin. D'autre part, en bord de mer, certains passages se font très près de l'eau et s'il y a des vagues vous risquez de vous mouillez les pieds. Laissez de l'espace devant et derrière vous, ceci vous donnera du temps pour passer entre deux vagues."

C'est la rando la plus proche de Boulouris et le covoiturage coûtera 12 cts selon un calcul effectué par Joël.

Zut, je me suis trompé d'année.

Après la photo de groupe ( pas facile de faire rentrer tout ce monde dans l'objectif), nous attaquons le chemin que Joël nous a décrit "comme étant celui qu'empruntaient les agriculteurs d'Agay allant vendre leur production à St.Raphaël. Avec le temps, les passages répétés des paysans ont transformé cette « draille » en chemin.

Le terme« draille », originaire de la région du Languedoc, désigne en patois un chemin large destiné à conduire les troupeaux en transhumance ; une petite « draille » se nomme « drailloune ».

Il fait très beau, la météo est excellente et nous avons l'impression d'être passés directement de l'hiver (la semaine dernière, fin de rando dans la neige) à l'été : les plus courageux exhibent des gambettes un peu pâles.

Les fleurs sont aussi de la partie : cistes (au masculin n'est-ce pas Nicole), lavandes des Maures (ou de mer), lavataires arborés, vipérines de Crète, euphorbes hérisson, coronilles, griffes de sorcières : quel plaisir !

Joël court-circuite les ruines de la ferme de Ferrières et nous arrête au barbecue, pause habituelle pour déguster la fameuse banane. Ne serait-ce pas notre serre-file derrière le comptoir ? Que va t'il nous servir : une contrepèteries ou une de ses savoureuses blagues !

Tout un groupe de jeunes coureurs bien musclés font l'admiration de ces dames. Dommage, ils courent trop vite pour vous et ils semblent insensibles à vos encouragements.

Et voilà c'est reparti. Nous apercevons Cap Esterel sur notre droite et après une traversée de ruisseau, nous arrivons juste en dessous des bâtiments. Il va falloir emprunter un petit morceau de route pour gagner le bord de mer.

Le paysage est maintenant remarquable, la mer est bien calme, Joël rassure-toi, nous ne nous mouillerons pas les pieds aujourd'hui. Sur notre gauche le Rastel colore de rouge la montagne.

A cet endroit, en 2010, nous avions décidé d'arrêter la rando et de rentrer par la route tant il pleuvait.

Nous attaquons maintenant le sentier du littoral au milieu des rochers rouges et noirs. Très rapidement nous atteignons Tiki-plage. Au milieu de la petite baie, autour d'une bouée, l'eau paraît très agitée. Chacun se demande quel est ce phénomène. Jean-Marie va même jusqu'à émettre l'hypothèse d'un sous-marin libyen allant faire surface…

En fait, après avoir fait le tour de la plage, nous vîmes sortir les têtes de tout un groupe de plongeurs à l'exercice.

Mado nous quitte car elle trouve que nous marchons trop lentement…et décide de revenir par la route.

Nous attaquons maintenant le morceau de bravoure de ce circuit à savoir le Tour du Dramont. Nous l'avons déjà fait plusieurs fois mais  éprouvons toujours le même émerveillement devant tant de beauté. Nous retrouvons les barbes de Jupiter, un peu plus avancées qu'au cap Lardier il y a quelques semaines.

Et les photographes se déchaînent.

Pourtant Joël est obligé de rappeler les "gazelles" qui s'étaient échappées, insensibles au charmes du lieu. Cependant entre les rochers splendides et les tapis de lavande il y avait de quoi se réjouir les deux yeux.

Après avoir monté, descendu, remonté, redescendu, aperçu au travers des arbres l'Ile d'Or,  nous arrivons enfin à la plage du débarquement. C'est là que Joël a prévu le pique-nique.

C'est un peu dispersés que les randonneurs s'installent par zones. Certains ont choisi l'ombre…mais l'auront trouvé bien fraîche au bout d'un certain temps, d'autres  le plein soleil.

A 13 h. Joël annonce le départ dans une demi-heure. Les joueurs de cartes s'installent pendant que d'autres vont lézarder au soleil, à la dure.

Joli tableau de chasse Daniella, rien que 3 cadavres !

Au moment du départ, Joël nous prévient : "Attention, nous allons être obligés d'emprunter la route pendant quelques centaines de mètres, restez bien en ligne à gauche. Pour ceux qui seraient intéressés par des infos sur ce lieu où les américains débarquèrent en 1944, le blogueur donnera l' adresse."

http://www.netmarine.net/g/dossiers/debarqprovence/index.htm

Il fait maintenant très chaud et le chemin du littoral, retrouvé, nous semble pénible. Une petite halte dans les rochers sera la bienvenue. D'autant plus qu'il faut en profiter car avec l'Ile d'Or et la presqu'île du Dramont, on se régale.

Mais Joël nous invite à repartir, encore une crique et nous arrivons à la plage de Boulouris ou plage des Kurdes (en référence à l'échouage de 2001). C'est là que nous quittons le bord de mer pour reprendre la route et retrouver nos voitures.

C'est au PMU de Boulouris que se terminera la journée. Pour fêter la naissance de sa petite-fille, Prunelle, née ce matin même, Joël offrira le pot. Félicitations aux parents et grands-parents et merci Joël. Longue vie et prospérité pour la petite Prunelle qui sera peut-être un jour une…randonneuse.

Merci Joël pour cette belle rando. Transmets toutes nos amitiés à la grand-mère…Michèle.

Merci aux photographes Jean, Jean-Marie, Gérard, Claude.

La semaine prochaine  Jeudi 14 Avril à 7 H 00 : RANDO – RESTAURANT . GILETTE (06) . Les Balcons du Var

Agréables sentiers parcourant les terrasses d’oliviers qui nous permettront de traverser le village perché de BONSON couronnant un à-pic vertigineux et qui offrent des vues exceptionnelles sur les vallées du Var et de La Vésubie .

A GILETTE, une petite grimpette nous conduira jusqu’aux ruines du château .

Après cette sympathique mise en appétit, le repas sera servi au « Restaurant des Chasseurs «  .

Au menu pour 22 €uros tout compris : Terrine cuite au four et crudités

                                                                   Cuisse de canard aux olives et sa garniture de légumes de saison

                                                                   Salade de fruits

                                                                   Vin ( Côtes de Provence rouge ou rosé ) . Café

En cas de mauvais temps, le repas sera maintenu ; aucune annulation ne sera acceptée .

Retour aux voitures par un parcours en descente de 5 Km , sans difficulté .

L : 12 Km 392 ( m. : 7.392, a.m. : 5.0 ) . Dénivelée : 543 m ( m.: 543 m, a.m.: 0 ) . D : 5 H 00

Niveau : Moyen Médio

 Responsable : Jean Borel – 04.94.95.87.73 – 06.68.98.13.62                                                     Boulouris N°630

Itinéraire d’accès :

Coût du trajet A R : 167 Km x 0 € 20 = 33 € 40 + 11 € 60

06.68.98.13.62

BONUS

Sur le plateau

Randonneurs sous le sémaphore

Pique-niqueurs

 On fait plage

 On cause en attendant le signal du départ

 Heureux

 Superbe le chef !

 Les photographes se régalent

Thorenc – Le Castellaras

Aujourd’hui, Jean nous emmène « dans le cadre grandiose de la petite Suisse, au cœur des Préalpes d’Azur ».

Il nous propose un très beau parcours dans les environs de Thorenc, station climatique réputée depuis le 19^ème siècle.  

Nous découvrirons,  à 1400 m d’altitude, les vestiges d’un étonnant village médiéval : Le Castellaras.

Nous voici arrivés au Pont du Loup. Jean nous explique que la randonnée démarrera d’un peu plus haut. Nous repartons à quelque 3 km, déposer les randonneurs au départ. Puis les chauffeurs viennent garer leurs voitures en bas, au Pont du Loup. Sauf deux voitures qui remontent au départ. Avez-vous compris la manip ?

A ceux qui s’interrogent, Jean explique qu’il a dû modifier le départ de la rando.

« Nous ne démarrerons pas du Pont du Loup. En effet, nous sommes venus ici avec Nicole, il y a dix jours. Et avec effroi, nous avons eu 40 cm de neige sur la crête sommitale. C’était l’enfer ! J’ai donc supprimé la partie enneigée ».

Puis Jean nous présente le parcours. Dont voici le profil … enfin celui d’origine.

« Nous sommes ici à 1260 m. On va monter au Castelleras, à 1400 m. Puis nous redescendrons. Nous suivrons une partie de route, car le chemin est fermé. Et nous pique-niquerons sur les berges du Lac de Thorenc, à 1130 m. Ensuite nous grimperons au col de la Baisse (1319 m) avant de rejoindre le Pont du Loup (1070 m) ».

Et, bonne – ou mauvaise – nouvelle : la rando ne fera plus que 10 km, avec un dénivelé positif de 418 m et négatif de 603 m.

Pour finir, Jean nous donne le bonjour de Bruno.

Petite photo de groupe avant de démarrer. Nous sommes 30 randonneurs.

Il est plus de 9 h 30 quand nous attaquons notre première grimpette. Il fait un peu frais, mais nous ne tardons pas à nous réchauffer.

Bientôt nous apercevons au-dessus de nous, les ruines du Castellaras qui se profilent sur un ciel d’azur.

« Approchez vous » nous dit Jean. « Je vais vous parler du Castellaras ».

« Dans la roche, tout là haut, à 1400 mètres d’altitude, au sommet d’une colline rocailleuse et pyramidale surplombant les vallées du Loup et de la Lane, se dresse le Castellaras. Un petit triangle de métal servant de “balise géodésique” a été scellé dans le rocher.

Ce site est le vestige d’un Oppidum celto-ligure remanié au fil des siècles et des occupations, brûlé, détruit, reconstruit, pillé puis abandonné.

Le Castellaras permettait aux vigies armées des légions romaines (II^ème siècle avant J.C.) de surveiller la voie Aurélienne qui empruntait le flanc nord de la vallée du Loup, de Gréolières jusqu’à Andon.

Mais c’est à l’heure des “commanderies”, dans un Moyen-Âge chevaleresque, au temps des saintes croisades, que commence véritablement la petite histoire du Castellaras ». Puis Jean nous conte l’histoire des Templiers, qui auraient occupé le Castellaras. Certains y chercheraient encore le fameux trésor…

Il nous reste encore quelques mètres à gravir pour atteindre le sommet. Jean nous met en garde : « Ne vous approchez pas trop près des murs branlants ! ».

Nous reprenons notre grimpette, escaladons quelques rochers. Et nous voici sur un vaste plateau parsemé de blocs calcaires.

La vue est magnifique. Jean nous invite à un tour d’horizon.

« En bas, c’est Thorenc. Puis le Mercantour, Gréolières, le pic de Cheiron, la vallée du Loup. Et là-haut, c’est l’Audibergue et la station d’Andon ».

Puis il nous montre les vestiges du Castellaras.

« Là, vous avez la chapelle, les écuries. Ici une arche du château ». Marcel, quant à lui, est attiré par tout autre chose. Il scrute la vallée. « Ce sont des bisons ! » nous dit-il. Eh oui, ce sont les fameux bisons de Provence !

Jean, toujours dans les sommets, nous en désigne un autre.

« Ce sommet pointu là-bas, c’est la cime du Bauroux. Juste au-dessus de Caille ».

Tout en admirant le panorama, chacun a profité de cette pause pour casser la croûte. A présent que nous sommes frais et dispos, il nous faut redescendre. Par le même raidillon qu’à la montée.

Arrivés en bas de la descente, nous prenons la direction de Thorenc.

Le sentier est agréable. Nous marchons à présent sur une véritable pelouse. Nul besoin de regarder ses pieds. Tout à coup Martine s’écrie :

« Gérard ! Ne marche pas sur les crocus ! ». Pour une fois que l’on pouvait marcher le nez en l’air, il y a des crocus !

Les voici, ces jolis petits crocus.

Nous descendons parmi les buis. Puis nous voici sous les pins. Par endroits, on aperçoit quelques plaques de neige. Nous traversons même un petit névé.

Notre sentier longe un ruisseau, alimenté sans doute par la fonte des neiges. Ce sentier à l’ombre des pins est vraiment très sympathique. Le sol est doux. « On dirait une vraie moquette ! ». Mais la moquette est un peu humide.

Jean marque une pause. « C’est ici que le chemin est barré. Ils ont mis des tas de panneaux : INTERDIT, DANGER, PIEGES,… ». Mieux vaut donc prendre la route, c’est moins dangereux !

Moins dangereux ? C’est à voir. « On va marcher à gauche, en restant très serrés » nous demande Jean.

Tout le monde obéit sagement. Sauf Claude qui ose enfreindre les consignes du chef. Il traverse la route …. Mais c’est pour la bonne cause. On l’aperçoit ici à droite, prêt à photographier le groupe.

Plus de deux kilomètres de route, c’est un peu long ! Certains y trouvent leur compte. On peut enfin avancer sans regarder par terre. Ici il n’y a ni cailloux, ni crocus.

Enfin nous quittons la route. Nous pénétrons dans un espace aménagé autour du lac de Thorenc. Il est 11 h 50. Que rêver de mieux comme emplacement de pique-nique ?

« On a fait les 2/3 de la randonnée » nous annonce Jean. Puis il nous parle de Thorenc.

« Dans un cadre grandiose, la vallée des Thorencs, à 1200 mètres d’altitude, déroule son tapis vert, coupé de futaies aménagées en parcs, traversé par la Lane, cristalline, chantante et peuplée de truites et d’écrevisses... Ici sur 5000 hectares de pelouses et de forêt de pins et de sapins, règne un climat particulièrement sain, apte à soigner l’anémie, la dyspepsie, la congestion du foie, le scrofule, les affections nerveuses, le surmenage physique et intellectuel... ». Exactement ce qu’il nous faut !

« Oui, la Vallée des Thorencs : c’est la Petite Suisse des Alpes-Maritimes !

Au début du siècle dernier, la Presse vante les mérites de cette station alpestre très en vogue auprès des gens fortunés, des aristocrates, Princes Russes et autres grands mondains de l’époque.

Quelques années plus tôt, Guy de Maupassant est venu ici et a fait l’éloge de Thorenc.

Mais c’est dans les années 1880 qu’un certain Maurice Esmonet a constaté que son épouse, gravement malade, avait retrouvé en ces lieux une éclatante santé. Il a alors investi sa fortune pour développer et faire connaître Thorenc ».

Nous avançons près du lac, où nous attendent bancs et tables de pique-nique. Mais attention, car le sol est spongieux et l'herbe trempée !

Heureusement les bancs, eux, sont bien secs ! Nous nous installons pour déjeuner. Confortablement assis, face au lac et sous les rayons chauds du soleil. Quel bonheur !

Nous avons pour spectacle, le ballet des canards et des poules d’eau. « Et là-bas entre les arbres, qu’est-ce que c’est ? ». « Un héron ! ».

Nous déjeunons dans le calme et le silence, interrompu soudain par un claquement d’ailes : un canard exécute pour nous un amerrissage de toute beauté !

Après le pique-nique, quelques-uns s'ébattent dans la pinède. D'autres papotent sur un banc. Leurs bavardages n'empêchent pas certains de faire la sieste.

Mais les meilleures choses ont une fin. « Dans dix minutes, nous partons » s'écrie Jean.

Le ciel se voile, le soleil disparaît. Nous quittons donc sans trop de regrets ce lieu enchanteur.

Nous franchissons le pont qui enjambe la Lane.

Puis nous suivons le sentier qui grimpe le long du Vallon de l’Ubac. Ubac, vous avez dit « ubac » ? Il fallait s’y attendre, nous progressons sur le versant Nord qui mène au col de la Baisse. Le ciel est couvert, le temps se rafraîchit. Et les premières plaques de neige apparaissent.

Bientôt il faut se rendre à l’évidence, nous allons faire toute cette grimpette dans la neige.
Attention donc à bien emboîter le pas des premiers, car la neige, ça glisse !

Attention aussi à éviter les plaques de glace, encore plus dangereuses !

Nous progressons lentement. Mais sûrement. Sûr que notre moyenne va en prendre un coup !

Notre groupe s’étire un peu dans la montée.

Enfin nous apercevons le col de la Baisse (1319 m).

L’arrière-garde nous rejoint.

Nous marquons une petite pause pour récupérer de notre grimpette dans la neige.

Devant nous, une crête enneigée sous un ciel nuageux. Nous attaquons la descente.

La neige c’est fini. Voici à présent les cailloux !

Le groupe s’étire. Chacun descend à son rythme, rapide ou … prudent.

Nous apercevons le Pont du Loup. Nos voitures sont bien là. Toutes sauf deux. Après avoir tous récupéré nos voitures et nos passagers, nous filons sur Saint Vallier-de-Thiey.

En terrasse installés,

Au soleil retrouvé,

Terminons la journée

Par un pot mérité.

Merci Jean, pour cette très belle randonnée et cette balade dans la neige.

Merci aux photographes : Jean, Jean, Gérard, Claude.  

Encore quelques photos :

Jean et son serre-file

Descente

Photos au sommet

Le Castellaras

Dans la neige

Prochaine randonnée : voir programme ci-dessous   

Aujourd'hui, JOËL a convié les marcheurs du Cercle de Boulouris à  une balade facile dans la Forêt, dite Royale, de St.Paul en Forêt. Tout le monde a bien trouvé le parking de ce petit village,  toujours traversé  pour rejoindre Fayence et Mons mais où personne ne s'arrête jamais. Il nous présente rapidement la randonnée, 16 km et 400 m de dénivelée : "Attention, nous aurons au début et à la fin à circuler sur des petites routes et il faudra impérativement marcher en file indienne à gauche de la chaussée." Il ajoute : "Aujourd'hui, il est interdit de s'accidenter…" Il faut dire que ces derniers temps, nous avons fait fort !

Nous retrouvons Alice avec beaucoup de plaisir. Absente depuis décembre, elle est heureuse de reprendre pieds les sentiers de randonnée.

Au moyen âge, le village de Saint-Paul-en-Forêt  s’appela Sanctus-Paulus-de-Gallina-Grassa, Saint-Paul-­de-la-Galline-Grasse ; dans les temps modernes, Saint-Paul-de-Fayence, enfin, en 1918, sur une proposition du maire, M. Camatte, et après approbation du Conseil Général, il prit le nom de Saint-Paul-en-Forêt, nom qui lui convient le mieux aujourd’hui : entouré de bois de tous côtés, il est comme installé dans une clairière forestière.

C’est une petite commune au double point de vue de son territoire, qui ne couvre que 2.026 hectares, et de sa population, qui passa de 578 habitants en 1982 à 1470 en 2006 . Sa superficie est au-dessus de la superficie moyenne des communes françaises, laquelle est de 1.450 hectares. Deux personnalité du spectable ont vécu dans ce village : Gilbert BECAUD et Michel AUCLAIR.

 Malgré l'incendie qui l'a ravagée partiellement en 1985, la Forêt Royale, encore appelée Forêt St Paul, est une très belle forêt d'ubac dominée essentiellement par 3 essences forestières : le charme qui occupe les vallons et permet le développement en sous-bois d'espèces devenues rares dans la région dont certaines sont protégées par la loi, le chêne pubescent qui occupe le bas des pentes et enfin le chêne liège qui colonise le haut des pentes avec son sous-bois classique à myrte et lentisque.

A 9 h, 31 marcheuses et marcheurs quittent le parking en s'engageant dans les petites rues du village dont nous sortons très rapidement. En fait, au départ nous étions soi-disant 30 et il aura fallu le pot de fin de rando pour connaître l'effectif exact !

 Il fait très beau et très doux. Pour cette première randonnée de printemps, le temps s'est mis au diapason du calendrier.

Jolie fresque provençale sur un mur du village.

Nous quittons la route principale en direction du Pascadet…et de la maison de retraite, mais n'y voyez aucune allusion à la composition du groupe. Même appréciation pour le "tri sélectif". Beaucoup d'Orchis et quelques hépatiques, ces dernières tellement mêlées aux violettes qu'il est difficile de les remarquer.

Mais nous retrouvons très vite la route que nous allons parcourir sur 2.5 km. Heureusement, Daniella n'est pas là, sinon gare à ses commentaires.

Nous longeons l'Endre qui prend sa source à St. Paul. Nous l'avions déjà côtoyée il y a tout juste un mois, souvenez-vous, la jolie cascade. Ici, c'est juste un petit ruisseau.

A 10 h, nous quittons la route pour la pause banane, dans une grande forêt, très lumineuse et bien entretenue. Le chêne y est dominant. Nous en profitons pour faire enfin la photo de groupe au pied d'un panneau bien mitraillé par les chasseurs : selon une randonneuse, on se croirait en Corse…

Et c'est reparti pour la première boucle par le vallon de Foncounille, plein sud, longue ligne droite en montée qui nous conduit au hameau de Tournoune. La piste est large et sans difficulté ce qui sera d'ailleurs la caractéristique de cette journée.

Nous piquons ensuite Nord-Ouest, toujours en montée et apercevons l'Audibergue enneigé. Traversée d'une zone très fleurie, envahie par une sorte de genêt. Encore un petit effort et à 11 h45, nous sommes sous l'ancienne maison forestière où Joël décide de pique-niquer.

Deux options : descendre de quelques mètres sur des rochers en contrebas ou bien s'installer au bord du chemin.  Les 9 qui vont s'installer sur les rochers vont découvrir un large paysage et le lac de Méault…désespéramment vide. Mais ils auront aussi l'opportunité de contempler, sur la polaire blanche de Chantal, un phasme de 3 cm environ, très particulier. Monique, ayant élevé ces amusantes petites bestioles à une époque de sa vie, va l'identifier. Au départ, nous ne lui trouvions que quatre pattes, bizarre, bizarre, mais en fait il se tenait la tête avec ses deux pattes avant : le penseur de Méault !

Après l'arrêt "réglementaire" d'une heure et un début de sieste pour certains le groupe repart, dans la descente, terminant la boucle commencée 6kilomètres plus tôt. Il ne nous reste plus que 4, 5 km pour rejoindre le village.

Alors que Joël avait désigné Camille comme serre-file, qui retrouvons-nous en queue de peloton :  les SPECIALISTES Daniel et Jacky racontant comme d'habitude leurs histoires hilarantes. Il y aura une thèse à faire sur le tropisme* des serre-files.

 Au bord du chemin, Dominique découvre un antique tracteur et il ne résistera pas au plaisir de grimper dessus. Pourtant ce n'était pas un Renault.

A la côte 288, nous retrouvons la route. Jean  n'aurait pas été trop content de nous voir l'occuper dans toute sa largeur. Martine demandera à Joël :

"Jusqu'à quelle heure as-tu réservé la route pour nous tout seul. On se croirait au pèlerinage de la Sainte Baume, avec les gardes-forestiers nous ouvrant la marche".

Mais les marcheurs se disciplinent enfin et lorsque nous arrivons proche de la civilisation, c'est à dire au niveau des premières maisons du village, la file "presque" indienne a été rétablie. Jolies maisons d'ailleurs dans d'immenses propriétés, le terrain ne coûte pas cher ici.

Encore un kilomètre. Après avoir aperçu le minuscule lac du RIOUTARD sur notre droite, nous retrouvons le parking et nos voitures. Il est 14 h 30, un record de fin de rando.

Rendez-vous au café du "Petit Cabanon" à Bagnol. Il y avait longtemps que nous ne nous étions pas installés "en terrasse". Bien que Joël ait pris la peine de  prévenir ce matin, nous avons la désagréable impression que nous ne sommes pas les bienvenus. Possibilité de demis seulement pour 9 personnes…où sommes-nous tombés ? A recommander à tous nos lecteurs.

Merci Joël pour cette belle journée passée sur ces chemins faciles dans cette forêt remarquable. Et nous avons une pensée pour Michelle, ton épouse, avec tous nos vœux de guérison.

Merci aux photographes  Jean-Marie CHABANNE et Gérard CHARPY.

La semaine prochaine,  Jeudi 31 Mars à 7 H 30 : THORENC ( 06 ) . Le Castellaras

Nous serons ici , dans le cadre grandiose de «  la petite Suisse « , au cœur des Préalpes d’Azur .

Très beau parcours dans les environs de Thorenc, station climatique à l’architecture d’influence Anglo-Russe,  réputée depuis le XIX ème siècle et très prisée par Guy de Maupassant .

Nous découvrirons,  à 1400 m d’altitude, les vestiges d’un étonnant village médiéval  : Le Castellaras .

Le pique-nique sera pris sur les berges du Lac de Thorenc .

L : 12 Km 709 . Dénivelée : 552 m . D : 4 H 30 . Moyen Médio . Repas tiré du sac .

Responsable : Jean – 04.94.95.87.73 – 06.68.98.13.62                                                     Boulouris N° 629

Itinéraire d’accès :

Emprunter l’autoroute A 8 direction NICE . Sortir aux ADRETS ( Sortie N° 39 ).

Suivre la D 8 37 puis la D 37 direction Lac de SAINT-CASSIEN – MONTAUROUX .

Parcourir 8 Kms 500 . Au rond-point suivre sur la droite la D 2562 direction GRASSE  .

Parcourir 9 Kms jusqu’au VAL du TIGNET . Au rond-point suivre D 11 direction SPERACEDES-CABRIS .

A  CABRIS suivre la direction SAINT-VALLIER , traverser le village et prendre à droite direction ANDON . Suivre la D 5 sur 17 Kms . Atteindre Le PONT du LOUP et stationner sur le PARKING à droite avant le pont .

Coût du trajet A R : 146 Km x 0 € 20 = 29 € 20 + 4 € 80 = 34 Euros  

Quelques photos en bonus : 

Prêts à reprendre la route. Joël a sorti le gilet jaune

  Bien disciplinés

 Est-ce vraiment l'arrière-pays méditerranéen?

 Dans la forêt

Groupe de randonneurs

 Ruisseaux

  Tout jaune !

  Bon appétit, Mesdames !

 L'insecte à quatre pattes !

 Est-il vraiment en prière ?

C'est l'Endre tout au fond